В большинстве западных стран, а также, к сожалению, и в нашей принято считать, что поход Наполеона в Россию окончился для него неудачей исключительно из-за суровой русской зимы. Был даже придуман некий мифический "генерал Мороз", который как будто бы помог русским разгромить "Великую армию" Наполеона. Однако, это совершенно не соответствует исторической действительности.
Отступление полуразложившейся из-за пятинедельного сидения в Москве армии Наполеона (с 2 сентября по 6 октября) сопровождалось вполне комфортной погодой, которая была даже теплее, чем обычно. При поражении наполеоновской армии под Малоярославцем (12-16 октября по старому стилю) температура воздуха не опускалась ниже 5 градусов тепла даже ночью.
Филипп Сегюр
Об этой битве в своих воспоминаниях в 1824 году в своих мемуарах генерал Филипп Сегюр написал: "...Это злощастное поле битвы, в котором остановилось завоевание мира, где 20 лет непрерывными побед рассыпались в прах... Это было 26 октября [по европейскому стилю. - С. В.], когда началось роковое отступательное движение наших войск на запад".
Арман де Коленкур
1 ноября еще один наполеоновский генерал Арман де Коленкур в своем дневнике записал следующее: "Погода была хорошая. Император опять несколько раз говорил, что "осень в России такая же как в Фонтенбло"; по сегодняшней погоде он судил о том, какою она будет через 10 - 15 дней, и говорил князю Невшательскому, что "... сказками о русской зиме можно запугать только детей...".
В.В. Верещагин "На большой дороге"
Относительно русских морозов Наполеон ошибся. Уже через 10 дней, когда его отступающая армия находилась в Смоленске, ударили сильные (для французов) морозы. Но ведь к этому времени судьба войны уже была решена. Поэтому ссылки на "генерала Мороза" - не более чем оправдания Наполеона и его маршалов за военные поражения.
Само же выражение "Генерал Мороз" возникло в Англии в период бегства наполеоновской армии из России. Так, 1 декабря 1812 года в Лондоне был выпущен сатирический листок "Генерал Мороз, бреющий маленького Бони" ("General Frost shaving little Boney").
Отметим, что в то время, как русская армия громила наполеоновские войска, англичане отсиживались на своем острове, и присоединились к настоящей войне против Наполеона только тогда, когда уже стало ясно, кто победит в этой общеевропейской войне.
В дальнейшем "остроумие" англичан, также не отличалось оригинальностью. В 1853 году английский журнал "Punch" в номере от 10 марта решил поиздеваться над Николаем I, приписав ему слова, которые он никогда не говорил: "Россия имеет двух генералов, на которых она может положиться: это генералы Январь и Февраль".
В дальнейшем "остроумие" англичан, также не отличалось оригинальностью. В 1853 году английский журнал "Punch" в номере от 10 марта решил поиздеваться над Николаем I, приписав ему слова, которые он никогда не говорил: "Россия имеет двух генералов, на которых она может положиться: это генералы Январь и Февраль".