[440x275]
Когда-то лошадок можно было запросто встретить в дикой природе.
Они свободно гуляли и паслись в остепненных пустынях – ничьи, сами свои, совершенно самостоятельные, – не нуждаясь ни в заботе, ни в надзоре человека.
Да и человек об их существовании какое-то время не догадывался.
Крепкие низкорослые кони свободно бродили в окрестностях озера Лоб-Нор, что в Центральной Азии, когда им довелось встретиться с известным путешественником
Николаем Михайловичем Пржевальским.
Открытие нового вида произошло в 1879 году, и в честь знаменитого географа животных окрестили лошадьми Пржевальского.

Их портрет отличается от знакомых нам пород скакунов – у лошади Пржевальского нет челки, а вместо гривы растет жесткая щетка.
Лошадь эта невелика ростом – до 136 см в холке, у нее короткие уши, крупная голова, массивная шея и крепкие короткие ноги.
Ярко-песочный цвет спины переходит в белый в нижней части туловища, а ноги одеты в буро-черные чулки зеброидного окраса.
Дикая лошадь более пушистая, чем ее одомашненные сородичи:
ее тело покрывает более длинная и густая шерсть.
Острое зрение, чуткое обоняние и слух позволяли вольным коням вовремя обнаруживать опасность в виде хищников и прочих посягателей на их покой.
И при благополучном стечении обстоятельств лошади вполне спокойно доживали до 25 лет.
Жили эти лошади гаремными табунами: конь и несколько кобыл.
Постоянно кочевали в поисках участков, богатых дикими злаками.
На ночь кобылы загоняли жеребят в круг, а сами, окружая малышей, становились головами к центру.
Взрослый же жеребец оставался настороже.

В случае опасности лошади дружно отбивались от нападающего неприятеля задними копытами.
Словом, к жизни в спартанских условиях лошадь Пржевальского была вполне подготовлена.
Однако по сравнению с по-настоящему вооруженным человеком пара копыт ничего не значили.
В годы Великой Отечественной случилась засуха, и многие лошади погибали от голода, а позже стали добычей голодных людей.
К 1970-м годам диких животных полностью истребили, остались лишь потомки 12 особей, некогда вывезенных в иностранные зоопарки.
Первооткрывателю, наверное, и в голову не могло прийти, что пройдет совсем немного времени, и чудесные песочно-рыжие животные совсем исчезнут из дикой живой природы.
А имя лошади Пржевальского будет увековечено в Красной книге Российской Федерации и Красной книге Международного союза охраны природы.
О нет, животные эти не исчезли с лица земли бесследно, на них можно полюбоваться в различных питомниках и зоопарках мира.
Но те ли это привольные лошадки, что некогда дружно бродили по бескрайним знойным степям?
Правда, теперь наблюдаются попытки возвращения лошадей в дикую среду.
Чем завершится эксперимент, покажет время, а пока известно, что выпущенные на волю на Украине животные размножаются успешно.

Дальше, к югу,
то есть к юго-востоку, коричневеют горы,
бродят в осоке лошади-пржевали; лица желтеют.
А дальше – плывут линкоры,
и простор голубеет, как белье с кружевами...
(И. Бродский)