[700x525]
- Постой, ты уже второй раз называешь меня по имени, откуда тебе известно как меня зовут?
- От Азазель, конечно.
Брови Лии от удивления поползли вверх. – Ты знаком с Азазель? Так это к тебе она приходит каждый день в лес?
- Слишком много вопросов Акулина…
- Зови меня Лиа, мне так больше нравиться.
Казалось, незнакомец пропустил ее слова мимо ушей – Но слишком мало времени…Оно утекает, как песок сквозь пальцы, и развеивается в небытие…
У Лии закружилась голова. Слишком много событий для одного дня.
Незнакомец заметил, что лицо юной леди побледнело, поэтому предложил ей кофе из одуванчиков. Он развязал небольшой мешок, сотканный из крапивы (а значит очень прочный). Достал оттуда маленький сверток темно-зеленого цвета, в котором хранились кофейные зерна «добытые» из корней одуванчика и высыпал их в небольшую деревянную миску. Добавил воды из фляжки, висевшей на перекинутой через плечо лямке, и протянул дымящийся напиток Лие. Все движения его были плавные, даже изящные. Такой грации ей еще видеть не доводилось. Его движения завораживали, очаровывали, притягивали взгляд.
Вода была разбавлена лимоном и сахаром, и это придавало одуванчиковому кофе кисло-сладкий привкус, но отнюдь не портило аромат.
Лиа сделала несколько глотков ароматного напитка и улыбнулась. Кофе из одуванчиков ей определенно понравился. В голове прояснилось, настроение поднялось, а еще через несколько минут Лиа почувствовала, как к ней возвращаются силы.
- Вкусно – сказала она, облизнув с губ пенку. – Спасибо, мне уже легче.
-Пей на благо. Кофе из одуванчиков, веерно, слабо напоминает обычный зерновой кофе, но, тем не менее, он очень полезен и бодрит.- Сказал незнакомец, сделав глоток горячей воды из фляжки.
- А есть еще другой кофе? – Спросила Лиа, допивая остатки напитка.
-Правду молвишь! Напиток, который пьешь ты, называется кофе лишь потому, что пенка у него такого же цвета, как и у настоящего, сваренного из кофейных зерен. А получается это потому, что сахар, который находится в корне одуванчика, при жарке превращается в карамель… В миру есть очень много видов и сортов кофе! Кофе с молоком, кофе с медом, ароматный кофе с корицей и перцем, кофе, сваренный на песке, кофе со сливками и даже кофе с мороженным… Незнакомец на минуту задумался. «Ну вот, опять» - подумала Лиа.
- Прости, ты что-то спросила?
- Если ты не речной эльф, то кто же ты тогда?
- Если бы я только ведал…- Незнакомец снова обратился к самому себе. Казалось, разговаривать с самим собой, было для него нормой. А это говорило только об одном – что это очень одинокий человек. На минуту повисла тишина, но потом взгляд незнакомца прояснился, и он посмотрел на Лию, и, как будто прочитав ее мысли, сказал - Я знаю одно, что я не человек, но и не из мира волшебников, как ты, например. А зовут меня Илиан. - С этими словами он положил левую руку на правое плечо и поклонился.
- А у нас с тобой очень похожие имена!- Лиа улыбнулась и протянула Илиану пустую миску.
Илиан улыбнулся в ответ – Да. Случайности не случайны…
- Ты любишь говорить загадками…Половину из того, что ты говоришь, я не понимаю.
Ответь мне хотя бы на следующий вопрос, так, чтобы я поняла все от начала и до конца.
- Я попробую. Задавай свой вопрос.
- Зачем речному эльфу понадобилось…- Лиа запнулась, он не знала, как описать то состояние, в котором прибывала.
-…Довести тебя до одурманивания а потом до самоубиения ? – Закончил за нее Илиан
Лиа в первый раз слышала слова, произнесенные Илианом, но смысл этих слов она поняла.
- Это объяснить очень просто. Ты оскорбила их священное дерево, вересковое дерево, повесив на него сушиться, окровавленные тряпицы. Они сочли это за плохой знак, а тебя соответственно…- Илиан замолчал, было видно, что он не хотел закончить начатую фразу. Лиа выжидающе посмотрела на него, и он договорил
- за дуревестницу - предвестницу гибели…- Илиан тяжело выдохнул.
Опять незнакомое слово, подумала Лиа, и опять, оно имеет дурной смысл. Не хорошо все это, ой как не хорошо. Но она не стала произносить это вслух.

Вместо этого она сказала.
- Но я не знала, я не хотела… Объясни им, скажи, что я не хотела оскорблять их священное дерево, и весь их народ.- Лие не понравилось то, что сказал незнакомец, ведь это означало, что знакомство с эльфами, теперь на всю жизнь будет омрачено этим нелепым событием, а она, наоборот хотела подружиться с ними. Азазель рассказывала Лие об эльфах и феях. Говорила, что они существуют, но, ни словом не обмолвилась о том, что обитают они по соседству с их землянкой.
- Я унес тебя от озера поодаль. Сейчас мы находимся в Восточной части Леса. Место дубов и лесных эльфов. Я постарался объяснить речным эльфам, что ты не знакома с местными обычаями, и сделала это не нарочно. Но все равно, тебе лучше, какое-то время не попадаться им на глаза. Им надо дать время, чтобы они умерили свой пыл и остудили гнев. Речные эльфы вспыльчивые, но добродушные. Я же больше общаюсь с лесными эльфами, они меня снабжают вином кофе и табаком. Взамен, я охраняю их от духов и… чертей, которые иногда сюда наведываются.
Чертей Лиа не боялась. Она знала, что особой угрозы, по крайней мере, для волшебников и ведьм они не представляли, так как боялись их до чертиков. Но они были очень приставучими, надоедливыми и после них всегда оставался такой бардак, что потом прибирать приходилось, целую неделю. А вот духов следовало опасаться. Никогда не знаешь чего от них ожидать. Она сама столкнулась с одним накануне утром. От этого воспоминания по ее спине пробежал холодок. И вдруг она вспомнила про Бусинку и корзинку с пирожками, которые вероятно остались у озера. А к озеру путь закрыт. Лиа огляделась. Вокруг росли необычайно высокие дубы, с огромными, необъятными стволами и пышными темно-зелеными кронами. Небольшие кусты разместились то тут, то там и выглядели по смешному игрушечными, рядом с вековечными дубами-гигантами, закрывавшими своими ветвями солнце. Казалось дубы простирались так далеко, на сколько хватало глаз, и Лиа в отчаянии поняла, что не видать ей больше Бусинки (не сможет кошка найти ее в этих дубовых дебрях), а уж тем более не видать пирожков, которые она должна была отнести в деревню. Наверняка их уже утащил какой-нибудь дикий зверь. Последняя надежда была на незнакомца, ведь именно он нашел Лиу.
- Илиан! Вы не видели моей кошки? Бусинка была со мной, когда я…лишилась чувств.
- Не беспокойтесь на счет нее, маленькая волшебница. С Вашей кошкой все в порядке, просто я поручил ей одно маленькое задание, и вскоре она должна появиться. – Илиан лукаво улыбнулся.
- Какое еще задание?- насторожилась Лиа.
И не успел он ответить на ее вопрос, как в кустах, которые разрослись не далеко от места где сидели Илиан и Лиа, что-то зашевелилось. Они одновременно повернулись к тому месту…
Лиа затаила дыхание, в отличие от незнакомца, который снова откупорил фляжку и сделал глоток лимонной воды.
Из кустов донеслось протяжное «Мяяуу». В следующее мгновение к ногам Лии прыгнула Бусинка. В пасти у нее болтался небольшой мешочек. По мнению Лии, он тоже был соткан из крапивы.
Кошка запрыгнула на колени своей хозяйки (хотя это было бы не справедливо Лию называть хозяйкой Бусинки, так как Бусинка принадлежала только самой себе).
- Что это? – Спросила Лиа, взяв мешочек в руки.
Она посмотрела на небольшой сверток, развязала. В нос ударил резкий запах.
- Это мазь. Мазь эльфов. Помажь свои ладони, и увидишь, раны затянуться прямо на глазах. – Ответил Илиан, погладив Бусинку по гладкой спинке.
Через минуту раны на ладонях Лии затянулись, и потребность в тряпках, служивших бинтами, отпала.
Илиан поднялся с земли, стряхнул пыль со своего фиолетового плаща и поправил капюшон, который нелепо свалился на правое плечо.
- Теперь Лиа, когда я тебе, чем смог помог, должен покинуть тебя. Ты должна попасть в деревню до заката, иначе, лес может и не отпустить тебя из своих владений. Но прежде, чем ты уйдешь от сюда, тебе надо будет помочь одному человеку. Девочке, которая попала в круг эльфов, и не может оттуда выбраться. Ты спасешь ее, а она поможет тебе добраться до деревни.
- Но как же я вытащу ее из круга, если я сама чуть не стала жертвой речных эльфов?
- То были речные эльфы, верно. Но ты волшебница, и это твой мир! Надо привыкать к трудностям, и учиться справляться с задачами, которые ставит перед нами проказница судьба. Наш мир – мир тайн и загадок. Но мир человека, еще страшнее, он еще более запутанный. А в наши дни еще и куда более опасный, чем этот старый эльфийский лес.
Сейчас в мире людей идет война! И она уже начинает простирать свои холодные лапы в наш мир. – С этими словами Илиан оттолкнулся от земли и запрыгнул на ветвь древнего дуба. Там он скрылся в тени пышной листвы. Илиан ушел не попрощавшись…