Основой картины послужила фотография Gerald'а Waller'а 1946 г.
Австрия, 1946 г. Шестилетний сирота по имени Верфель получил свою первую пару новых башмаков. Это подарок от Американского Красного Креста в рамках программы по преодолению последствий Второй мировой войны.
Фотография впервые появилась на страницах журнала LIFE в 1946 г. Подпись под ней гласила «Первая пара новой обуви для Верфеля».
Об этой работе было написано много статей и эссе. Некоторые исследователи ставили ее в один ряд с работами Микеланджело, Да Винчи и Пикассо по силе эмоций, красоте и чистоте, которую удалось поймать автору.