Это цитата сообщения avistrix Оригинальное сообщение
Художник Владимир Румянцев. Часть 2
Вот вторая кошачья история, сложившаяся у меня по картинам В. Румянцева. Называется "Кот Василий и его Ангел"
Каникулы любви
Маменька моя отличалась красотой необыкновенной, содержалась в благородной семье и постоянно обитала в городе, но летом ее вывозили на дачу в деревню. Там она любила гулять среди цветов.
Колокольчик
Ее внимание однажды привлек прелестный цветок колокольчика, необыкновенно крупный и ароматный. Маменька, любопытствуя, подошла к нему и вдруг оказалось, что под цветком скрывается бравый молодец-котик! Оказывается, маменька давно привлекла его внимание и он, решив познакомиться с ней, не нашел ничего лучше, как спрятаться в цветах, среди которых она любила гулять. Котик был деревенский, но необразованность и простота его вполне замещались врожденными благородными чувствами. Сердце юной кошечки склонилось к сим явным свидетельствам любви и нежности, и так получилось, что этот котик стал моим отцом.
Цветы жизни
Когда следствия любви моей маменьки стали явными для ее хозяев, решено было оставить ее в деревне, на попечении старой няни, жившей там. Так счастливо оказалось, что отец мой оказался котом истопника, жившего при этом же доме, поэтому они с маменькой могли жить уже совершенно супружеской жизнью, не боясь разлуки. Сей благословенный союз процвел многочисленным потомством - моими братьями и сестрами, словно с любовью возделанный сад - прекрасными цветами. Впоследствии их раздали в другие дома, так как все мы славились искусным мышеловством. Я же оставался с моими родителями до их кончины и был самым любимым: ведь я - первенец!
Первая зима
Помню свою первую зиму и первый снег, увиденный мною. Когда я увидел снежинки, плавно спускающиеся на землю, я спросил маменьку: "Что это?" - "Это Ангелы в раю перетрясают свои перинки - ты видел, как хозяйка это делает? А перинки у них набиты пушистыми белыми звездочками, вот они и падают на землю. Пока они летят через небесные просторы, они остывают и к нам прилетают уже холодными. Но зато, когда они укрывают землю, ей становится теплее, и она легко переносит зимние холода".
Объяснение насчет снежинок вполне устроило меня, но возник новый вопрос - кто такие Ангелы?
"Это как люди, только очень красивые и с крыльями, они могут летать, как птички". С птичками я уже был хорошо знаком: эти несносные создания хоть и чирикали довольно мелодично, но вызывали неодолимый зов охотничьего инстинкта, а поймать их было практически невозможно - как ни прятался я в траве, завидев купающихся в пыли воробьев, все равно - в момент решающего прыжка они дружно поднимались в воздух, откуда осыпали меня насмешками.
Люди же, по моему мнению, были довольно неуклюжи, и даже крылья, прицепленные к ним, не спасли бы их от этой неуклюжести. Я представил себе нашу толстую хозяйку-няню и подумал: "Какими же огромными должны быть крылья, чтобы поднять такое тело в воздух?". На мои недоуменные вопросы маменька отвечала, что Ангелы - существа совершенные, очень легкие, а крылья у них большие и белые.
Еще она сказала, что у каждого живого существа на Земле есть свой Ангел, который охраняет это существо, поэтому называется Ангелом-Хранителем. "И у тебя есть Ангел-Хранитель", - сказала она. Маменька так реально описала мне сих существ, что я стал мечтать о встрече хоть с одним из них. "Нет, - грустно покачала головой маменька, - Ангелов можно увидеть только в будущей жизни, да и то, если мы будем этого достойны". "А когда она наступит - будущая жизнь?" - спросил я. "Ах, дружочек, - отвечала маменька, - только лишь после нашей смерти".
Что такое смерть - я тогда представлял себе плохо, но инстинктом чувствовал какой-то страх, когда слышал это слово. Увы, спустя совсем недолгое время мне пришлось пережить смерть обоих моих драгоценных родителей: отца, еще цветущего и прекрасного кота, переехал колесом телеги пьяный мужик возле деревенского трактира, а маменька, не снеся сего, тихо угасла через неделю после смерти супруга, безо всяких видимых причин, - горе убило ее.
Песня неба
Помню как-то в первую осень моего сиротства я сидел в тоске на увядающем лугу и наблюдал, как в поднебесье стаи птиц, собирающихся на юг, выстраиваются в правильные клинья и улетают куда-то далеко... Я внезапно подумал: "А вдруг они летят на небеса, где живут Ангелы и с ними теперь обитают мои маменька и папенька?" "Передайте им привет, милые птички, - шептал я, - скажите, что я их очень люблю!" Ответом мне была прекрасная песня улетающих стай...
"Некогда мне, а то бы я..."
Следующей зимой я уже был взрослым котом, красивым и сильным. Новые впечатления любви и ночного разгула властвовали надо мной. Помню, пробираясь однажды на очередное свидание, я вдруг как-то особенно остро ощутил в себе кипение молодой жизни. Все радовало меня - и мороз, и пушистый снег, куда я погружался по самый живот, но нисколько не мерз - так густа и пушиста была моя шубка! - и прекрасный зимний закат, и даже воробьи, пронзительно чирикающей стайкой осыпавшие куст, мимо которого я проходил. Я уже научился очень ловко их ловить, но не злоупотреблял этим, так как меня дома кормили хорошо, а потом мне больше нравились мыши в качестве объекта охоты. Воробьи, по своей деревенской привычке, осыпали меня насмешками, а я только посмотрел на них, подумав: "Некогда мне, а то бы я вам показал..." - и с достоинством прошествовал далее.
Летающий лягушонок
Как-то летом наблюдал я необыкновенно прыгучего лягушонка - он как будто зависал в воздухе и, казалось, опускался на землю не повинуясь закону притяжения, а когда хотел этого сам. "Может быть, это лягушачий Ангел?" - подумалось мне, но тут же я прогнал эту глупую мысль. Однако что-то шевельнулось в глубине моего сердца, и вдруг я понял, что там еще жива детская мечта о встрече с Ангелом.
Среди маков
Этим же летом забрел я однажды на маковое поле. Меня привлекали красивые алые цветы и их необыкновенно тонкий, дурманящий аромат, хотя старые коты предупреждали, что этот аромат может вызвать головокружение, сонливость и странные видения - не хуже, чем валерьянка. Так и случилось - мне стало нехорошо, я заблудился в маковых зарослях и топтался на одном месте, не зная, куда идти.
Вдруг я услышал над головой нежный голос: "Сюда! Сюда иди!" Я поднял голову и увидел... Ангела! Он летел надо мною и указывал рукой верное направление. Он был точно таким, как рассказывала маменька - прекрасным и с легкими, длинными крыльями, такими белоснежными, что они отливали в голубизну, как чистейший снег в февральский солнечный день.
Я даже не удивился вначале - так было сильно во мне желание поскорее покинуть это неприятное место. Кинувшись в указанном направлении, я вскоре выбежал с макового поля. Поднял голову - никакого Ангела не было. "Правду говорят - видения появляются, когда нанюхаешься маков, - подумал я, - удивительно, что мне целые стаи Ангелов не привиделись!" При встрече с друзьями я хотел рассказать им об этом, как о забавном эпизоде, но что-то остановило меня, а потом я просто про это забыл.
Ангел-Хранитель
Но этой же осенью я вновь встретил его. Как-то, когда я гулял в осеннем лесу, я услышал вдалеке лай собак, но не обратил на это внимания, а вскоре увидел, как они замелькали среди деревьев и узнал некоторых: это была знаменитая в нашей деревне стая Якова-собачника - таково было его деревенское прозвище.
Яков, бедный мужик-бобыль, славился в деревне тем, что приючал и собирал вокруг себя всех собак без разбору. Говорят, он стал делать так после того, как по приказу барина убили его любимую дворовую Жучку, которая потрепала барскую кошку. Уж чем Яков их питал - непонятно, но, думаю, делился с ними последним куском хлеба. Впрочем, эта собачья стая очень неплохо устроилась в деревне, промышляя денным и нощным разбоем: могли стащить курицу или другую мелкую живность у зазевавшейся хозяйки, охотились на крыс и уж совсем не щадили кошек - ведь если за хозяйскую птицу или животину можно было и жизнью поплатиться, то кошек в деревне никто особой ценностью не считал, и за убийство кошки вяд ли стали бы предъявлять претензии. Любая кошка, встретившаяся с этой оравой, могла считать себя обреченной.
Яков был прекрасным грибником и вышел в тот день, должно быть, пособирать себе "лесной говядинки". Его фигура с большим кузовом за плечами уже показалась меж деревьев. Я заметался, выбирая, на которое дерево бы залезть, чтобы собаки меня не учуяли. Дерево - плохое спасение для кошки от голодной собаки: она будет терпеливо сидеть и ждать, пока кошка не ослабеет от голода и жажды и не упадет. Между тем свора приближалась.
Вдруг сверху я опять услышал уже знакомый нежный голос: "Иди сюда!" - и, подняв голову, я увидел на дереве над собой Ангела! Не раздумывая, я прыгнул к нему, а он, слетев с ветки, на которой сидел, подхватил меня на руки и взлетел повыше. Я понял, что в этих надежных руках меня никто не учует, и крепко прижался к моему спасителю. "Это и есть мой Ангел-Хранитель!" - вдруг понял я. Мне стало необыкновенно хорошо. От Ангела чудесно пахло, и весь он был какой-то теплый и уютный, как будто меня объяло ароматное, нежное и пушистое облако.
Я вспомнил вдруг лучший день моего детства, когда я впервые увидел снег и когда мы с маменькой беседовали об Ангелах. Но это воспоминание вызвало не грусть, а радостное осознание того, что правду она говорила тогда - есть Ангелы, есть иной лучший мир, где мы когда-нибудь обязательно увидимся с ней! Яков, окруженный своими гавкающими вассалами, уже давно прошел, а я все прижимался, закрыв глаза и громко мурлыча, к моему небесному другу и не заметил, как он подлетел вместе со мной к моему дому. "Ну, ступай", - шепнул он мне. Я открыл глаза и увидел себя сидящим на родном крылечке. Ангела уже не было.
Желание
На следующий же день я побежал в тот же лес, пренебрегши опасностью вновь встретить Якова с его псами - так сильно было мое желание снова увидеть Ангела! Я думал найти его в том же месте, и не ошибся - вскоре он окликнул меня. Он сидел в развилке дерева и протягивал мне веточку рябины. Я понял, что он хочет поиграть со мной - ведь мы, кошки, рябины не едим - и стал подпрыгивать, стараясь эту веточку схватить, а он ее отдергивал, и смеялся милым, переливчатым смехом, словно хрустальный колокольчик звенел.
Вдруг он стал серьезным, убрал нашу игрушку и сказал: "Василий, если уж тебе было дозволено увидеть своего Ангела-Хранителя, значит ты имеешь право загадать мне свое самое заветное желание. Но будь осторожен - желание только одно". Я растерялся, поскольку никак такого не ожидал. Буря мыслей поднялась в моей бедной голове. "Я могу подумать?" - спросил я. "Ну, ты нахал! - отвечал Ангел. - Тебе такое счастье привалило, а ты еще раздумывать собираешься. Быстро говори - чего хочешь?" Боже мой! Чего же я хочу?!
И тут мне пришло в голову: а что, если попросить богатства? Стать богатым, самостоятельным, не прозябать в этой жалкой деревеньке, не бояться каждого деревенского пса... Это ли не счастье! И я, запинаясь, вымолвил: "Хочу стать богатым. - Затем добавил почему-то - и жениться на богатой" (вот это-то уж зачем выговорилось? простецкие деревенские кошки надоели, что ли?!) Ангел поскучнел. "Ты точно этого хочешь?" - как-то сурово спросл он. - "Да..." - пролепетал я. - "Ну что ж... коль сразу именно это на ум пришло - значит, и хочешь ты именно этого. Жаль..." - почему-то добавил он. - "Почему - жаль?" - не понял я. - "Да нет, ничего... Будет тебе богатство. Тебе нужно завтра добраться до города. Там живет богатый кот - Тимофей. На его дочке женишься - и все будет, как ты хочешь".
Сказав это, ангел исчез. Просто исчез - и все. А я побрел домой. Отчего-то на душе было тошно... Но на следующее утро я проснулся в бодром настроении. К моему счастью, соседний мужик как раз собрался по каким-то делам в город. Я незаметно прыгнул к нему в телегу и укатил навстречу новой жизни.
Жестокий романс
Город поразил меня своей многолюдной суетой. Городские кошки с насмешкой посматривали на "деревенщину", но в конце концов показали мне дом богатого купца - кота Тимофея. Этот кот ухитрился как-то выбиться в люди, разбогатеть и теперь совсем очеловечился - не просто устроил себе особняк со всеми удобствами, но и курил сигары, пил марочные вина и вообще усвоил себе все приемы цивизации. А единственную дочь обучал танцам, музыке и иностранным языкам.
Как я в этот дом попал? да очень просто - устроился дворником, старый как раз ушел на покой. Не буду рассказывать, как я из дворницкой попал в господский дом, как ухитрился подружиться с хозяином - все это как-то очень уж гладко шло. Не сомневаюсь, что мне невидимо помогал Ангел.
Скажу только, что когда я в первый раз увидел свою будущую супругу, барышню Матильду, я был сражен ее красотой. Передо мной на кушетке, в окружении благоухающих цветов, полулежала прекрасная белая кошечка. Точеные коготки перебегали по струнам гитары, и из уст ея лился жестокий романс о муках разбитого сердца. Голос прелестницы проникал в самую душу. Мне тогда показалось, что я снова вижу перед собой Ангела... И я не заметил того, что очень хорошо увидел гораздо позже - ее острых, пронзительных глазок и холодного, тяжелого взгляда.
Клубника со сливками
Тимофей на удивление легко согласился на наш брак. "Что, ж, парень, я тоже не во дворце родился, - сказал он, - а ты, вроде, молодец ладный, здоровый, проворный - будешь мне помогать в деле. Наши-то ведь городские - они к делу не приучены, а ты - косточка деревенская, трудолюбивая. Я тут новое дело задумал: молочное хозяйство: ферму там, коровок - все чтоб как за границей. В Швейцарию тебя учиться пошлю, вот!"
Тимофей был хозяин своего слова. После свадьбы я с супругой два года провел в Швейцарии, обучаясь правильному ведению молочного хозяйства, - и дело у нас пошло отлично. На третий год своей женитьбы я уже вкушал за завтраком клубнику со сливками. Клубнику я не очень, конечно... да супруга моя помешалась на здоровом образе жизни, чтобы, значит, больше фруктов и овощей, ну я и привык. Больше нюхал, конечно, клубнику-то эту, а есть, почитай, совсем не ел - так, надкусишь и бросишь...
Гольфист (Walking a Dog)
Вот что мне понравилось, так это игра в гольф. Тоже супруга настояла - дескать, самый модный за границей спорт. Ну, я еще в Швейцарии пробовал в него играть, а у себя завел свой корт и тренировался постоянно. Особенно меня тешило, что чехол для гольфовых клюшек сделан у меня был на заказ вроде как из собаки - вроде как выпотрошили ее, карманами обшили, а морду с ушами оставили. Для смеху велел так сделать, конечно. Так я и шутил, когда уходил на корт: "Пойду, - дескать, - с собачкой погуляю".
Решающий удар
Удар у меня был - что надо! Глаз вострый - мяч, бывало, птицей, куда надо, летел. Только временами как-то не по себе стало мне становиться: для кота ли настоящего это дело? Ну а тесть утешает: "Не дрейфь, Василий! Покажем Европе, что мы и в гольфе их (тут он словечко народное пускал) не лыком шиты! Потренируешься еще немного - на любительские соревнования международные тебя в Англию отправим!" Тоже как-то не нравилось мне это - "отправим"! Словно я чемодан какой...
Любимый напиток
Ну, а вскоре и обрыдло мне это все. Молока - залейся, другой какой еды - объешься, в доме - полная чаша, все блестит-сверкает, жена-красавица - а все тошно. Уж уговаривал себя: "Василий, Бога побойся! чего тебе надо еще?"
Да как-то утром сижу, молоко (будь оно неладно!) прямо из крынки пью, - идет моя супруга! И ведет с собой подружек своих - тоже кошечек богатеньких, на экскурсию, стало быть, по дому водила. У тех от всего увиденного аж глазенки от зависти повылезли. И меня - как самый ценный экспонат! - демонстрирует: "Вот, знакомьтесь, супруг мой, Василий, пьет утреннее молоко - это его любимый напиток!" Что тут со мной случилось - сам не знаю, только я эту крынку с молоком - хрясь перед ней на землю, аж черепки брызнули! И ушел.
Про супругу-то свою я и раньше упоминал, что глаза, дескать, холодные - ну, что греха таить - так сама ледышкой и оказалась. Ни тепла женского, ни такого - знаете, как бывает - кошечка деревенская, простецкая, а пошел бы за ней на край земли - только бы лапкой поманила! А моей - все бы клубнику свою жрать (тошнилась, но приучилась!), да на гитаре бренчать - все тот же романс, что пела, когда я первый раз ее увидел. Она ничего другого и на гитаре-то не умела. И - вот как Господь все устроил - Он и деток-то нам не послал, ни одного! Знать недостойна была наша пара котеночка. Я уж потом все это понял, что не любовь у нас была, а так - мне богатства хотелось, ей - замуж, да мужа такого, попроще, чтоб как куклой вертеть.
Сбывшееся желание
И затосковал я... Сидишь, бывало, вечером в гостиной у камина, задремлешь - и дичь какая-то грезится: будто мышей у нас полно, везде так и скачут. Только хочу кинуться - а это не мыши, а коровы, лучшей молочной породы, что мы с тестем из Швейцарии привезли и хозяйство наше тем подняли. Вот и бычара их,чемпион-производитель, рожищами на меня грозится. Вздрогнешь, проснешься - нет ничего. Эх, Василий! Вот и сбылась твоя мечта - разбогател ты! И тянешься поневоле к графинчику...
Дебаты
А тут как-то проснулся рано утром, еще полусумрак был, выглянул в окно, а на дереве, что возле нашего особняка - Ангел мой! Тут я как был, в натуральном виде, - скок к нему из форточки. Он сначала вроде как испугался, а потом говорит: "Ну, Василий, и чем ты недоволен?"
И пошел по полочкам все раскладывать - и то у меня, и это, мол, а я все губу топырю. А я ему: "Что хочешь делай - не могу больше так жить! Провались оно пропадом - богатство это!" Тут пошли у нас с ним, говоря по-научному, дебаты. Он говорит - не умел распорядиться богатством, не делился с бедными, вот оно тебе и претит. А я ему - так все равно все это не мое! Ну поделюсь я с бедными, а внутри меня все то же самое останется. Это моя супруга - обожает такие дела: и приютом сироток заведует, и столовую для бедняков держит, и брошюрки нравственные девицам в веселые дома посылает... А все игрушки для нее. Пустота в душе когда - ее ничем не заткнешь.
"Чего же надобно тебе?" - возмущается Ангел. "А вот не могу тебе сказать! - говорю. - Рассуди ты, как будет для меня лучше, по-своему, по-Ангельски, а то у меня как ума не хватило правильно желание загадать, так и не хватит перегадать! Ведь ты же мой Ангел-Хранитель - вот и охрани меня от судьбы злосчастной, дай такую, чтобы счастье в душе у меня было, а не снаружи, в виде богатства, дома и всего такого, что только грузом на душе висит!"
Ангел подумал немного и сказал: "Хорошо, Василий. Но за то, что ты первое желание не смог правильно загадать, богатства у тебя уже не будет никогда. Согласен?" - "Да пошло оно, это богатство", - отвечаю. - "Уходи из дому, будто на богомолье, а потом супруге твоей весточку пришлем, что ты живодерам попался. Погорюет - и успокоится. У нее, скажу тебе, уж и сейчас друг-утешитель любезный имеется, он ей больше подойдет. Так что и ей хорошо сделаешь. А сам ступай на такую-то улицу в такой-то дом - это на окраине города. Там дворник живет, большой кошатник. А самый старый и любимый кот у него вчера скончался, так он очень уж горюет. Прибейся к его котам - и сыт будешь, и компания тебе подходящая". И исчез. Ну что за манера! Нет, чтобы еще по душам поговорить с подопечным!
Влюбленный дворник
По слову Ангела я и сделал. Ушел потихонечку, якобы на богомолье, с супругой и с тестем по-хорошему попрощался, да к тому дворнику и пришел. А он, как меня увидел, аж руками всплеснул: "Васенька! Никак ты воскрес?" Оказывается кота его любимого, который помер, тоже Василием звали и похож я на него оказался, как две капли воды. Ангел все-таки знает, что делает! И хорошо, что он и первое мое желание исполнил, иначе я об этом богатстве проклятом всю жизнь бы мечтал, а того, что мне действительно нужно, не понимал и не ценил.
А дворник (Никифором зовут его) - душа-человек! Все коты с округи его знают, всех он привечает, кормит, как может, лечит... Мы за ним так толпой и ходим - как, помню, собаки за Яковом в деревне ходили. И такой он нежный, такой добрый - уж мы, коты, сразу это в человеке видим. Тут он в девицу одну влюбился - сирота, кухаркой служит в том доме, где он дворником, тоже к котам жалостливая. И как влюбился он - все вокруг него как расцвело - идет он как-то, двор убравши, домой, метлу на плече несет, мы за ним бежим, гляжу - а у него на метле прекрасные розы расцвели! Но только нам, котам, это видимо. Переглянулись мы, я и говорю своим: "Вот, братцы, у какого хозяина живем!" Дай Бог им пожениться скорей!
Ожидание
А еще любит наш НИкифор рыбачить. Я, как старший кот, его всегда до реки провожаю и встречать хожу - уже чувствую, когда его лодочка покажется. Он смеется: "Ну, Васечка, надо тебя как-нибудь на рыбалку взять".
Рыбацкие страсти
И ведь взял, душа-человек, не обманул! Ну, я вам скажу, по азарту - ни с каким гольфом сравнить невозможно. Что гольф!?- тьфу! А вот когда у Никифора поплавок на воде заиграет, да он подсекать начнет, - тут я иной раз аж на спину ему вскочу и ору: "Подсекай резче!" По-кошачьи, конечно, ору. Ну, он понимает. Только потом говорит: "Ты, Васечка, осторожней, опять мне спину поцарапал. Спина-то заживет, а вот рубаху раздерешь - она у меня одна".
Идиллия
Вот так и идет моя жизнь. Иногда от нашей шумной компании устаю - так есть у меня любимое местечко для уединения: дерево возле нашего дома, а на том дереве - ветка толстая, удобная мной облюбована. Вот взберусь я на нее и наблюдаю за проистекающей внизу жизнью. Иногда чувствую: кто-то на ветку рядом со мной садится и знаю, что это он, мой Ангел-Хранитель. Только он мне больше не показывается. Но я знаю, что он - рядом.