Антонина, которую родители называли Ниной, а друзья Василиной (из-за ее фамилии - Васильева) сидела на пеньке, подперев подбородок рукой. На щеках виднелись дорожки от недавно катившихся слез.
Нина была не из тех девочек, которые все-время хнычут, и проливают слезы над всем подряд. Просто, последнее время с ней стали происходить странные вещи.
Стали сниться кошмары, она стала слышать чьи-то голоса, видеть тени.
Все это стало происходить после тяжелой болезни, которой Нина переболела несколько месяцев назад. Это была корь, которая проявилась во всей своей силе. Болезнь затянулась на месяцы. Самые тяжелые месяцы в жизни десятилетней Нины. Месяцы высокой температуры, жара, горячечного бреда и видений. Перед глазами все плыло. Было ощущение, что комнату заполонил густой пар.
Нина лежала на кровати, с прилипшей от пота рубашкой, которая неприятно холодила кожу. Рядом с кроватью стоял небольшой столик, на котором разместилась большая тарелка с пряниками. Пряники были такими большими, и розовыми, что их непременно хотелось съесть. Девочка протянула, свою маленькую, ослабшую от болезни ручку, чтобы взять пряник и насладиться им. Но столик, вместе с заветными сладостями стал удаляться, будто кто-то тянул его назад. Девочка убирала руку обратно под одеяло, и пряники приближались снова. Нине так и не удалось полакомиться, как бы она не старалась, пряники оставались в ее недосягаемости.
Когда корь окончательно сразила юный организм Нины, ее стал навещать гном. Гном из сказки, которую читала Нина, перед тем как заболеть. Он приходил к ней каждый день. Веселил ее, корча смешные рожицы, высовывая язык, и кривляя своими маленькими ручками. Гном был маленького ростика, почти в половину роста ребенка. На голове у него был красный длинный колпак с кисточкой, который волочился за гномом, словно его верная собачонка. На ногах были одеты смешные ботинки с удлиненными носками, загнутыми вверх. Гном прыгал вокруг кровати девочки. Его длинная борода болталась из стороны в сторону.
Гном не любил появляться в присутствии взрослых. Как только в комнату заходил врач, или мама девочки, он тут же исчезал.
Но порой он возникал в самый неожиданный момент. Например, в присутствие отца больной девочки. Странно, но гном, его почему-то его не боялся. Когда в комнату входил отец, гном начинал дразнить его. Человечек прыгал за ним по пятам (казалось, гном не знал, что такое обычная походка), словно мячик. Запрыгивал отцу на плечи, и уже оттуда, корчил Нине рожицы.
Тогда девочка говорила папе.
- Смотри, смотри за тобой ходит гном! Он прыгает и корчит гримасы!!! Он запрыгнул тебе на плечи! Смотри!
Отец лишь качал головой. Он не видел ни какого гнома, он не видел столика с пряниками. Где он возьмет пряники? И на какие деньги? Его беспокоило состояние дочери, и он уже не надеялся на ее выздоровление, считая, что гном, который навещает дочку – это предсмертные ее видения.
Но он ошибался. Температура постепенно стала спадать, и Нина возвращалась в свое прежнее здоровое состояние.
Хотя, нет. Прежней она уже никогда не станет.
[633x700]