На фоне пышной роскоши древнего Египта, Вавилона и Ассирии бытовая жизнь древнего Израиля может показаться серой и однообразной. Действительно, её не сравнить ни с золотым великолепием Трои, ни с изяществом Египта времён Тут-анхамона и очаровательной Нефертити. Но неужели израильтяне прозябали в беспросветно, унылом существовании, не скрашенном никакими развлечениями?
Отнюдь нет…

Рецепты приготовления благовоний из растений археологи обнаруживают под развалинами стен, в остатках аристократических домов и царских дворцов. Сове-ты специалистов по производству благовоний высоко ценились. Для смешивания ингридиентов применялись ступки с пестиками; их делали из слоновой кости, из-вестняка, а порой из дорогого алебастра. Духи хранили в маленьких бутылочках из обожжённой глины. В более крупных сосудах и кувшинах держали благовония, разведённые оливковым маслом. Оливковое масло считалось полезным для кожи и волос. Им пользовались даже бедняки ( конечно, без ароматических добавок и дорогостоящих компонентов ), поскольку оливковые рощи в Палестине встреча-лись в огромном изобилии.
Омовение водой входило в Израиле в традицию. Израильтяне умывались до и после еды, мыли ноги гостям, пришедшим в дом, и ежевечерне мылись сами. Многочисленные библейские свидетельства этого обычая подтверждаются най-денными при раскопках каменными чашами, тазиками и глиняными умывальни-ками. Для купания израильтяне пользовались мылом, которое делали из растений и различных минералов.
Известно, что народ древнего Израиля питал склонность к ярким краскам. Изра-ильтяне окрашивали свою одежду и стены домов, а израильские женщины пользо-вались красочным макияжем.

В Ветхом Завете встречаются упоминания о подушках, на которых восседали за столом, но о кровати в современном смысле этого слова не говорится нигде: кро-вать была редким предметом роскоши в древнем Израиле.
В Израиле с кроватями были знакомы только аристократы. Постелью простолю-дина был плащ, в который он заворачивался на ночь. Это отражено и в законода-тельстве, где говорится, что «постель» человека можно принять в залог, но только на дневное время: ночью её следовало возвратить. В 1959 г. благодаря счастли-вой случайности в развалинах Явне-Яма, к югу от Тель-Авива, был обнаружен уникальный документ, где зафиксирован реальный случай принятия плаща в качестве залога.
Такой плащ представлял собой шерстяное покрывало и служил для самых раз-нообразных целей. Он не только защищал от холода и использовался как постель, но мог также служить подстилкой и ковром.

Нас выводит из себя шум и грохот нашего века автомобилей из техники, и мы нередко мечтаем о возврате тишины и покоя старых добрых времён. Но была ли жизнь древнего Израиля спокойнее, чем быт современного европейца.
Вместо рёва динамиков и громкоговорителей окрестности израильских шатров и построек оглашал грохот мельничных жерновов. Мельницы работали от рассвета до заката, перемалывая зерно на муку. Этот процесс был похож на работу совре-менных кофемолок, но был несравнимо более труден. Чтобы ворочать тяжёлый жернов, требовалось много сил.
Кампании протеста, то и дело возникающие по поводу повышенного уровня шума в крупных городах, в те давние времена были бы просто невозможны. Если бы умолкли мельничные жернова, в стране воцарился бы голод. В видении Иеремии, предсказывающего ужасы, которые ждут народ Израиля в период Вави-лонского плена, говорится: «И прекращу у них голос радости и голос веселия, го-лос жениха и голос невесты, звук жерновов и свет светильника. И вся земля эта будет пустынею и ужасом; и народы сии будут служить царю Вавилонскому семьдесят лет».