Новая гипотеза возникновения жизни на планете родилась в Санкт–Петербургском государственном университете, после того как специалисты кафедры кристаллографии открыли ряд новых минеральных видов из класса фосфидов в окрестностях Мертвого моря.


Фосфор всегда присутствует в органических телах и является элементом абсолютно необходимым для их существования. Таким образом, вопрос возникновения фосфора на Земле напрямую сопряжен с вопросом зарождения земной жизни.
Ученые полагают, что фосфор возник на Земле около 4 миллиардов лет назад, как продукт реакции фосфидов, в структуре которых нет атомов кислорода, с кислородом из воздуха. Так образовались соединения пятивалентного фосфора — фосфаты.


Возникает закономерный вопрос, отчего же сами фосфаты не могли служить источником фосфора? Ответ прост — из–за своей химической инертности, последнее на что способные фосфаты – высвободить фосфор из своей кристаллической структуры. А из фосфидов, напротив, активный фосфор, необходимый для образования первичных биологических молекул, вполне мог образоваться. Цепочка химических реакций, происходящих при окислении фосфидов, приводит к геохимическому синтезу простейших соединений содержащих фосфор.


Фосфиды легко окисляются в водных системах с образованием соединений трехвалентного фосфора (фосфитов), которые в свою очередь превращаются в полифосфаты и участвуют в реакциях абиогенного фосфорилирования – образования простейших фосфорсодержащих органических молекул.
из презентации С.Н. Бритвина, М.Н. Мурашко и др.


Уникальность открытия состоит в том, что фосфиды чрезвычайно редко встречаются в земных породах, их практически всегда находят в составе метеоритов.

В таком случае, как же, при таких мизерных содержаниях, фосфиды могли участвовать в зарождении жизни? Все дело в том, что миллиарды лет назад фосфидов могло быть гораздо больше, но процесс окисления на воздухе происходит по геологическим меркам весьма быстро, и приводит к тому, что фосфиды превращаются в фосфаты, которых на современной Земле не счесть.


Новые минералы были найдены в ходе совместной экспедиции кристаллографов СПБГУ и геологов Университета имени Бен Гуриона в Иерусалиме. В честь наших первооткрывателей названы два минерала — мурашковит и бритвинит. Результаты исследований их структуры и свойств, а также новая концепция зарождения жизни на планете опубликованы в Scientific Reports.