Тайное общество – оккультная организация, исповедующая избранную эзотерическую философию, и осуществляющая общественную деятельность, направленную на воплощение отдельных оккультных идей в жизнь. Такие тайные общества как Приорат Сиона, Орден тамплиеров, Орден Розы и Креста, Масоны и Иллюминаты – наиболее яркие представители оккультных организаций, что внесли существенный вклад в развитие эзотеризма.

История эзотерических учений на Западе с 5000 года до н.э. до XXI века, – в первую очередь, история борьбы человечества за примирение принципов Добра и Зла внутри себя. В таком контексте весь спектр магических и оккультных учений, – не что иное как колоссальная нравственно-психологическая битва, участниками которой по сей день остается большинство из нас.

Нет ничего случайного в мире. И поэтому для действительно мыслящего человека возникновение и действие тайных обществ не являются странными и необъяснимыми явлениями. Это вполне ясный и предвиденный результат определенных причин. Во все века и во всех государствах существовали места, где кончалось владычество силы, где кумирам не поклонялись, где фетиши были осмеяны. Такими местами оказывались кабинет философа, храм жреца, лаборатория алхимика.
Тайные общества можно условно разделить на 1) религиозные (различные секты, религиозно-мистические тайные общества), 2) военные (тамплиеры, тевтонцы), 3) судебные (фемы или вемы), 4) ученые (алхимики, иллюминаты), 5) гражданские (масоны), 6) политические («филадельфы», диссиденты), 7) мафия и т. д. Но черта разграничения точно не определена. Некоторые общества соединяли с учеными целями богословские догматы, как например, розенкрейцеры. Политические общества имеют неминуемое влияние на гражданскую жизнь. Поэтому удобнее разделять тайные общества на два отличительных отдела: религиозные и политические.