[416x578]
Через час пути Лиа увидела залитую солнцем поляну, в середине которой было небольшое озеро, по левую и правую сторону окруженную вереском. Подарок, учитывая, что тряпки на ладонях у Лии просочились кровью, а покрасневшая кожа в области порезов начинала припухать.
Спуск к озеру был пологим, поэтому Лиа без труда смогла искупаться в прохладной воде, сполоснуть пропитанные кровью тряпки.
Бусинка в воду заходить не стала, она лишь полакала озерной воды, и, дожидаясь пока Лиа искупается, стала преследовать бабочку, перелетавшую с ромашки на ромашку, с колокольчика на василек.
Лиа расправила влажные тряпки, служившие бинтами, и чтобы дать им высохнуть, повесила их на ветку небольшого вереского дерева стоявшего не далеко от озера. Рядом с деревом положила корзинку с пирожками. Лиа посмотрела на свои ладони, и глаза стали наполняться слезами. Она резко тряхнула головой и вытерла слезы тыльной стороной ладони. Сейчас не время плакать. Совсем не время…И в этот самый момент Лиа услышала тихие знакомые всхлипывания…
Первая мысль, которая пришла Лие в голову была: неужели это она – девочка из подвала? Она теперь будет меня преследовать?
Лиа огляделась вокруг, но, ни кого не увидела. Если это и был призрак светловолосой девочки, то она явно не хотела показываться. Играла? Боялась?
На какое-то время всхлипывания прекратились, но потом Лиа снова услышала тихий плач...или. Нет! На этот раз это был смех, тихий злорадный смех. От этого смеха становилось жутко, уж лучше бы это был плачь. Ведь плачь, означал, что кому-то плохо или грустно. Что кто-то нуждается в помощи и поддержке. А Лиа могла помочь, только пока она об этом не знала. Но смех, это совсем другое. Смех, это что-то непонятное, именно непонятное. Если ты не видишь того, кто смеется, но смех этот предназначен тебе, это может означать лишь одно. С тобой кто-то играет. Для кого-то ты игрушка. А когда ты игрушка, у тебя нет воли. Твоя воля в чьих-то крепких руках. И чем сильнее эти руки, тем крепче веревки, связывающие твою волю. Вот и Лиа чувствовала, как кто-то или что-то пытается взять ее волю в крепкие руки, и совсем не обязательно, чтобы эти руки были физически сильнее и больше рук самой девочки.
Смех то усиливался, то утихал. Как волны на море, голос, злой голос накрывал Лиу. Она зажимала уши, но голос, словно вода втекал в ушные раковины и резонировал в голове. Омывал мозг своим ужасным визжащим звуком и вытекал обратно. Казалось, этот разрывающий звуковой шторм продолжался вечно. В голове закружилось, перед глазами все поплыло. Окружающие краски летней поляны стали смешиваться, смазываться и превращаться в красочное торнадо, в середине которого была Лиа. В какой-то момент Лиа почувствовала, что земля уходит у нее из под ног. Смех затих. Затихло дыхание Лии.
Все погрузилось в темноту. Лиа чувствует, как летит. Летит, лежа на спине. За спиной у нее два красивых белых крыла, таких больших и мягких, что она расплывается в счастливой улыбке. Кажется, что все горести испарились, что призраки растаяли, порезы затянулись, а сердце наполнилось любовью. Такой неземной любовью, что у Лии потекли слезы. Она никогда не чувствовала такого сильного чувства. Чувства, которое согревало, наполняло силой, убирало с плеч тяжесть. Постепенно крылья стали становиться прозрачными. Они словно таяли, и вместе с крыльями таяла любовь, спокойствие, радость.
Лиа открыла глаза, и поняла, что кто-то несет ее на руках. Молодой мужчина (или только казалось, что он молодой), с ярко-зелеными, миндальной формы глазами. У него были ярко-каштановые волосы, длинные пряди которых ниспадали на узкие плечи, облаченные в, фиолетового цвета, плащ. На плаще была красивая пряжка. Пряжка, которая служила застежкой, была вырезана в виде цветка «Марьянника дубравого». Казалось живой цветок, который в народе зовется «Иван да Марья», сам вырос на красивой ткани. Его бархатные фиолетово-желтые лепестки идеально сочетались со всей цветовой гаммой одежды незнакомца. Из-под плаща выглядывала желтая рубашка, со шнуровкой по бокам и на груди. Коричневые штаны облегали стройные ноги. Сапоги, которые были того же цвета, что и плащ, доходили до колен.
Она чувствовала ровную, на удивление легкую походку молодого человека. Было ощущение, что они не идут, но плывут по гладкой поверхности воды. Теперь Лиа понимала, что это были не ее крылья, но руки ее спасителя. Или он не был ее спасителем? Она наверняка сказать не могла. И когда первые нотки сомнения стали прокрадываться в ее голову, она толкнула мужчину и спрыгнула с его рук. На какое-то мгновение глаза Лии превратились в глаза кошки, приготовившейся напасть на свою жертву, да и сама она ощутила себя кошкой. Лиа почувствовала необычайную гибкость тела, пластику движений, зоркость глаз. Но это удивительное ощущение продлилось всего мгновение. Ровно столько, сколько времени хватило на то, чтобы ноги коснулись земли.
- Ваше истинное я показало свое лицо…- задумчиво сказал незнакомец, скорее обращаясь к себе, чем к собеседнице.
- Что? О чем Вы? И… кто Вы? Я Вас предупреждаю, Я – ВЕДЬМА и могу причинить вред, если это понадобиться!!! – Лиа грозно смотрела на незнакомца, так, что ее глаза стали менять цвет. Из светло-голубых они превратились в изумрудные, такие же, как и глаза незнакомца.
- Сколько вопросов…То, что Вы - ведьма, юная леди, я в этом не сомневаюсь. Даже больше, Вы одна из могущественных ведьм…Хотя, мне не нравиться слово ведьма, лучше я буду называть Вас волшебницей…- незнакомец говорил медленно, даже мечтательно, слегка растягивая слова. Мужчина сделал шаг по направлению к Лие, которая тут же, сделала ответный шаг назад.
- Вы не представились…Вы смеялись надо мной, и мне это не понравилось…
-… Так, что упали в обморок.- Попытался пошутить незнакомец, с легкой улыбкой на губах.
На лице Лии появился румянец, ей вдруг стало стыдно, за то, что она действительно лишилась чувств, всего лишь из-за какого-то смеха, и смущенно отвела глаза.
- Никогда не отводи глаза Акулина…И тебе совсем нечего стесняться. Это был не простой смех, но смех разозленного речного эльфа, а это очень опасно.
- Так Вы… речной эльф? – спросила юная волшебница, глядя на незнакомца уже совсем другими глазами, глазами наполненными интересом, ведь ей никогда прежде не доводилось встречаться с речными эльфами. Но, вспомнив слова незнакомца,добавила..- Злой…Разозленный речной эльф. Так? - Скорей это было утверждение, нежели вопрос. Лиа насторожилась, вспоминая все заклинания, которым учила ее Азазель. Но как на зло, она не могла припомнить, ни одного заклинания, которое могло бы ей сейчас пригодиться, если бы пришлось защищаться.
Незнакомец рассмеялся, и как только Лиа услышала его смех, она поняла, что он совсем не речной эльф, по крайней мере, не тот, чей смех она слышала у озера. Незнакомцу, даже не было необходимости отвечать, в подтверждение этого. Но, тем не менее, он ответил.
- Нет, Акулина. Я и близко не похож на речного эльфа… Речные эльфы и феи маленькие, совсем крошечные, и у них за спинами крылья бабочек..и…Хотя, я думаю ты и сама с ними познакомишься в скором времени…Но не сейчас. Сейчас тебе надо идти в мир людей…