Сразу скажу, что знаменитый Рикки-Тикки-Тави совсем не герой моего рассказа! Хотя они, конечно же, похожи. Они относятся к одному роду мангустов, и да простят меня, читающие этот текст, специалисты-зоологи, они похожи ну как родные братья. Только Рикки-Тикки-Тави - индийский серый мунго (Herpestes edwardsii), а наш герой, житель Израиля, египетский мангуст, или фараонова крыса, или ихневмон (Herpestes ichneumon נמייה).
Египетский мангуст в Израиле единственный представитель этого славного рода.
И хотя наш мангуст не герой Киплинга, он с самой древности был знаменит и ценим жившими по соседству людьми. 
 


Правда, красавец?

Мангусты очаровательные создания природы, которые живут рядом с нами. У нас они совсем не боятся людей, а любопытство их сродни нашему, человеческому. Они смотрят на нас с тем же интересом, как и мы на них.
 

Мангусты очень кокетливые и готовы попозировать почти каждому подвернувшемуся фотографу. Они знают, насколько они фотогеничные :)
Это египетский мангуст, или фараонова крыса, или ихневмон (Herpestes ichneumon נמייה).
















Зубки хоть и мелкие, но острые.






















Любовь на цветущей полянке.


Надоели вы мне, уйду я от вас. 

Немного истории.

Египетские мангусты, хищники, хорошо известные людям с глубокой древности. Они были объектом поклонения в Древнем Египте, где их держали в домах для уничтожения грызунов. 

Изображение мангуста с солнечным диском и священной змеёй на голове. Эра Птолемеев.

"Egyptian mongoose-IMG 6340" by Photograph by Rama, Wikimedia Commons, Cc-by-sa-2.0-fr. Licensed under CC BY-SA 2.0 fr via Commons.

Их изображения есть на стенах египетских храмов и в пещерах, их также и бальзамировали. Почитание их было сравнимо с почитанием кошки, ведь мангусты также истребляли крыс, мышей и ядовитых змей. В Древнем Египте, бывшем сельскохозяйственной страной, вопрос борьбы с вредителями и сохранение урожая были очень важны.

Если выращивать мангуста в доме с двухнедельного возраста, то мангуст хорошо приучается. Так египтяне и выращивали своих домашних животных.

В еврейской традиции мангусты упоминаются в Мишне, и вполне возможно, что и евреи в древности держали мангустов в качестве кошки домашних животных для уничтожения грызунов. Хотя подтверждения я не нашла.

Изображение мангуста, 19 век.

By Wyman & Sons Limited - Lloyd's Natural History: "A hand-book to the Carnivora. Part 1, Cats, civets, and mungoose"[1] by Richard Lydekker, Public Domain

Если в Древнем Египте мангусты почитались, то в 19 веке, по словам А. Брема, египетские крестьяне считали мангустов вредителями и при каждом удобном случае старались их убить из-за того, что мангусты пробирались в курятники, убивали кур и съедали их яйца. 
Вот как меняется отношение людей к животным на протяжении истории, об их пользе для человека как бы и забыли...



Путешествовавший в конце 19 века в Эрец-Исраэль Генри Бейкер Тристрам, о котором я рассказывала тут, писал о том, что мангусты очень распространены в этих местах. Это документальное свидетельство успешности данного вида несмотря ни на что.


Еда, охота и другие важные моменты из жизни мангуста.



Питаются мангусты весьма разнообразно, в пищу идет практически все живое: это и насекомые, и птицы, и яйца, и рыбы, и беспозвоночные, и фрукты, и овощи, и грызуны, и змеи, и крабы, и моллюски. Охота мангустов на змей в Израиле существенный фактор для регулирования популяции гадюк. 
Мангусты относительно высоко устойчивы к действию яда разных ядовитых змей.
Большую часть еды мангусты находят на земле, но они, также способны быстро залезать на деревья. Кроме того, они могут стоять на задних лапах и даже прыгать. Помните древнеегипетское изображение мангуста, он тоже стоит на задних лапах. Древние египтяне знали о об этом умении мангуста.


Название «ихневмон» происходит от древнегреческого ἰχνεύμων, что значит «сыщик, следопыт» (ἴχνος — след). Животное это во всех отношениях оправды­вает это свое название. Оно за всем следит и всюду высматривает и вынюхивает свою добычу.
Когда мангуст находит свою добычу с помощью своих хорошо развитых чувств, он медленно и осторожно приближается и бьет добычу передними лапами. Охотится на змей ему помогает молниеносная реакция, которая не дает змее укусить мангуста. 


Еду мангусты ищут постоянно.


Мангусты умеют хорошо маскироваться.

 
Мангусты активны днем и ночью, как отдельные животные, так и группами. Отдыхают они в заброшенных норах, среди густой растительности и в расщелинах скал.


Мангусты любят тепло, поэтому их сложно встретить на холодных горных вершинах. В мире мангусты живут в теплых краях: в Африке и в странах Средиземноморья.


Мангуста ни с кем не спутаешь.


Туловище мангуста округлое, гибкое и очень длинное. Голова заостренная. У него длинный хвост, который по длине почти равен туловищу и заканчивается кисточкой.


Длина мангуста достигает 65 см, а вес 4,5кг.


Лапы у мангустов короткие. Из-за своих специфических пропорций мангуст во время движения выглядит как будто он тянет свои лапы по земле. 


Но если надо, мангусты могут бегать очень быстро. Тут такое ощущение, что он и земли не касается.


Тело мангуста покрыто шерстью с жестким подшерстком, все, кроме лап. Цвет шерсти золотисто- коричневый на концах волоски серебристые. 


Морда, брюхо и лапы более темные. В зимний период у мангустов отрастает подшерсток, который защищает их от холода и от сырости, появляющейся весной.
Уши у мангуста короткие, широкие и округленные.
Зубы мангуста подходят к любой добыче, на которую он охотится.


На каждой лапе у мангуста есть 5 пальцев, между которыми есть перепонка. Она помогает мангустам плавать. Ступни у них голые, а когти длинные.


Пару слов о семейной жизни.


Мангусты не моногамны. В семье, обычно, один самец, две-три самки и их детеныши. Нет постоянных связей межу самками и самцами.

Между собой мангусты общаются с помощью громкого свиста. Также у всех членов группы есть ее запах, помогающий членам группы метить их территорию от других мангустов. Они метят территорию с помощью фекалий и выделений из анальных желез.
Вся семья будет защищать любого из своих членов, если он будет атакован.

Когда они идут караваном, друг за другом, в притирку, и выглядят одной толстой длинной змей. 

Сезон спаривания проходит зимой и в начале весны. Самец принюхивается к запаху самки, чтобы понять, готова ли она к спариванию. 
Они спариваются несколько раз подряд, после чего самец переходит к другой самке.

И теперь небольшая лав стори история любиви мангустов.









 

Детеныши мангустов рождаются слепыми, неплотно покрытые золотистой шерстью. Три месяца они питаются молоком матери, а затем сопровождают мать и начинают питаться обычной пищей. Глаза у них открываются в 3 недели, шерсть становится толще и постепенно превращается в шерсть взрослых. Мангусты становятся взрослыми (половозрелыми) в возрасте один год. 
О каждом детеныше заботится все самки семейной группы, включая кормление молоком, вылизывание и перенос из логова в логово при опасности. 
Продолжительность жизни мангуста в природе 5 лет. 
В неволе мангусты живут до 14 лет. 


Здесь мне кажется, что молодой мангуст наблюдает, как взрослый ищет еду.


"Джунгли" под моим окном.

В Израиле, без особых усилий, мангустов можно встретить в очень многих местах: в лесах, в рощах, около водоемов, в оазисах в пустыне, в Средиземноморской части страны, и на Хермоне, около сельскохозяйственных полей и в городской черте. 

Так как в Израиле вы можете встретить мангустов очень много где, я уверена, что нет израильтян, которые бы их не встречали. Уже жители Тель-Авива и центра страны жалуются, что мангусты шумно таскают еду, выставленную для уличных и домашних кошек в частных садиках. А почему не таскать, если лежит в свободном доступе?


И к нам под окна однажды пришла группа этих симпатичных зверюшек. Мангусты необыкновенно любопытны. Не только нам интересно смотреть на них, но и им на нас.
А до этого к нам под окно приходили кабаны. Кабаны не проявляют к людям такого естественного любопытства, как мангусты. 
Мангусты были не первый раз, но сфотографировать удалось только один раз. Пришли они целой семьей, с детьми, но опять же, сфотографировать всю семейную группу вместе, к сожалению, не удалось. Но благодаря съемкам из окна, удалось рассмотреть мангустов сверху.



Мангусты приносят пользу людям потому, что уничтожают грызунов, наносящих ущерб сельскому хозяйству, а также ядовитых змей. Но также мангусты наносят серьезный ущерб птичьим хозяйствам, так как пробираются в курятники по ночам, и убивают бОльшее количество птиц, чем могут съесть. Из-за этого мангустов убивали. Но постепенно выяснилось, что уменьшение количества мангустов приводит к увеличению количества ядовитых змей.

Израильская популяция мангустов очень пострадала в 60е годы прошлого века от вторичного отравления во время уничтожения шакалов. В результате этого увеличилось количество гадюк и количество укусов змей сильно увеличилось. После окончания мероприятий по отравлению шакалов, популяция мангустов восстановилась и сейчас мангусты в Израиле очень распространены.
 

И сколько бы раз я не встречала этих интересных животных, всегда жду новой встречи с ними с нетерпением.