После окончания школы Нифонтова подала заявление в театральное училище, но ее туда не приняли.
В Щепкинском училище за ее поступление проголосовала вся приемная комиссия, но председатель, актриса Вера Пашенная, сказала: «Эта рыжая и тощая будет учиться в Щепке только через мой труп.
Она же все время басом читает!
Кого она у нас играть будет? Мужчин?
Так давайте лучше мальчиков талантливых наберем!»[571x525]
«Но девочка еще изменится!» — попытался убедить председателя один из членов комиссии.
«Вот когда изменится, тогда пусть и приходит!» — ответила Пашенная.
Тогда расстроенная Нифонтова попробовала поступить во ВГИК, но туда её также не приняли.
Заплаканную девушку заметил в коридоре ВГИКа профессор Борис Бибиков и взял её на свой курс, где она училась в одной группе с Изольдой Извицкой, Юрием Беловым, Надеждой Румянцевой и Майей Булгаковой.
Потом она очень нежно относилась к этой талантливой актрисе.
[показать] Руфина Нифонтова и Виктор Коршунов на сцене Малого театра. Благодаря своему таланту и твёрдости характера Нифонтова смогла создать много интересных театральных образов на сцене Малого театра: Катерина в «Грозе» и Комиссар в «Оптимистической трагедии», Варвара Михайловна в «Дачниках» и тетушка Руца в «Птицах нашей молодости», Любовь Яровая в одноименной постановке и Царица Ирина в спектакле «Царь Федор Иоаннович» — разные характеры, эпохи, женские судьбы.
[показать] Руфина Нифонтова и Никита Подгорный на сцене Малого театра.
Однажды Руфина так сказала: «Я пришла в театр для того, чтобы раскрепоститься, освободиться от всего того, что меня сдерживает, ограничивает, для того, чтобы воплотиться в десятках, в сотнях людей, для того, чтобы рассказать о нас с вами, об этом человеке, которого я играю, о нашей Родине, и о чуде любви и материнства».
О её характере говорит и известная в театральных кругах «история с дустом», когда актриса одному особо мелочному администратору театра обсыпала дустом парадный костюм.
На некоем собрании под названием «товарищеский суд» в присутствии руководства театра, разбиравшего «неблаговидный поступок» Нифонтовой, администратор был мастерски доведён актрисой до состояния, которое просто вызвало дружный смех у всей «высокой комиссии».
Руфина Нифонтова много работала на радио, принимала участие в многочисленных радиопостановках с Ростиславом Пляттом, Николаем Плотниковым, Георгием Менглетом, Татьяной Пельтцер, Олегом Стриженовым и Евгением Матвеевым.
Многие знаменитые актрисы кино заканчивали свою жизнь трагически.
Но смерть Руфины Дмитриевны потрясла Москву. 27 ноября 1994 года Руфина Нифонтова приехала с дачи, сильно продрогла и хотела погреться в ванной, чтобы позже лечь спать.
Вода показалась актрисе прохладной: она включила горячую воду, но через несколько минут потеряла сознание.
Заметив потеки на потолке, соседи с нижнего этажа начали стучать в дверь, а потом позвонили дочери Нифонтовой.
Когда Ольга с мужем приехали и открыли квартиру, на лестничную площадку хлынул кипяток. [507x700]
Помочь Руфине Нифонтовой было уже невозможно.
Хоронили великую актрису в открытом гробу, но на ее лице было кружево – то, в котором она сыграла в спектакле «Дачники».
[630x420] Актриса была похоронена на Ваганьковском кладбище.