[467x700]
Ровно в семь утра, Лиа слезла с качели и побежала обратно к землянке выполнять длинный перечень ведьминских поручений. Бусинка, не заставив себя ждать, спрыгнула с ветки и побежала за девочкой, и когда они подошли к ветхому построению, юркнула в щель под дверью.
Cправа от землянки, находился небольшой пруд, плавно перетекавший в болотную трясину. Трясина полукругом окружала землянку, заменив место, служащему охраной забора. И действительно, трясина была опасна. Ступи на нее, и ты уже не сможешь выбраться из засасывающей ко дну болотной жижи. Над болотом стоял вечный туман, сквозь который иногда можно было видеть еле пробивающиеся огоньки светлячков, которые по ошибке оказались в этой местности.
Что же касается самого пруда, то что-то в нем было. Что-то завораживающее. Лиа могла часами сидеть на берегу этого места. Иногда она слышала тихое пение, которое доносилось, казалось, из под самой воды.
«Наверное это поют болотные эльфы» думала девочка, хотя сомневалась в правдивости своей догадки, так как знала наверняка, что болотные эльфы петь не любят.

Они вообще мало кого любят. Лиа не раз делала попытки с ними познакомиться, но в ответ она слышала лишь булькающее бормотание, и угрозы типа «Подойти к нам бессовестная девчонка и ты останешься в болотной трясине до конца лет своих » или «Хочешь стать обедом пиявок? Добро пожаловать в наш мир».
Естественно мысль стать обедом пиявок не прельщала Лиу, и она каждый раз уходила от болота, понурив голову.

Зачем она ходила туда? Ей просто было одиноко. Как ни как, но она была девочкой, пускай и ведьмой, но в первую очередь ребенком, которому хотелось общения, игр, друзей. Хотя бы в лице болотных эльфов, которые на вид, между прочим, не были такими ужасными, как могло показаться на первый взгляд.

Болотные эльфы ни чем не отличались от каких-либо других эльфов, ну разве что цветовой гаммой их одежды, ну и видом крыльев. У этих маленьких существ, облаченных в болотного цвета одежды: зелено-коричневые сапожки, рубашки, сшитые из болотной тины, за спинами трепетали крылья бархатницы. Во главе этого маленького, как может показаться на первый взгляд сообщества, был свой король, у которого была дочь и жена.
Королевское семейство можно было узнать сразу только взглянув на их крылья - более большие и красивые крылья репейницы. Таким образом, право правления болотом переходило по наследству, но если за спиной у новоиспеченного наследника обнаруживались «простоэльфийские крылья» - его ждала очень суровая участь. Но это случалось крайне редко.
Мало того, что сами по себе эльфы живут ни больше ни меньше по пятьсот, а то и по тысячи лет, то в придачу ко всему, они чтят традиции, и отличаются крайней верностью друг другу, а тем более к королю.
Жена короля болотных эльфов – малоприятная особа, которая с виду напоминает больше жабу, чем человекоподобное существо, больше всего ненавидела Лиу, которая была по ее мнению слишком уж «приторной» со своими длинными ножками, голубыми глазками, и вечно портила настроение своим малоприятным присутствием. Именно она больше всего ворчала на юную ведьму и прогоняла ее, откупоривая маленькие скляночки серы, и поджигая их, кидала в сторону Лиы.
В такие моменты, Лиа убегала прочь, крепко зажимая нос ладошкой.
«И как эту жабу носят такие крохотные крылья? Давно бы уже протухла в своем болоте» - с горечью думала Лиа, унося подальше ноги.
У дамочки этой и само имя было жабьим – звали жену короля - Жабэтта.

Лиа на мгновение задержалась. Ей показалось, что она видит какое-то движение со стороны пруда. Лиа присмотрелась. Действительно. Сквозь туман, по направлению к Лие приближалось крошечное существо, путь которому освещал светлячок.

Она сделал шаг назад, и, развернувшись, направилась к пруду. Подойдя к заросшему тиной и камышами пруду ( она не раз пыталась почистить пруд, превратить его в красивое чистое озерцо, но стоило ей вычистить поверхность воды, как она тут же затягивалась зеленой пеленой болотистой травы – пруд был заколдован), Лиа никого не увидела. Постояв минуту, она уже решила было пойти, но тут она снова увидела маленький огонек, пляшущий над прудом.
Лиа протянула руку по направлению к огоньку ладошкой вверх, и уже через мгновение, ее пальчиков коснулись пара маленьких ножек, болотного эльфа, за спиной которого порхали крылья репейницы. Значит он, или это была она (из-за капюшона, закрывавшего лицо, было не понять), принадлежал к королевской семье.
Лиа внимательно посмотрела на хрупкое создание, опустившее голову, и не смело порхающее над ее ладошкой.
- Тебе не стоит меня бояться, я не причиню тебе вреда – сказала Лиа, и жестом пригласила болотного эльфа сесть себе на ладошку.
Маленькое создание, плавно опустилось на ладошку Лии, и, сложив за спиной крылья, сняло капюшон. Под капюшоном оказалось милое личико феи, которое обрамляли длинные, темно-зеленые волнистые волосы. Чуть раскосые карие глаза посмотрели на Лиу с такой печалью, что у той защемило сердце.
- Мой король умер. – чуть слышно сказала фея, смахнув с подбородка крохотную слезинку, скатившуюся вниз по щеке.
Лиа не особо огорчилась, услышав эти слова. Она была знакома с королем эльфов, только по булькающему неприятному голосу, который постоянно угрожал ей смертью, или того хуже, поэтому она в глубине души даже чуть-чуть обрадовалась узнав эту печальную для феи новость, но вслух делиться своими эмоциями не стала. Лишь сказала:
-Мне искренне жаль Вашего, короля. Но ведь на смену придет наместник, и…-Лиа указала на крылья феи. – Разве не вы теперь займете его место?
Фея печально покачала головой.
- Вы не понимаете, Камыш был, не просто королем…Он был хранителем. А теперь она вырвется на свободу…Но это еще не вся проблема… Теперь трон заняла Жабэтта, а меня выгнала с болота. Но она не понимает…ей не справиться…- фея опустила лицо в ладошки.
-Жабэтта это…- Лиа не успела закончить свой вопрос
-Это жена Камыша – закончила за Лиу фея
«Так вот как зовут эту мерзкую особу, не зря я ее всегда называла жабой»- Лиа улыбнулась своей мысли, а вслух добавила
- Но ведь она твоя мать? Не так ли?.
- Нет. Жабэтта никогда не была моей настоящей матерью, да и Камыш родным отцом мне никогда не был…
«Но твои крылья…»Подумала Лиа
- Это уже не важно. – ответила фея на мысль Лии.
Лиа удивленно подняла брови.
-Умение читать чужие мысли, один из самых главных талантов фей. Особенно, если существо, чьи мысли ты хочешь прочитать, не блокирует их. Только так мне удалось сбежать до моего заточения. Я узнала о смерти короля, гораздо раньше, чем король успел сделать свой последний вдох. Но это не важно. Главное, спасти болото. Сохранить болотных эльфов, потому что если она проснется, и почувствует, что свободна…
- Постой, о ком ты говоришь? Кто проснется? – недоуменно спросила Лиа
- Ундина, зовущая себя Вий.