Манул - сибиряк. Самый пушистый и вечно недовольный.

В мире известны три вида таких котов. Манул обыкновенный или же сибирский обитает на территории России: в Сибири, Красноярском крае, Забайкалье, Туве и на Алтае. Можно встретить его и в Монголии и Китае. Отличительная черта — преобладающий светло-серый окрас.

Второй вид — манул среднеазиатский — чаще всего встречается в Афганистане, Узбекистане, Пакистане, Туркмении, Таджикистане, Иране, Казахстане. Его главное отличие — более рыжая шкурка с красноватыми полосами.

На Тибете, в Кашмире и Непале обитает третий вид — тибетский манул. Мех его по цвету более серый, темный. Зимой шубка зверька становится серебристой.

Практически увидеть манула крайне сложно. Причин тому несколько. Первая - прекрасные камуфляжные свойства. На фоне скал серебристая шкура зверя практически незаметна. Пройдёшь в двух шагах и не увидишь. Второе - необычное для кошек поведение. Манул со своими короткими лапами и толстым телом довольно неповоротлив. Он не умеет быстро бегать и далеко прыгать, поэтому при опасности никуда не убегает. Зоологи отмечают удивительную способность манулов затаиваться. Почуяв человека, зверь способен часами сидеть неподвижно, а серо-охристый окрас позволяет ему становиться буквально невидимым в степи.

Слово "манул" имеет тюркские корни и переводится как "быстрый". Также животное имеет втрое название — "палласов кот". Оно дано в честь немецкого натуралиста П.С. Палласа, который был первым, кто описал дикого кота в 1776 году. Ученый нашел хищника на побережье Каспийского моря и дал название Otocolobus manul. Это латинское словосочетание переводится как "уродливое ухо" — из-за длинных бакенбард зверя, которые почти полностью прячут уши.

Манулы не приручаются, даже прожив много лет рядом с человеком, не идут с ним на контакт. А если кто-то вторгается в личное пространство манула, то хищник, обычно неагрессивный, может стать очень опасным. Клыки его почти в три раза длиннее, чем у обычной кошки.

Днем мохнатые кошки нежатся на солнышке или спят в выбранном логове, а рано утром или с наступлением сумерек выходят на охотничью тропу, чтобы разжиться парочкой сусликов, мышей или других лакомых грызунов. Добычей манула могут стать некоторые птицы – из тех, что более неповоротливы, или насекомые, которых в летний период вдоволь. Охотятся пушистые кошки из засады, внезапно нападая и хватая жертву крепкими когтями. При излишке добычи запасливые коты складывают ее у норы, а затем неусыпно бдят на посту.

Манулы, как правило, размножаются не чаще одного раза в год. Гон приходится на февраль – март. Беременность самки длится около 2 месяцев. Котята рождаются в апреле-мае. В основном самка приносит от 2 до 6 котят, в редких случаях больше. Длина новорожденного маленького манула составляет около 12 сантиметров , а вес – 300 грамм . В окраске котят манула можно заметить темную пятнистость.

Как и у домашних кошек, котята рождаются слепыми и абсолютно беспомощными. Глаза открываются только на 10-12 день после рождения. Растут малыши довольно быстро. К 3 – 4 месяцам они уже выходят на охоту.  Когда котята достигают возраста 3-4 месяцев, они начинают охотиться. Половая зрелость наступает на 10 месяц после появления на свет. Не очень компанейские манулы в брачный период становятся нежными и внимательными.

В отличие от других мелких кошек манул обитает в открытых местах. Ведут эти кошачьи одиночный образ жизни и активны в сумрачное время. Охотится манул в основном на мышевидных грызунов. Это самый медлительный кот, он практически никогда не догоняет свою добычу. После охоты манул любит отдохнуть в своем логове.

Манул занесен в красный список МСОП в статусе вида «близкому к угрожаемому». Также манул занесен в Красную книгу Российской Федерации, республики Тыва и Бурятия, и Забайкальского края. Численность манула в России за последнее время стала немного увеличиваться. По последним данным за 2011 год в Юго-Восточном Забайкалье, а именно в Даурском заповеднике, проживает около 10000-13000 особей. Установить точную численность манула в других регионах его обитания достаточно сложно из-за скрытого нрава животного.