Города-государства древней империи майя процветали на юге Мексики и на севере Центральной Америки шесть веков. Затем, около 900 г. н.э. цивилизация майя исчезает. В чем причинатаинственного краха империи майя?
Два новых исследования попробовали дать ответ на эти вопросы. Используя климатическое моделирование, ученные обнаружили, что засуха сыграла ключевую роль, но, похоже, майя способствовали этому массовой вырубкой джунглей.
“Мы не утверждаем, что вырубка лесов объяснит причину всей тогдашней засухи, но значительную часть – да,” утверждает ведущий автор исследования Бенджамин Кук (Benjamin Cook) с Колумбийского университета.
Используя климатическое моделирование Кук и его коллеги изучили процесс перехода от джунглей до сельскохозяйственных угодий под кукурузу. Результаты говорят о том, что вырубка лесов объясняет до 60 процентов причин засухи – ведь переход от лесного хозяйства на кукурузу снижает объем круговорота влаги из почвы в атмосферу, соответственно – уменьшает количество осадков.
Другое интересные исследование делает картину более целостной.
Команда, возглавляемая Билли Ли Тёрнером (B.L. Turner) с университета штата Аризона, подтверждает теорию засухи, считая ее одним из многих факторов, способствующих гибели империи майя. Другими причинами были реконфигурация (изменения) ландшафта, что и привело к деградации почвы. Вырубка лесов повлекла за собой исчезновение крупных млекопитающих, таких как белохвостый олень.
Экономические и социальные явления также сыграли свою роль в падении древней цивилизации майя. Зарождения судоходства изменило транзитные пути в обход полуострова Юкатан. Эти изменения ослабили города-государства и проявили беспомощность правящей элиты, которая была не в состоянии справится с растущими трудностями. “Старая политическая и экономическая структура полубожественного правления подходила к концу. Крестьяне, ремесленники и другие жители империи, вероятно, покидали свои насиженные места в поисках лучшей жизни в других областях Центральной Америки,” заключает Тёрнер.