Некоторые исследователи прошлого видели в «Va, pensiero» гимн итальянских патриотов, боровшихся за освобождение Италии от австрийского ига и её объединению (Рисорджименто). Большинство современных исследователей не прослеживают связи опер Верди, написанных в 1840—1850е годы с идеями Рисорджименто. Тем не менее, в 1990е годы в Италии рассматривалась идея замены излишне политизированного гимна «Fratelli d’Italia» (с 1946 года считавшегося «временным») на «Va, pensiero». Только в 2005 году песня «Fratelli d’Italia» приобрела законный статус государственного гимна.

В многочисленных источниках приводится рассказ о том, что при первом исполнении Va, pensiero зал потребовал исполнения на бис, что было в то время запрещено. В настоящее время хор Va, pensiero повторяется при всяком требовании публики, и это единственный повтор, на который соглашается даже знаменитый Джеймс Ливайн в Метрополитэн-опера.