Selfportrait with her husband Charles and son Bartholomew. с.1665
Self portrait with the image of his children. c.1670
Selfрortrait holding a рalette. c.1675
c. 1675-1680
Первая в истории Англии профессиональная художница Мэ́ри Бил родилась 26 марта 1633 года в селении Барроу, графство Суффолк, в семье пуританского священника Джона Крэдока. Её мать Дороти умерла, когда Мэри было 10 лет. В возрасте 18 лет она вышла замуж за Чарльза Била, торговца тканями из Лондона. И отец, и муж Мэри на досуге занимались живописью; это помогло ей войти в круг лондонских художников. В 1650-1660-х годах Мэри Бил писала картины на заказ в домашней мастерской, находившейся сначала в районе Ковент-Гарден, а затем на Флит-стрит.
В 1665 году из-за финансовых трудностей и разразившейся в Лондоне эпидемии чумы семье Билов пришлось переселиться в графство Хэмпшир. В течение пяти лет Мэри Бил жила и работала в двухэтажном деревенском доме в селении Оллбрук (он сохранился, но находится под угрозой сноса). В 1670 году, после возвращения в столицу, она открыла мастерскую на Пэлл-Мэлл; муж помогал ей смешивать краски и вести учёт средств и заказов. Постепенно к ней пришёл успех; Мэри получала множество заказов и возобновила знакомство с придворным живописцем Питером Лели, оказавшим на неё огромное влияние. Многие из её поздних работ являются либо подражаниями его стилю, либо прямыми копиями его картин. По подсчетам мужа, в течение 2 лет она создала восемьдесят три работы. Мэри Бил также преподавала, и одна из её студенток, Сара Кутис, в конечном итоге стала известной художницей. Её самые известные работы — «Портрет мужа» (1680) и один из её ранних автопортретов (1675). С некоторых её портретов были сделаны гравюры, у неё появились подражатели. Один из трёх её сыновей, Чарльз Бил-Младший (1660-1714), также стал художником. Она была высоко оценена современниками, но несмотря на это после смерти художницы в 1699 году её картины быстро вышли из моды и были забыты.