На просторах интернета можно найти множество высокопарных высказываний о Стёлине.

“Брошь, скрепляющая вместе Хайлэнд и Лоулэнд”. “Ключ к Хайлэнду”. “Тот, кто владеет Стёлином – владеет Шотландией”. “Шотландская государственность складывалась в борьбе за Стёрлин”. “Символ национального духа Шотландии”.

И вот, несмотря на такую высокопарность, оно на самом деле всё так и есть.

В ясную погоду со стен замка, видны семь исторических мест, бывших полями значимых в истории Шотландии сражений. Вообще, место историческое до невозможности.

Во времена Высокого и Позднего Средневековья Стёлин был второй, а иногда и первой столицей Албы/Шотландии. Но история его гораздо древнее, уходит в вообще незапамятные времена.

Центральная Шотландия – болото на болоте, только в последние 200 лет шотландцы занялись их осушением. А где не болото – там высокие холмы. Все более или менее приличные пути с севера на юг и с запада на восток проходили около Стёлина, прямо у подножия Замковой скалы.

Но.

Римляне Агриколы в 83-м году, несмотря на труднопроходимую местность, Стёлин всё-таки обошли стороной. Вероятно, на скале было какое-то укрепление меатов, южных пиктов, и римский полководец опасался, что гарнизон этого форта может доставить находящейся в походной колонне армии серьёзные неприятности.

Правда, после победы над объединённым войском пиктов при Монс Грапиус римляне захватили и скалу Стёлина тоже.  Но закрепиться римлянам в этих местах не удалось, через некоторое время они отступили за валы Антонина и Адриана.

В 400 – 500-х годах возвысилось королевство бриттов Годдодин, включавшее в себя земли Лотиана и Бринейха (Берникии), от Форта вплоть до Адрианова вала. До Стёлина бритты тоже добрались и некоторое время его удерживали. К этому периоду относится упоминание о посещении Стёлина легендарным королём Артуром. Конечно, раз король легендарный, то и его поездка в будущую Шотландию, мягко выражаясь, гипотетична.

Годдодины, однако, увы, вскоре исчезли из летописей и с древних карт. Около 600 года они окончательно потеряли Бринейх, а в 638-м и свою столицу, будущий Эдинборо. Отовсюду их повыгоняли пришельцы из-за моря, англы.

А Стёлин вернулся к своим исконным владельцам, пиктам.

Англы между собой тоже не особо дружно жили. В 655-м году Пенда, король Мерсии осаждал в Стёлине (тогда это место называлось почему-то Иудея) короля Нортумбрии Осви.

Как в Стёлин попал король Нортумбрии? Да просто, родственник приютил. Энфрит, сводный брат короля Нортумбрии, женился на пиктской принцессе, племянник Талорхан стал королём пиктов.

Похоже, Осви осаду выдержал, потому что в конце того же года разбил мерсийцев в битве при Уинуэде, в которой Пенда и погиб.

Продолжение следует