Основными причинами развития вирусной респираторной инфекции являются около двухсот различных вирусов. Источником инфекции становится больной в периоде инкубации и в продромальном периоде, когда концентрация вирусов в его биологических секретах максимальна. Путь передачи инфекции – воздушно-капельный, при чихании, кашле, разговоре, крике с мелкими частицами слизи и слюны. Может быть заражение через общую посуду и предметы быта, через грязные руки у детей и через пищу, обсемененную вирусами.