Фред Самуэль родился в Буэнос-Айресе, однако по происхождению он был французом – и на историческую родину вернулся в шестнадцать лет. Известно, что тонкостям ювелирного дела он обучался в компании Worms, которые торговали драгоценными камнями и искусственным жемчугом.
Сейчас, вероятно, название этого предприятия ни о чем не говорит широкому читателю, однако именно они были главными продавцами искусственного жемчуга, созданного Кокити Микимото – японским ювелиром, всю жизнь искавшим секрет идеальных жемчужин. В двадцать восемь Фред, активный, энергичный и полный надежд, открыл магазин и в восьмом округе Парижа, где продавал изделия собственного дизайна.
Он был большим поклонником модернизма, авангардных течений, и стремился создавать лаконичные, дерзкие, чистые по форме украшения. Он, отдавая должное своим учителям, активно использовал искусственный жемчуг, однако предпочитал его редкие, сложные оттенки – например, нежный розовато-кремовый.
Именно благодаря Фреду французы смирились с мыслью, что жемчужину можно вырастить в «соавторстве» с природой, не полагаясь на волю случая. На своей визитке он писал: «Фред Самуэль, современный дизайнер и ювелир».
Современный – и никак иначе. Его смелость привлекла внимание настоящих звезд – в числе клиенток Фреда были Мэри Пикфорд, Марлен Дитрих и Барбара Хаттон.
В разное время с Fred сотрудничали всемирно известные художники – Жан Кокто, Пабло Пикассо, Жорж Брак, Бернар Бюффе и другие.
В шестидесятые, когда к управлению компанией присоединились сыновья Фреда, Анри и Жан, произошел резкий скачок – появились новые бутики в самой Франции, в США, в Монако.
Кстати, именно сыновья создателя предложили разрабатывать и продавать не только ювелирные изделия, но и дорогие аксессуары – вот с солнцезащитными очками Fred, пожалуй, знакомы многие (но чаще всего – исключительно визуально). Кроме того, в бутиках Fred были представлены изделия и других марок – часы Piaget , Rolex , Baume & Mercier и Audemars Piguet.
С конца семидесятых владельцы Fred начали прицельно приобретать дорогие камни редкого окраса, например, желтый бриллиант «Золотое солнце» весом 105,54 карата, фантастической красоты сапфир «Голубая луна» и десятки бриллиантов разных цветов. Фред Самуэль вообще любил цветные бриллианты и активно занимался их популяризацией в восьмидесятые годы.
Бренд стал официальным поставщиком, а работавшие там ювелиры – соответственно, официальными создателями украшений для нескольких королевских семей. В первую очередь – королевской семьи Монако, и бриллианты Fred обожала Грейс Келли.
В 1978 году появилась самая узнаваемая коллекция бренда - браслеты и колье, изготовленные в форме канатных плетений из благородных металлов. Один из сыновей основателя увлекался парусным спортом, и канат как-то совершенно естественно «перешел» на витрины бутика – конечно, с применением белого золота и чистейших бриллиантов.
В 1990-2000-х годах украшения Fred «снимались» в кино – «Красотка» и «Казино «Рояль», а одну из коллекций совместно с дизайнерами бренда разрабатывала модель Кейт Мосс. Появились бутики в Японии и Китае. Fred предпочитают звезды Голливуда, первые леди государств, состоятельные люди, знающие, чего хотят, и предпочитающие сдержанную элегантность.