Ночью в городе почти не видно звезд. Ярко освещенные витрины магазинов. Неоновый свет рекламы. Фары автомобилей. Уличные фонари. Море света, в котором бледные лучи совершенно теряются. Впрочем, не спеша прогуливающегося парня это вполне устраивало. Он остановился, закуривая сигарету и размышляя, что будет лучше: переночевать в съемной квартире или прямо сейчас вернуться на базу. Потом усмехнулся и свернул в переулок. Чем дальше, тем становилось темнее. Фонари попадались всё реже, многие были разбиты. Квартира находилась в одном из «неблагополучных» районов, что придавало ей дополнительный шарм в его глазах. В холодильнике должны остаться еще несколько банок пива. Он устроится на диване, включит телевизор, будет смотреть глупые передачи, поминутно переключая каналы и представлять себя местным бюргером, которого всерьез волнуют результаты последнего футбольного матча или прогноз погоды на ближайшие выходные.

Тишину нарушил торопливый перестук каблучков. Его обогнала хорошенькая девушка в каком-то удивительно романтическом воздушном платье в мелкий горошек и темно-голубой кофте. Изящные босоножки из белой кожи, в тон им довольно объемная сумочка. Обитательницы этого квартала предпочитали одеваться в совершенно другом стиле. Что она делает поздно ночью в таком месте? Цокот каблучков вдруг внезапно прекратился, сменившись грубым хохотом и сальными шутками. Парень отбросил в сторону окурок и рванулся вперед со скоростью, которой позавидовал бы любой спринтер. 

Их было четверо – уверенных в себе громил. Один уже успел отобрать у девушки сумочку, остальные выясняли между собой очередность обладания вожделенным телом. Появление нового лица они восприняли, как досадную помеху, но не более. Парень не стал дослушивать довольно грубое предложение топать по своим делам, сразу впечатав кулак в челюсть тому, кого посчитал главарем. В скудном свете блеснули ножи….

Ему было невыносимо трудно сдерживать отточенные годами рефлексы, чтобы со стороны всё выглядело естественно. Он мог за пару ударов сердца свернуть шеи этим неуклюжим подонкам, но слава супермена его не привлекала. Даже наоборот. Увернуться от ножа, а теперь позволить достать себя кулаком. Отлично. Немного «потанцевать» с негодяями, подставляясь под еще один удар. Всё, можно заканчивать. Не торопясь, вырубая их поодиночке. Девушка, вопреки ожиданиям, не спешила убегать, а наблюдала за дракой, застыв на месте. Настолько испугана? Он, наконец, разделавшись с громилами, поднял валяющуюся на асфальте сумочку и подал ей, собираясь сказать какую-нибудь банальщину, но вдруг заметил блестевшие у нее на ресницах слезы и слова застыли на губах. 

- Серж, не вертись. Да посиди ты хоть минутку спокойно. Так, сейчас будет немного больно, терпи, - она промокнула ссадины на его лице ватой, смоченной каким-то антисептиком, и заклеила пластырем, - вот, другое дело. 

Его настоящее имя любой из обитателей этой маленькой дикой планеты вряд ли вообще смог бы произнести из-за сложной голосовой модуляции. Но в упрощенном варианте оно немного напоминало то, которым он ей и представился. А ее звали Мари. Подруга сняла им квартиру, кто знал, что в таком опасном районе. Она только приехала в город и сразу попала в неприятности. 
Парень с улыбкой слушал ее милую болтовню ни о чем, а потом, вдруг повинуясь внезапному импульсу, обнял, и их губы слились в долгом поцелуе. Мари вздрогнула и на мгновение замерла. Казалось, она собирается отстраниться, но тут же, засмущавшись, ответила с такой страстью, какой вряд ли можно было ожидать от настолько скромной с виду девушки. 

Проснувшись утром, Мари потянулась лежа в кровати и ее губы расплылись в счастливой улыбке. Серж ушел едва рассвело, на прощание нежно чмокнув в щеку и обещав позвонить. Девушка встала, надела короткий шелковый халатик и отправилась на кухню варить кофе. Мысли постоянно возвращались к событиям этой ночи. Какой парень! Вспоминая запах его тела, прикосновения сильных рук и ласковых губ, она чувствовала, как сердце начинает биться чаще, а в животе появляются сладостные спазмы. 
- Уж не влюбилась ли ты часом? – спросила она себя и тут же быстро ответила, - Нет, просто у меня давно не было мужчины. Чистая физиология и ничего больше.

База встретила его обычной деловой суетой. Увольнительная закончилась, начинались напряженные будни, в которых не было места для романтических настроений. Полицейский отряд особого назначения, в котором он служил, занимался силовым подавлением регулярно вспыхивающих в Империи то тут, то там восстаний. Долгие тренировки для поддержания формы, учебные бои с моделированием различных ситуаций и постоянная готовность по первому приказу сорваться с места и лететь в очередную «горячую точку». Они знали, что любой день может стать последним, и брали от жизни всё. У него было много женщин из разных миров: профессионалок и случайных знакомых, вполне добропорядочных по меркам их планет. Хотя понятие добропорядочности настолько варьировалось во вселенной, что порой означало совершенно противоположные вещи. Серж грустно усмехнулся. Великие Боги! Но как же давно он не видел такого искреннего смущения, каким его буквально очаровала эта юная аборигенка. Похоть, алчность, любопытство или даже равнодушное повторение заученных движений – всё это было до боли знакомо и привычно видеть в очередной партнерше, а тут неожиданная страстность, которую при желании обмануться, можно даже принять за искренние чувства и тот умопомрачительный стыдливый румянец на щеках.

- Где развлекался? Снова шатался по захолустьям? Никогда тебя в этом не понимал,- друг и напарник садится рядом, с удивлением разглядывая размечтавшегося Сержа, - что с лицом? Только не говори мне, что в темноте на угол налетел.
- Так было нужно, чтобы не выйти из роли местного жителя. Мне нравится менять обстановку, а на основной базе всё, как и тут. 
- Да, да, ты это уже говорил и не раз. И девочки экзотичней, и приключений больше.
- Тогда зачем снова спрашиваешь?
- Для поддержания светской беседы.
Оба хохочут, сбрасывая напряжение долгого дня.
- Кстати, на вторую базу недавно перевели женский батальон. Коллеги. Есть очень даже симпатичные. Я с одной уже познакомился. У нее и подруга ничего. 
- Ну уж нет, терпеть не могу этих грубых мужеподобных бабищ! 
- Да ладно тебе! Говорю же – девочки, что надо! 
- Внешне – вполне возможно. Но мне хватило Эльтизы с ее разговорами в кровати о новом вооружении или требовании являться на свидание в парадной форме.
Снова смех. Эльтиза – давнее увлечение Сержа, вообще слыла экзальтированой особой, являясь своего рода причей во языцех. Как бы то ни было, но с тех пор он никогда не крутил любовных интрижек с коллегами.
- По мне лучше о новом вооружении, чем…. Слушай, а о чем с туземками можно вообще разговаривать? 
- Читать стихи Аркса о молчании вселенной, выдавая за свои! 
- Круто! Надо будет как-нибудь попробовать!

Отправляясь в очередную увольнительную, Серж вдруг с удивлением понял, насколько ему стала дорога эта девушка. Как хотелось взять ее с собой, показать красоты других планет, свозить в столицу Империи. Он представил Мари в платье по моде своего мира и печально улыбнулся. Несбыточные мечты. Оставалось наслаждаться редкими встречами и благодарить судьбу, что девушка терпеливо ждала его, не требуя объяснений столь долгому отсутствию. Впрочем, Мари часто уезжала к родителям в другой город. В прошлый раз они побыли вместе буквально несколько часов, затем он проводил ее на вокзал, а сам остался развеивать тоску нехитрыми местными развлечениями, которые уже совсем не доставляли радости. После нескольких ситуаций между ними существовала договоренность не посягать на круг общения друг друга. 
- Пойми, мои родители – люди старомодные. И они никогда не позволят мне встречаться с рокером….
- Пойми, мои друзья люди в большинстве своем грубые, у них такой взгляд на девушек, что тебе будет в их компании очень неуютно….
И они старались понять друг друга, хотя обоим это часто причиняло боль.

Серия сообщений "Романтика":

истории о любви и прочее

Часть 1 - "Три вещи непостижимы для меня, и четырех я не понимаю — пути орла на небе, пути змея на скале, пути корабля среди моря и пути мужчины к сердцу женщин