Издавна потехами русского народа зимой были ледяные горки и снежные крепости. Но зимой 1740 года императрица всероссийская Анна Иоанновна превзошла самое себя. Именно этой зимой был построен ледяной дом. По этому поводу писатель Ложечников написал одноименный роман, в котором приводится точное описание дома академика Георга Крафта, который надзирал за работами по строительству ледяного чуда.
Зима 1740 года была самой лютой в 18 веке. Морозы в 30 градусов держались до середины марта.
Плиты для дома вырезали однорукими пилами из природного льда Невы. Он был прозрачным, с голубым отливом.
Ледяной дом строили как дворец фиктивного бракосочетания. У Анны Иоанновны был особо близкая и любимая приживалка Авдотья, уже не молодая и некрасивая калмычка. Фамилия ей была дана по любимому блюду Императрицы – Буженинова.
Авдотье очень хотелось замуж и Императрица обещала устроить счастье любимой шутихе. В женихи был выбран 50-летний князь Михаил Голицын – разжалованный в шуты из-за тайного венчания с католичкой.
Дворянин из древнейшего рода подавал императрице квас, за что и назывался Голицын Квасник.
Невиданная стройка на площади между Зимним дворцом и Главным Адмиралтейством по одним данным, сооружение Ледяного дома продолжалось с 1 (12) января по 6 (17) февраля 1740 года, а по другим - было завершено уже к 1 января.
Денег на свадьбу не жалели. Все делалось с размахом. Дом был настоящим и имел 2,5 сажень в ширину, 8 саженей в длину и 3 сажени в высоту, по нашим меркам это 5,5 метров ширины, 17 метров длины и 6 с лишним метров высотою. Полировали стены угольными утюгами, которые очень быстро остывали, но стены от этого становились полностью прозрачными. Весь дом был покрашен под мрамор. Было в этом доме все, что должно было иметь в доме. И камин, в котором горели дрова, и часы на каминной полке, и стол, стулья, кровать, окна, скульптуры, была даже баня, в которой парились и даже ледяные карты для приятного времяпрепровождения.
Ниже я привожу очень сокращенное описание дома членом Санкт Петербургской Императорской Академии Наук, профессором физики ГЕОРГОМ ВОЛФГАНГОМ КРАФТОМ.
ПОДЛИННОЕ И ОБСТОЯТЕЛЬНОЕ
О П И С A H И E
построеннаго В САНКТПЕТЕРБУРГЕ
в Генваре месяце 1740 года
и ВСЕХ НАХОДИВШИХСЯ В НЕМ ДОМОВЫХ ВЕЩЕЙ и уборов c
приложенными при том гридорованными фигурами , также и некоторыми примечаниями о бывшей в 1740 году во всей
Э В P О П Е
жестокой стуже
сочиненное для охотников до натуральной науки
чрез ГЕОРГА ВОЛФГАНГА КРАФТА
Санктпетер6ургския Императорския Академии Наук члена и Физики Профессора.
ПЕЧАТАНО ПРИ ИМПЕРАТОРСКОЙ АКАДЕМИИ НАУК
174 1.
Художество употребляет к произведению таких вещей , которые человеческому роду отчасти пользу , а отчасти увеселение приносить могут, многия различныя материи; и самая натура не производит почти ни одной дорогой или простой вещи , которой бы человек своим остроумием и искусством различными образами некоторой пользы и приятности придать не мог. Лед между такими материями, над которыми бы искусство свою силу и деиство показать могло , по сие время почти никогда , или весьма ретко счислялся ; и коль необходимо нужна и полезна нам житкость воды , столь неполезна и к делу неспособна казалась твердость оныя многим художникам.

Здесь в Санктпетербурге художество гораздо знатнеишее дело изольду произвело. Ибо мы видели из чистаго льду построенной дом , которой по правилам но-веишеи архитектуры расположен , и для изряднаго своего виду и реткости достоин был, чтоб по крайней мере таковож долго стоять , как наши обыкновенные домы , или чтоб в Сатурна как в число звезд перенесен был. Первое о строении сего дому похвалы достойное предложение учинил господин Камергер , Алексеи Данилович Татищев , а высочайшее на то соизволение , и потребное к сему достопамятному строению немалое иждивение происходило от милости и щедролюбия ЕЯ ИМПЕРАТОРСКАГО ВЕЛИЧЕСТВА блаженныя и Вечнодостойныя памяти Государыни Императрицы АННЫ ИОАННОВНЫ, которая великая Монархиня остроумных, и иногда к одному только увеселению склоняющихся трудов своих подданных своею милостию не оставляла. По принятии сего намерения в последних месяцах 1739 году начато было немедленно , и со всякою ревностию оное строение сперва на льду Невы реки перед Императорским зимним домом , причем была та способность, что потребные к строению материалы , а именно твердая и житкая вода там в близости находились.
Потребные для возведения материалы Нева река в довольном числе подавала, и надлежало только выбрать такое место , которое бы cие достопамятное строение способнее нести могло. Оное найдено было в знатнеишеи части сея столицы, и между двумя весьма достопамятными стро-ениями , а именно между созданною от блаженныя и Вечнодостоиныя памяти Императора ПЕТРА Перваго Адмиралитеискою крепостью , и построенными от блаженныяж и Вечнодостоиныя памяти Государыни Императрицы АННЫ новым Зимним домом , которой для своего велпколепия достоин всяка-го удивления. На сем месте строение опять началось ; самой чистой лед на подобие больших квадратных плит разрубали, архитектурными украшениями убирали , циркулом и линеикою размеривали , рычагами одну ледяную плиту на другую клали, а каждой ряд водою поливали, которая тотчас замерзала , и вместо крепкаго цементу служила. Таким образом чрез краткое время построен был дом , которой был длиною в 8 сажен, или в 56 Лондонских футов , шириною в 2 сажени с половиною, а вышиною вместе с кровлею в 3 сажени , и гораздо великолепнее казался , нежели когда бы он из самаго лучшаго мармора был построен , для того что качался зделан быть бутто бы из одного куска , и для ледяной прозрачности и синяго его цвету на гораздо дражаишеи камень , нежели на мармор походил.


Но каждой день всякому позволено было в сие строение ходить , и оное смотреть , но от того произошла было беспрестанная теснота, так что вскоре надлежало там караул поставить , дабы оной при чрезвычаином собрании народа , которой туда для смотрения приходил ,содержал некоторои порядок.
Для помянутой же причины около всего ледянаго строения воткнуты были деревянные колышки и соединены брусками. Напереди перед домом стояло 6. ледяных точеных пушек, которыя имели колеса и станки ледяныяж. Помянутыя пушки величиною и размером против медных трех фунтовых зделаны и высверлены были. Из оных пушек не однократно стреляли , в котором случае кладено в них пороху по четверти фунта , а при том посконное или железное ядро закачивали. Такое ядро некогда в присутствии всего Императорскаго придворнаго штата в расстояние 6о шагов доску толщиною в два дюйма насквозь пробило.
Ещеж стояли в moм же ряду с пушками две мортиры. Оныя мортиры зделаны были по размеру модных мортир против двух пудовой бомбы, из которых многократно бомбы бросали , причем на заряд в гнездо по четверти фунта пороху кладено. Напоследок в том же ряду у ворот стояли два делфина.Сии делфины помощию насосов огонь от зажженной нефти из челюстей выбрасывали , что ночью приятную потеху представляло. Позади по-мянутаго ряду пушек и мортир зделаны были около всего дому из ледяных баляс изрядные перилы, между которыми в равном расстоянии четвероугольные столбы стояли. Когда на оной дом из близи смотрели, то с удивлением видна была вверьху на кровле четвероугольными столбами и точеными статуами украшенная галерея , а над входом преизряднои фронтишпиц в разных местах статуами украшенно. Самой дом имел дверные и оконнишные косяки также и пилястры выкрашеные; краскою на подобие зеленаго мармора. В оном же доме находились крыльцо и двои двери, при входе в дом были сени, а по обеим сторонам покои без потолоку с одною только крышкою. В сенях были четыре окна, а в каждом покое по пяти окон, в которых как рамки , так и стекла из тонкаго чистаго льду зделаны были. Ночью в оных окнах не однократно много свечь горело , и почти на каждом окне видны были на полотне писанныя смешныя картины, причем сияние сквозь окна и стены проницающее преизряднои и весьма удивительнои вид показывало. В перилах кроме главнаго входа, находились еще двои сторонния ворота и на них горшки с цветами , и с померанцовыми деревь-ями; а подле них простыя ледяныя деревья, листья и ветви ледяныяж имеющия, на которых сидели птицы , что все изрядным мастерством зделано было.
Теперь посмотрим , каким образом убраны были покои. Половина покоя. Тут стоял уборной стол , на котором находились зеркало, несколько шандалов с свечами , которыя по ночам будучи нефтью намазаны горели, карманные часы, и всякая посуда, а на стене висело зеркало. В другой половинеа видны были преизрядная кровать с завесом , постелею , подушками и одеялом , двои туфли , два калпака , табурет и резной работы комель , в котором лежащия ледяныя дрова нефтью намазанныя многократно горели. Половина другого покоя- Там стоял стол , а на нем лежали столовые часы , в которых находящаяся колеса сквозь светлои лед видны были. Сверьх сего на столе в разных местах лежали для играния примороженныя подлинныя карты с марками. Подле стола по обеим сторонам стояли резнои работы два долгия стула, а в углах две статуи. В другом покое стоял по правую руку резнои угольнои поставец с разными небольшими фигурами ; а внутри онаго стояла точеная чайная посуда , стаканы , рюмки и блюда с кушаньем. Все оныя вещи изольду зделаны , и приличными натуральными красками выкрашены были.
Наружное и прочее сего дому украшение состояло в следующих вещах. Во первых , на всякои стороне на педестал с фронтишпицом поставлено было по четвероугольнои пирамиде. Помянутыя пирамиды внутри были пусты , которыя ззади от дому вход имели. На каждой оных стороне высечено было по круглому окну , около которых снаружи размалеванныя часовыя доски находились , а внутри осьмиугольнои бумажнои большой фонарь висел, у котораго на каждой стороне всякия смешныя фигуры намалеваны были , и в котором ночью свечи горели. Онои фонарь находившеися внутри потаинои человек вкруг оборачивал, дабы сквозь Каждое окно из помянутых фигур одну за другою смотрители видеть могли.
Второе , по правую сторону дома изображен был слон в надлежащей его величине, на котором сидел Персианин с чеканом в руке, а подле ево еще два Персианина в обыкновенной человоческои величине стояли. Сеи слон внутри был пуст, и так хитро зделан , что днем воду вышиною на 24 фута пускал , которая из блисконаходившагося канала Адмиралитеискои крепости трубами приведена была, а ночью с великим удивлением всех смотрителей горящую нефть выбрасывал. Сверьх же того мог он как живой слон кричать , которой голос потаенной в нем человек трубою производил. Третье , на левои стороне дома по обыкновению северных стран изольду построена была баня , которая казалась, бутто бы из простых бревен зделана была, и которую несколько раз топили , и деиствительно в ней парились.
Такого состояния был сей ледянои дом ; и понеже жестокая стужа с начала Генваря месяца по самой Март почти бесперерывно продолжалась , то и онои дом до тогож времени стоял , без всякаго повреждения. В исходе Марта месяца начал он к падению клониться, и помаленьку особливо с полуденной стороны валиться ; причем из обвалившихся льдин самыя большия в Императорской ледник отвезены были.
6 (17) февраля 1740 года состоялась знаменитая петербургская потешная свадьба шута князя Голицына-Квасника с шутихой Бужениновой. Уникальную ледяную потеху, не имевшую себе равных по роскоши, играли по всем правилам и традициям, с соблюдением всех церемоний в манеже герцога Курляндского.
Гостями на свадьбе были по два представителя каждого племени, населяющего тогда Российскую империю. Свадебное шествие возглавляли молодожены, которые ехали в клетке, на спине слона, затем ехали украинцы на волах, фины на пони, татары на свиньях,якуты на собаках, калмыки на верблюдах и другие. Всего было 150 пар.

Тогдашний первый пиит Василий Тредиаковский читал свою оду, посвященную прзднеству. Начиналась она так
" ЗДРАВСТВУЙТЕ, ЖЕНИВШИСЬ, ДУРАК И ДУРКА,
ЕЩЕ ЖОПА ТА И ФИГУРКА!
ТЕПЕРЬ ТО ВРЕМЯ НАМ ПОВЕСЕЛИТСЯ,
ТЕПЕРЬ ТО ВСЯЧЕСКИ ДОЛЖНО БЕСИТСЯ."
Молодоженов после праздника оставили в ледяной опочивальне, на ледяной кровати, под надзором стражи. Их выпустили только под утро, еле живых от холода.
Граф Панин в последствии по этому поводу сказал:
" Во всем этом деле, вижу я верх сумасбродства. Позволительно ли столь постыдным образом унижать человечество и насмехаться над ним."
Никогда и нигде больше не будет такого сказочного варварства и таких диких забав, как в тот последний год жизни Императрицы Анны Иоанновны.