Сегодня мы познакомимся с десятью самыми привлекательными с туристической точки зрения городами Великобритании (рейтинг составлен сайтом www.tripadvisor.com). Думаю, все уже начинают догадываться, какой город оказался на первом месте... Но давайте не будем забегать вперед, а вместо этого повнимательнее рассмотрим открытки-коллажи и узнаем чуть больше об этих удивительных - и таких разных - местах, в каждом из которых - уникальная частичка Британии.

Ливерпуль - один из крупнейших городов Великобритании, сыгравший важную роль в промышленной революции: именно здесь в XVIII в. находилась огромная судостроительная верфь, и через порт Ливерпуля шли основные торговые потоки Британской империи. Дела у города идут хорошо и по сей день, однако сейчас большинство тех, кто сюда приезжает, интересуется отнюдь не торговлей: Ливерпуль – культовое место для битломанов всего мира! Еще с 60-х годов прошлого века Ливерпуль стал одним из популярнейших центров молодёжной культуры, и группа The Beatles – бесспорно, самый знаменитый культурный феномен, родившийся здесь. Немудрено, что основные достопримечательности города имеют прямое отношение к «ливерпульской четверке», к примеру, интерактивный музей The Beatles Story или дом, в котором вырос Пол Маккартни. Однако, оказавшись в Ливерпуле, стоит взглянуть и на более традиционные достопримечательности, такие, как Ливерпульский собор и ансамбль административных зданий Ливерпульского порта, признанный памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Сент-Эндрюс – старинный шотландский город, знаменитый своим полями для гольфа (Сент-Эндрюс даже претендует на звание родины гольфа, и здесь регулярно проводятся турниры высочайшего класса) и университетом, основанным ещё в 1413 году. В последнее время Сент-Эндрюсский университет стал пользоваться еще большей популярностью благодаря своему знаменитому студенту – принцу Уильяму. Кстати, именно в этих стенах Уильям познакомился со своей будущей женой, Кэтрин. Сент –Эндрюс – место, полное легенд... В течение многих веков город был церковной столицей Шотландии, однако сегодня от главного собора Сент-Эндрюса остались лишь развалины. Руины собора – впечатляющее зрелище!

Инвернесс – город-порт, расположенный в высокогорной части Шотландии - ещё одно место, наполненное неповторимым шотландским колоритом. На каждом шагу здесь для вас будут играть неутомимые волынщики, в замке Инвернесса вы услышите удивительные истории о привидениях, а в пабах города вам нальют вкуснейшего виски и эля местного производства. Оказавшись в Инвернессе, нужно непременно прогуляться по древним улицам, не обойдя вниманием набережные и мосты реки Несс, а еще взглянуть на процесс изготовления настоящих шотландских килтов в мануфактурах Highland House of Fraser. И, конечно же, будет совершенно неблагоразумно не посетить легендарное озеро Лох-Несс, которое находится всего в нескольких километрах от Инвернесса.

Всего в двух часах езды на поезде к северу от Лондона находится Йорк – город, в стенах которого заключена история двух тысяч лет. Йорк был основан римлянами в 71 году н.э., а в 866 г. перешёл к викингам. За время своего существования этот древний город повидал немало важных для страны событий, подробнее о которых можно узнать, посетив музей Йорка. Йорк как будто создан для неспешных прогулок по средневековым улицам, отдыха в уютных пабах и покупок в маленьких магазинчиках. А в декабре здесь проходит сказочный рождественский фестиваль.

Страдфорд-на-Эйвоне - небольшой городок в графстве Уорвикшир, знаменитый на весь мир тем, что является родиной величайшего английского поэта и драматурга Уильяма Шекспира. Каждый год это место посещают более трёх миллионов туристов! История Шекспира неразрывно связана с городом: здесь он родился, женился, здесь творил, здесь похоронен. Поклонники знаменитого англичанина найдут для себя немало интересного. Кроме этого, в городе находится крупнейшая в Европе ферма по разведению бабочек, а старинные улочки Страдфорда-на-Эйвоне (некоторые дома были построены еще в XVII в.) дают возможность перенестись в прошлое и окунуться в атмосферу старой Англии.

Оксфорд - город с богатейшим историческим и культурным наследием - знаменит, в первую очередь, своим университетом, одним из старейших и престижнейших в Европе (недаром в рейтингах учебных заведений Великобритании Оксфордский университет занимает первое место). Здесь учатся лучшие умы Британии и всего мира. Город расположен всего в 90 км к северо-западу от Лондона, и поэтому добраться сюда не составит больших проблем. В этом симпатичном и оживлённом местечке царит атмосфера студенчества! Оксфорд поражает своей элегантной архитектурой (недаром поэт Мэтью Арнольд как-то назвал его «городом дремлющих шпилей»). Прогулки по улицам Оксфорда, мимо старинных колледжей и соборов - занятие весьма приятное, особенно если по дороге заходить в маленькие уютные ресторанчики, бары и магазинчики. Попав сюда, невозможно не поддаться чарам этого уникального места!

В список самых привлекательных мест Великобритании попал и Кембридж – еще один легендарный университетский город. Образовательные учреждения здесь появились еще в XIII в., а первыми студентами и преподавателями были изгнанники из Оксфорда. С тех пор Кембридж постепенно превратился в университет мирового уровня, став символом английских традиций и качественного высшего образования. Среди выпускников знаменитого университета – Джордж Дарвин, Исаак Ньютон, принц Чарльз и многие другие. Ценители культурного отдыха найдут здесь интересные театры, выставки и мероприятия на любой вкус, а гурманы – огромный выбор ресторанов и пабов.

Бат – один из самых красивых городов Англии, славящийся своими лечебными источниками. Недаром он включён ЮНЕСКО в список памятников культурного наследия человечества. Курортом Бат стал еще в I веке. н.э.: он возник как древнеримское поселение у термальных источников. Сегодня сюда приезжают на отдых не только желающие поправить здоровье, но и любители культурного досуга, и поклонники знаменитой писательницы Джейн Остин, которая родилась в этих краях. Этот город - словно музей под открытым небом: более 5 тысяч зданий здесь представляют архитектурную ценность, среди них - руины римских терм, а также постройки георгианской эпохи.

Из всех шотландских городов, включенных в список рекомендуемых сайтом www.tripadvisor.com, Эдинбург оказался ближе всего к "вершине" нашего символического хит-парада. И не случайно! Этот город не похож ни на какой другой и является одним из моих самых любимых. Сказочный замок на холме, королевский дворец и другие впечатляющие сооружения разных эпох, от средневековья до модернизма, в сочетании с шотландским колоритом - средневековыми легендами, пабами, волынщиками, едой и расслабленной атмосферой - не оставят равнодушным даже самого взыскательного путешественника. Несмотря на относительную удалённость от Лондона, этот волшебный город стоит того, чтобы найти время на его посещение! Не забудьте заглянуть в музей виски (Whisky Heritage Centre). В августе-сентябре здесь устраивается Эдинбургский фестиваль - невероятное по размаху и красочности мероприятие, которое стоит отдельного рассказа, и в это же время в замке проходит зрелищный военный парад - Edinburgh Military Tattoo. Зимой появляется еще один повод посетить Эдинбург - новогодний фестиваль Hogmanay, во время которого в городе царит дружелюбная и праздничная атмосфера.

Лондон – столица Великобритании - в особом представлении не нуждается. Этот город, история которого начинается несколько тысяч лет назад (он был основан еще римлянами, и они дали ему название Londinium), притягивает туристов со всего мира, словно магнит. Один из важнейших и крупнейших мегаполисов Европы, Лондон является центром культурной, политической и финансовой жизни Соединённого Королевства. Модные магазины, пабы и бурная ночная жизнь в сочетании с культурными событиями мирового масштаба создают в этом потрясающем месте поистине уникальную атмосферу, где ультрасовременное мирно сосуществует с традиционным. Если Вы решили отправиться в поездку по Великобритании, начинать покорение Туманного Альбиона следует именно с Лондона. И каждый раз, возвращаясь сюда, Вы будете открывать для себя что-то новое - возможности этого города поистине безграничны.

На мой взгляд, этот список может послужить неплохим ориентиром для тех, кто собирается в первый раз отправиться в Великобританию и не знает, какие города выбрать. Ведь у каждого - свои предпочтения: кому-то важна история, кому-то - развлечения, кому-то - природа, близость к пляжам... А здесь можно найти места на любой вкус! Стоит взглянуть на картинки - и сразу же многое становится ясно. Однако список мест, заслуживающих внимания, отнюдь не исчерпывается двадцатью городами, и Соединённое Королевство хранит немало других "сокровищ", не попавших в рейтинг! К ним мы еще обязательно вернёмся...