- Мне так понравился наш новый учитель! Такие скулы, такие волосы, а глаза… Я думала, меня засосёт в эти бездонные чёрные дыры. А его улыбка! Он так улыбнулся, когда вошёл. Половина девчонок сразу впали в кому! Как ты думаешь, я ему хоть немного понравилась?
Кейт перевела взгляд на свои ногти. Слушать бесконечную болтовню Лили было так же увлекательно, как наблюдать за их ростом. И в этом не было ничего удивительного. Ведь Лили никогда не видела действительно идеальных людей. Вампиров. С зелёными глазами, длинными ресницами и бледной кожей.
Девушка резко мотнула головой.
- А не староват ли он для тебя?
Лили беспечно отмахнулась. Завидев на горизонте новое смазливое личико, подруга становилась просто неуправляемой. Он красавчик, а на все остальное наплевать.
- Всего десять лет разницы. Считай одногодки.
Кейт хмуро кивнула.
- Ну да, никакой разницы.
Лили озабоченно посмотрела на неё.
- Какая-то ты хмурая. Надеюсь, ты не положила глаза на моего учителя? – Всё это прозвучало, как шутка, но в тоне девушки явно слышалась лёгкая обеспокоенность.
- Конечно, нет, мне плевать на него, - безразлично отозвалось Кейт.
Истинная причина её плохого настроения заключалась в Нике. Рана, нанесённая стрелой, никак не хотела затягиваться. Вампир утверждал, что ему срочно нужна кровь и девушка уже второй день думала, где её можно раздобыть. В голову как назло не приходило ни одной стоящей идеи. Зарезать курицу? Слишком глупо да и вопросов от матери точно не избежать. Родители и так уже интересуются, куда их дочь сбегает каждый день.
- Ну, вот и ладненько, - пробормотала Лили, вздохнув с облегчением. – Не пригласишь к себе на чашечку кофе?
«Нет!»
- Без проблем. Мама вчера испекла пончики, тебе стоит попробовать, - выдавив из себя улыбку, пробормотала Кейт.
Подруга даже хлопнула несколько раз в ладоши от радости.
- Ох, ты же знаешь, как я люблю выпечку твоей мамы. Тесто всегда такое воздушное, пальчики оближешь! И почему моя мачеха не думает ни о чём, кроме идеального макияжа. Я не говорю, что это плохо, я и сама люблю повертеться перед зеркалом, но в её возрасте пора уже оставить попытки выглядеть на все сто и заняться домашним очагом. Вот твоя мама спец в этом деле. И в то же время красавица, каких поискать. И как только всё успевает?
Кейт слушала весь этот словесный поток без особого интереса. Одни и те же слова Лили готова была повторять изо дня в день, наивно полагая, что за ночь из головы выветривается вся информация.
- Я хочу стать такой же как она, - пылко заявила девушка, ставя заключительную точку в своей речи.
Кейт пожала плечами.
- Жаль, мы с ней не похожи совсем.
- Ой, да ладно, всё вы похожи.
Девушка упрямо покачала головой. От матери ей достались разве что светлые ресницы, а все остальные части тела словно слеплены из дальних родственников, чьи портреты висели в холле их дома.
- Эй, Бред! Пойдёшь к Кейти на чай?
Услышав крик Лили, Кейт едва не вцепилась в неё ногтями от злости.
- Что ты делаешь? – прошипела девушка.
Подруга беспечно пожала плечами.
- Ну, он же тебе нравился. А ты сама не способна заговорить хоть с кем-то. Я хочу помочь, - заявила она, невинно моргая.
- Раньше нравился! Сейчас не хочу его видеть. Скажи, что ты пошутила, - требовательно заявила Кейт, но Бред уже направился в их сторону.
Он был чрезвычайно высоким, худым с большими детскими глазами. Большинство девушек в школе готовы были всё отдать за встречу с ним. И до недавнего времени Кейт тоже принадлежала к их числу.
- Привет, - широко улыбнувшись, сказал парень. – Я не против посидеть с вами. Сейчас особо-то и заняться нечем.
Лили довольно откинула за спину длинный хвост, окинув подругу снисходительным взглядом из серии: «учись как надо, дорогуша».
Кейт скривилась. Что она делает тут в компании этих людей? Зачем ведёт их в свой дом? Повернув голову, девушка заметила, что Бред смотрит на неё как-то слишком долго. Поняв, что его рассекретили, парень застенчиво улыбнулся и даже слегка покраснел.
«Интересно, Ник ещё не загнулся без крови», - подумала Кейт. Теперь, находясь среди друзей или в семейном кругу или в школе, девушка всегда думала о вампире. Она чувствовала ответственность за него.
- Ух ты, у вас всегда дверь открыта? – спросила Лили, беспрепятственно заходя внутрь.
Кейт удивлённо подняла голову, уже подозревая, что что-то в их тихой семейной жизни пошло не так. Буквально через секунду жуткий крик Лили позволил ей убедиться в этом.
Оттолкнув Бреда, девушка забежала внутрь, повернула в столовую и замерла на месте, не в силах даже шевельнутся от увиденного ужаса.
На полу, раскинув в стороны руки и ноги, лежал её отец. А над ним, согнувшись в непонятной позе, сидел Ник. Вся спина вампира была исцарапана лежащим рядом ножом, но раны срастались прямо на их глазах.
Лили продолжала орать, а Кейт, не думая, что делает, бросилась вперёд и, схватив Ника за плечи, потянула на себя. Резко развернувшись, он повалил её на пол, придавив своим весом. Глаза из зелёных превратились в ярко-алые, капли крови стекали вниз по подбородку. Вампир оскалился, и девушка внезапно разглядела совсем рядом неестественно белые клыки.
Паника внезапно ударила в голову. Кейт в ужасе уперлась руками в грудь Нику, пытаясь оттолкнуть его.
- Не смей трогать меня! Ты мой должник, не забывай об этом! Я спасла твою шкуру и если ты меня сейчас тронешь…
- Я не трону и я не глухой.
Девушка захлебнулась собственными словами и, взглянув в знакомое спокойное лицо, едва не расплакалась от радости.
Но потом Кейт вспомнила про отца и радоваться тут же расхотелось. Тем более за их милой посиделкой наблюдала Лили, чьи истеричные крики постепенно перешли в судорожные всхлипыванья.
Оттолкнув Ника, девушка поднялась с пола.
- Лили, понимаешь, всё не так…
- Ты знаешь его?
Кейт вздохнула. Врать не имело смысла, но правду говорить было ещё более бессмысленно. Кто вообще может поверить в подобную историю.
- Понимаешь, это случайность.
Подруга не дослушала. Развернувшись, она бросилась прочь из дома, по пути толкнув Бреда. Тот уже успел достать где-то нож и воинственно размахивал им из стороны в сторону.
- Отойди от этого монстра, Кейти! Я убью его, пусть только шевельнётся, - парень пытался говорить уверенно, но голос всё равно дрожал.
Ник усмехнулся и вызывающе скрестил руки на груди.
- Лили приведёт охотников, и тогда мы сожжём его на костре, - продолжал распаляться Бред.
Кейт прижала руки к щекам.
- Не надо охотников, - пробормотала она, неуверенно покосившись на одноклассника. От удивления тот едва не выронил нож:
- Ты что же за одно с этой тварью?
- Нет, конечно, нет. Просто так получилось, что…
- Ненавижу предателей! – не своим голос крикнул Бред и, кинув нож в вампира, последовал за Лили.
Кинжал пролетел в нескольких сантиметрах от лица Ника.
- Стрёмные у тебя друзья, - сказал он, пальцами вытирая кровь с подбородка. Потом задумчиво покосился на свою руку, но, заметив внимательный взгляд Кейт, с сожалением спрятал её в карман штанов.
Девушка смотрела на вампира с нескрываемым страхом. Ни в лесу, ни в сарае она не видела настоящего монстра, а сейчас по-настоящему поняла, на что он способен. Раньше всё происходящее представлялось игрой: опасной, увлекательной, ошеломительной, но всего лишь игрой. И поэтому, смотря на распростёртого на полу человека с огромной раной на шее, Кейт до конца не могла поверить в происходящие.
Медленно она приблизилась к отцу и, приложив ухо к его груди, не услышала ничего, кроме тишины.
Девушка снова поднялась на ноги. Слёз не было.
- Ты убил моего отца, - произнесла она совершенно спокойно.
Ник кивнул.
Приблизившись, Кейт размахнулась и ударила вампира по лицу. Молодой человек даже не шелохнулся, продолжая смотреть на неё ничего не выражающим взглядом. От его безразличия хотелось плакать. Монстр, которого она сама привела в город и выхаживала несколько недель, может просто так убить человека. И, наверное, даже не одного.
Девушка всхлипнула, Ник удивлённо приподнял брови.
- Мне следовало отлететь на три метра? Я могу, честно. Ударь ещё раз.
Сжав губы от злости, Кейт снова ударила его, на этот раз кулаком.
Голова вампира дёрнулась в сторону, пошатнувшись, он смахнул на пол стопку тарелок со стола и с жутким грохотом рухнул следом за ними.
- Так лучше?
- Неубедительно.
Вампир вздохнул, потирая скулу, куда прошёлся удар.
- Потренируемся в свободное время.
Кейт схватилась за стол, пытаясь побороть желание броситься к вампиру и запинывать его ногами. В школе не раз говорили, что если монстр теряет своё супер самообладание, ему в ту же секунду напрочь сносит крышу. Второй раз Ник может и не остановиться.
- У нас не будет больше свободного времени. Тут сейчас будут охотники, тебе надо уходить. Срочно.
Вампир усмехнулся.
- Нам надо уходить. Не думаю, что твои друзья умолчат о некоторых подробностях… Или у вас нет наказаний за предательство. Да ещё таких размеров.
Девушка беспомощно посмотрела на Ника. Она знала, что он прав, но убегать из города. В лес. Она не преступница. Она не убивала никого, ничего не грабила. Просто… Размахнувшись, Кейт собралась удариться головой об стол, но вместо столешницы почувствовала прохладную руку вампира.
- Вышибить себе все мозги – это, конечно, хорошая идея. Примут за умственно отсталую, упекут в психушку и тогда заживёшь... Но так как я и правда твой должник, я не дам тебе совершать глупости.
С этим словами Ник перекинул её через плечо.
- Где твоя комната? Возьмём немного одежды потеплее и уходим.
- На втором этаже, - безразлично отозвалась Кейт. – И у тебя осколки в спине.
Вампир раздражённо вздохнул.
- Вытащи, если мешают.
Девушка бегло осмотрела спину, вытащила несколько особо крупных частей и устроившись поудобней закрыла глаза.
- Одежду сам найдёшь, хорошо?