Родился 13 июля 1942 года в Чикаго, штат Иллинойс.

Отец Форда по происхождению был ирландцем, а мать имела русско-еврейские корни.

В школе он был скромным тихим мальчиком, плохо вписывался в коллектив, а потому имел мало друзей и много проблем. Закончив школу в 1960 году, Форд поступил в Рипон Колледж. Правда у него не было ни малейшего желания грызть гранит науки и, постоянно находясь на грани вылета, все-таки был отчислен незадолго до выпуска. 



Но и