Было три трудолюбивых монаха. Один из них избрал для себя дело — примирять ссорящихся между собой людей. Другой — посещать больных. Третий удалился безмолвствовать в пустыню.

Первый, трудясь, по причине ссор между людьми, не мог излечить всех, и со скорбью придя к посещавшему больных, нашёл его также ослабевшим и не старающимся об исполнении своего обета.

Вместе они пошли к пустыннику, поведали ему печаль свою и просили сказать им, что доброго сделал он в пустыне. Немного помолчав, пустынник влил воду в чашу и сказал:

— Смотрите на воду.

А вода была мутная, так что ничего не было видно в ней. Спустя немного времени он сказал:

— Смотрите, теперь вода устоялась.

Посмотрев в воду, они увидели свои лица, как в зеркале. Тогда пустынник сказал монахам:

— Так бывает и с человеком, живущим среди людей. От смущения он не видит грехов своих. А когда он безмолвствует, и особенно в пустыне, тогда видны его недостатки.