Роберт Рафалович Фальк - советский живописец, самобытно соединивший в своём творчестве пути русского модерна и авангарда; один из самых известных художников еврейского театра на идише.
Родился в семье юриста и шахматиста еврейского происхождения Рафаила Александровича Фалька и его жены Марии Борисовны Фальк. В 1904-1905 гг. учился изобразительному искусству в школе-студии Константина Юона и Ивана Дудина, в частной студии Ильи Машкова, а затем с 1905 по 1909 гг. - в Училище живописи, ваяния и зодчества, где особое влияние на него оказали Валентин Серов и Константин Коровин. Жил в основном в Москве.
В 1910 году стал одним из основателей художественного объединения «Бубновый валет», в деятельности которого участвовал с 1910 по 1916 годы. Несколько лет Фальк упорно искал способы самовыражения в живописи. В годы ученичества он перепробовал все модные стили, пытаясь добиться эмоциональной выразительности – то деформацией объёмов, то энергичными сочетаниями цветов. Начиная с 1906 года, молодой художник регулярно участвовал в художественных выставках, выставляясь в Москве, Петербурге, Одессе. Для его работ периода «Бубнового валета» характерны яркая контрастность, обводы контуров, пластика искажений. Любимые направления Фалька того времени – кубизм и сезаннизм – нашли выражение в его лучших картинах.
Октябрьская революция 1917 г. открыла для художника новые возможности. Он активно включился в «творческое строительство» советской власти. С 1918 по 1928 гг. Фальк преподавал как профессор живописи в Высших художественно-технических мастерских, преобразованных в Высший художественно-технический институт - в последнем он даже занимал пост декана. К началу 1920-х гг. проявился фирменный стиль картин Фалька - тёмные сглаженные тона, в которых господствовал во всех оттенках и нюансах красный цвет.
Наследие художника огромно – один только каталог его живописи содержит более 1200 работ, созданных на протяжении более чем полувека. В творческой биографии Фалька заметны как несколько неизменно присутствующих жанров – натюрморт, пейзаж, портрет, так и несколько «перемен курса» – кубизм, фовизм, постимпрессионизм и т.д.
Первое десятилетие советской власти стало периодом расцвета творчества Фалька. В это время он создал такие шедевры как «Красная мебель» и «Автопортрет в жёлтом». Для них характерен новый почерк: Фальк стремился играть на тончайших оттенках цвета, добиваясь в этой области удивительного совершенства.
Парижский период 1928-1937 гг. оказался отмечен камерностью и лиричностью. Лучшие полотна этой поры – цикл городских видов Парижа. В картине «Париж. Сена» подробности архитектуры растворены в световоздушной атмосфере. Пейзаж «Три дерева» полон печальной музыки.
Живопись Фалька последних двух десятилетий жизни (1938-1958 гг.) исполнена тихой красоты: это лишённые экзотики виды Самарканда, Бухары, Ташкента, Москвы, Сергиева Посада, натюрморты, созданные в манере Сезанна, которого Фальк боготворил до конца своих дней, великолепные портреты А.В. Щекин-Кротовой, С.М. Михоэлса, В.Б. Шкловского.
Один из плеяды талантливых бунтарей Серебряного века, Роберт Фальк прошёл большой и сложный творческий путь. Произведения Фалька – свидетельства вечных поисков и несомненных удач – раскрывают свою красоту только опытному, вдумчивому зрителю. Они лишены шума и блеска, они философичны. Изучение Фалька – прекрасная школа совершенствования для молодых художников.