Пещеры Waitomo, известные также как Пещеры Светлячков – популярная достопримечательность в Новой Зеландии, расположенная на Северном острове. В этих пещерах обитает большая популяция светлячков Arachnocampa luminosa, крошечных биолюминесцентных созданий, производящих сине-зелёный свет.

 

[500x332]
Первыми исследователями пещер Вайтомо были местный правитель маори Тан Тиноро и английский исследователь Фред Мэйс, которые в 1887-ом году решились досконально изучить пещеры, построив плот из побегов льна. Попав в грот Светлячков, они поразились мерцающему свечению, которое озаряло всё внутри. Они также обнаружили известняковые образования причудливых, невероятных форм.
 

[500x333]

Они неоднократно возвращались обратно в пещеры для дальнейших исследований. Во время одного из них Тан Тиро обнаружил верхний вход в пещеру, который впоследствии и стал главным. В 1889-ом году он решил открыть пещеру для туристов и стал проводить для них экскурсии за небольшую плату вместе со своей женой. В 1906-ом году пещеры Вайтомо перешли под контроль правительства, и теперь местное население получает проценты от дохода, получаемого от туризма, а также допущено к управлению и разработке пещеры.

[500x281]


[462x700]


[500x342]