В Королевство Алых Башен Принц пришёл однажды юный, стройный, смелый и отважный, в раззолоченных шелках: кудри - нити золотые, а глаза - как в небе звёзды; меч отточен в его ножнах, и улыбка на устах.

Подойдя к старинной башне, он поднялся на ступени :

--- Расскажи мне, что ты знаешь, тайну звёздную открой!

Звездочёт взглянул на Принца, посмотрел на что-то в звёздах и в молчании суровом покачал лишь головой. Что же Принцу было делать? Ко второй пошёл он башне, где, сидя верхом на троне, заливался смехом Шут :

--- Ваша Светлость, в нашем царстве только песни и веселье, --- вы пойдите к третьей башне, не задерживайтесь тут.

А Принцесса в третьей башне, как мечта была прекрасна... И, увидевши друг друга, оба поняли без слов... Потому что в этом царстве все любили без сомнений, все мечтали, не тоскуя, и пленялись без оков...

--- Почему же эта птица заперта в четвертой башне из карбункулов, рубинов, темно-красных янтарей? Почему никто не знает и не видит этой птицы и никто ей не раскроет в алых яхонтах дверей?

И, конечно, всё случилось, предначертанное в звёздах : Принц открыл у башни двери, и, как пламя, ввысь метнулась, улетела в небо птица, золотая чудо-птица с странным именем --- Любовь...

В Королевстве Алых Башен горько плакали все люди --- Шут, Принцесса, даже старый, очень мудрый Звездочёт; и тогда Принц поднял руку и поклялся, что разыщет и обратно чудо-птицу в королевство принесёт...

В Королевстве Алых Башен стало сумрачно и глухо: развалился старый замок --- первым умер в нём Король... и остались только башни, что, как прежде, возвышались над страной, теперь узнавшей, что такое страх и боль... Шут умолк и не смеялся; Звездочёт ещё стал строже; только в сердце у принцессы слабо теплилась мечта... А в четвёртой алой башне, где жила когда-то птица, ---- птица с именем чудесным,--- поселилась пустота...

И однажды... был Сочельник... Звёзды вспыхивали в небе, всё кругом покрыл, как ватой, белый искрящийся снег... В двери старой тусклой башни, где жила теперь Принцесса, постучался робко путник, попросился на ночлег. За столом уселись рядом: Шут, Принцесса, бедный путник, и совсем уже ослепший старый мудрый Звездочёт.

--- Я, --- сказал он, --- твёрдо верю: никогда не лгали звёзды, и, когда настанут  сроки, в эту башню Принц придёт...

--- Я пришел, --- ответил путник, --- только где же королевство? Не развалины же эти ---- башни алых янтарей? Где ж прекрасная Принцесса? Нет, конечно, не для этой я искал по свету птицу всех чудесней и нежней... Я не видел королевства ни чудеснее, ни краше Королевства Алых Башен, обойдя кругом весь свет... Правда, я прошел напрасно,не найдя волшебной птицы, но и здесь нет Алых Башен, и Принцессы тоже нет...

А Принцесса, бросив прялку, посмотрела на пришельца.

--- Нет, --- она сказала твёрдо, --- ты совсем  не тот, не тот... Принц был юный, светлокудрый, и глаза его как звёзды; у тебя ж седые брови и усталый горький рот...

***

В Королевстве Алых Башен --- больше нету королевства: не узнавшие друг друга не имеют права жить;  и потерянную радость, и потерянное счастье, суждено, как алый камень, в сердце горестно хранить...

КАК СБЕРЕЧЬ НАМ В ЖИЗНИ СКАЗКУ, ЕСЛИ ДАЖЕ В ЭТОЙ СКАЗКЕ --- ГОРЕЧЬ ЖИЗНЕННЫХ ПОТЕРЬ ?