[показать]Илай — человек, выживший после глобальной катастрофы (судя по кратерам, разбросанным по равнине вдоль дороги, она явилась следствием ядерной войны). На своём пути он заходит в населённый пункт, чей руководитель Карнеги ищет какую-то книгу. Ему подчиняются местные бандиты, живущие за счёт мародерства.

Карнеги заинтересовывается личностью Илая, и предлагает остаться, но тот говорит, что его путь ведёт на запад. Тогда Карнеги предлагает ему остаться на ночь и приставляет к комнате охранника. Местная слепая жительница Клавдия, к которой правитель городка не равнодушен, приносит путнику еды и воды.

Карнеги подсылает к Илаю её дочь — Солару, но тот оказывает ей добродушный приём. Карнеги узнаёт о наличии у гостя старой кожаной книги с изображением креста.

C боем Илай уходит в пустыню, за ним следует Солара, которая обещает отвести в место, где поселенцы добывают воду, если он возьмёт её с собой. После того, как она привела его к источнику, Илай обманом запирает её и уходит, говоря, что им не по пути.

В это время Карнеги собирает людей, чтобы преследовать Илая. Он считает, что книга Илая это не простая книга, а «оружие», нацеленное на умы слабых и отчаявшихся, с помощью которого можно править людьми. Главный подручный Карнеги, Редридж, за свою поддержку требует Солару.

В это время Илай и вновь нагнавшая его Солара доходят до дома в пустыне, где живёт пара пожилых каннибалов. Там их настигают люди Карнеги, который собственноручно стреляет в Илая. После этого он забирает книгу и Солару.

По дороге Солара душит водителя машины, которая, потеряв управление, переворачивается. Вторую машину она подрывает гранатой. Карнеги не преследует Солару из-за ограниченного запаса топлива и возвращается домой. Илай оказывается ещё жив, хотя рана серьёзна; Солара находит его и они продолжают путешествие вместе.

Они доезжают до разрушенного Сан-Франциско, на лодке переправляются на остров Алькатрас. Живущие на острове сообщают, что у них есть печатный станок, в их библиотеке есть произведения Шекспира, почти все тома Британники, есть записи Моцарта и Вагнера, но нет Библии. Илай говорит, что он знает Библию наизусть, и просит принести всю бумагу, на которой можно писать.

Карнеги в это время открывает Библию Илая и обнаруживает, что она написана шрифтом Брайля, поскольку Илай, как оказалось, слепой (на что были намеки весь фильм, в частности, обостренное обоняние и ощупывание трупов, в поисках сапог) и умеет на нем читать. Приводят Клавдию и дают ей книгу, но она делает вид, что уже не помнит, как читать. Тем временем люди разносят бар Карнеги, а сам он обнаруживает, что ранение ноги, которое было получено в перестрелке с Илаем при попытке не дать ему уйти из города с Библией, привело к заражению, и у Карнеги начинается лихорадка.

Илай диктует текст Библии по памяти....