Темнота окружала меня со всех сторон. Там где я очутился, не было ничего, ни стен, ни пола, ни потолка, только одна темнота. Или, что вполне возможно, я просто не видел того, что окружало меня, но все мои органы чувств просто вопили, что ничего нет, и меня тоже нет. В этом странном месте не чувствовалось движение воздуха, не существовало там и звуков. Даже магия, которая существует во всех мирах, там отсутствовала.
Тому, что осталось от меня в этой темноте, было плохо.
Выхода из темноты тоже не было…
***
Я очнулся от собственного обреченного воя, обливаясь холодным потом и задыхаясь от страха. Мне казалось, что темнота растворяет меня в себе, поглощает мою душу, медленно разлагает тело. Мне чудилось, что я стал обедом дементра, или что похуже. Что именно мне приснилось, я не понимал, но знал, что это что-то ужасное. Хуже этого быть ничего не могло.
Более или менее придя в себя, я аккуратно поднялся с пола, надеясь, что не повредил себе ничего при падении в обморок. К счастью, все обошлось.
По самую маковку залившись ледянкой, что специально была припасена на этот случай и оставлена недалеко от старой гексограммы, я обратил все свое внимание на алтарь. Свет, охвативший его в конце ритуала, уже погас, открыв мне идеальной формы параллелепипед из цельного куска ярко-алого граната, высотой по пояс взрослому мужчине и достаточной площади, что бы этот самый взрослый на нем уместился. В восточном изголовье алтаря горел маленький изумрудный огонек с редкими алыми сполохами, что говорило о там, что связь с природным источником установлена, хоть и весьма хрупкая. В обычных условиях связь укрепляется несколько лет, но процесс можно ускорить принесением еще нескольких жертв. Учитывая, что в ближайшие два года я планирую получить еще два осколка души Риддла, то к лету перед третьим курсом, связь с источником установится в достаточной мере для постройки родовых защитных чар, то есть для магии крови. Мне оставалось только надеяться, что истории моего первого и второго курса повторятся.
Налюбовавшись и наобнимавшись с алтарем, я отправился в сокровищницу, надеясь там найти некрономикон. Советами, данными Предвечной Госпожой, пренебрегать не стоит.
Сокровищница рода Поттер является, наверное, самой обширной в Англии. Что еще можно ожидать от рода, где каждый первый боевой маг с особо развитым внутренним хомяком, тащащим все в дом, а каждый второй артефактор уровня гранд-мастер годам к сорока - сорока пяти, что для мага, по сути, является юношеским возрастом. И первые, и вторые стаскивали в сокровищницу артефакты, запрещенные книги, ингредиенты под стазисом, драгоценные камни, минералы, металлы и прочее. В одной из комнат сокровищницы я как-то нашел коллекцию старых детских памятных вещей. Что-то вроде огромной коробки сокровищ, что делает каждый ребенок в детстве и прячет под кроватью, только здесь, в Поттер-меноре, для наследников была выделена целая комната: особенно дорогие сердцу игрушки, капельки янтаря с застывшей в ней букашкой, гербарий в старинном альбоме, личные дневники. Все это и многое другое было сохранено для памяти потомкам. Джеймс, мой отец, спрятал там свою детскую метлу, фотографии первого курса Хогвартса и свой первый артефакт – снежный шар с кривобоким ангелом, который он сделал в семь лет.
Сокровищница занимала все правое крыло первого подземного этажа. Просторный прямой коридор с двумя десятками дверей, грубо обработанные гранитные камни стен со старыми гобеленами, полустертый рисунок которых еще возможно разглядеть, украшенные старинными гравюрами и червонного серебра подсвечниками, холодный, ничем не покрытый каменный пол из того же гранита и тяжелые деревянные двери на стольных засовах. Все это опутано тонкой вязью чар, которые даже после гибели камня рода, сохранили доверенные им сокровища.
По моим приблизительным подсчетам, на средства от продажи хотя бы четверти из хранящихся в подвалах Поттер-менора артефактов можно купить целое не маленькое графство вместе со светским титулом и местом в парламенте. Что согласитесь, впечатляет.
Каждая из двадцати комнат оплетена чарами расширения пространства и дополнительными чарами стазиса, заточенными под кровь рода. Все просто, если ты не Поттер, то не сможешь даже открыть дверь, не нарушив чары, если же ты нарушишь чары, то пространство просто схлопнется, а время ускорится, пытаясь догнать ход времени реальности, и в результате большой взрыв. А вот артефакты, за которыми ты лез, по одной из теорий, скорее всего, упадут на голову случайному прохожему в любом другом мире, или же канут в бездну. Однако, при существующем ныне уровне силы и знания, даже разрушители проклятий не смогут «сковырнуть» чары из разряда «магии крови». Именно поэтому большинство чистокровных аристократов смеются над министерскими законами «о запрете» на некоторые книги, артефакты, зелья. Попробуй доказать, что тот же Малфой применяет зелье «чужих снов» для сбора компромата, если сидит он под кровной защитой, на которую смотри не смотри, ничего не увидишь.
В сокровищнице можно найти все. Свадебные наряды, доспехи, оружие, яды, книги, украшения, некоторый запас золота… Все что нужно для комфортной и безопасной жизни, все что имеет ценность, как материальную, так и не очень, все что может понадобиться в очень отдаленном будущем. Все что внутренний хомяк признал пригодным. Все это: лежит в витринах, стоит на полочках, висит на стене, плечиках, манекенах, упрятано в ларцы, сундуки, шкатулки, мешочки. Все с бережливостью сохранено для потомков.
Мне нужна была комната с книгами. Некрономикон, хоть и является многофункциональным артефактом с собственным сознанием, предпочитает в отсутствии хозяина находиться именно в образе старого пыльного фолианта, конца тринадцатого века. Наверное, думает, что прикинувшись ветошью, ему не придется работать. По сути своей сей артефакт является симбионтом хозяина. Он поселяется в организме мага, дублирует систему магических каналов, укрепляет ментальное поле и, являясь огромным источником информации, помогает советами, так же выполняет функцию чего-то вроде ментального библиотекаря, расформирует получаемую информацию, обработает, создаст ассоциативные цепочки, увеличит скорость реакции и скопирует все ваши знания для потомков. Однако артефакт этот назван Некрономиконом не спроста. Во-первых, для его создания нужна добровольная жертва уже мертвого мага и благословление Вечной Невесты, что означает, что артефакты эти водятся только в семьях с даром к магии смерти. А во-вторых, из-за того что создают эти артефакты некросы, Некрономикон в основном собирает информацию о магии смерти и смежных темных наук: демонологии, малефикации, химерологии и тд. Но никогда Некрономикон не запоминает заклинаний светлой магии, они (заклинания) просто испаряются из его памяти. Вероятно, это связано с диссонансом темных и светлых энергий, которые мирно не уживаются даже в виде информации. И в-третьих, придурков соглашающихся стать после смерти артефактом очень мало, и почему-то все они бывшие некроманты-личи, кое-как уничтоженные потомками.
Библиотека сокровищницы не выделялась интерьером от всех остальных комнат. Все тот же каменный мешок, освещенный магическими светильниками, добротные стеллажи из темного дерева, которые уходили вдаль расширенного пространства до, находящейся где-то вдалеке, стены. Единственное отличие - это камин и кресло возле него, небольшой островок уюта для жаждущих знания умов. Книг здесь было много, очень много. Они чинно покоились на полках стеллажей, высились огромными башнями у стен, стояли аккуратными башенками на полке камина, пара башенок так же стояли у кресла. Всякие разные: тонкие и толстые, маленькие и огромные, в кожаной обложке и бумажной, очень старые, молодые и древние, обладающие собственным сознанием и нет. Книги, которые собирались еще со времен рода Певерелл.
Некрономикон рода Поттер обитал в самом дальнем конце хранилища, на специальной подставке под затемненным стеклянным колпаком. Выглядел он как небольшой гриммуар, старый, пыльный, из темно-серой кожи неведомового зверя с серебряными углами и застежкой, почерневшими от времени и украшенными рубинами, в самом центре обложки небольшой выпуклый нарост в виде человеческого века с угольно-черными ресницами, сейчас закрытого. Спит, зараза.
Аккуратно сняв стеклянный колпак и поставив его на пол, я аккуратно поцарапал палец о правый верхний угол, где выпал один из рубинов, оставив пустую острую пазуху, и провел кровавую полосу прямо по закрытому веку. Кровь впиталась, под тонким веком завозилось глазное яблоко. Через пару секунд веко приподнялось, и на меня сонно уставился ярко-фиолетовый глаз. Он пару раз озадаченно моргнул, прогоняя сон, и откуда-то из глубины книги раздался рокочущий голос:
- Не Джеймс.
- Я Гарольд, сын Джеймса, – кивнул я в ответ.
- И что тебе от меня нужно, Гарольд, сын Джеймса? – задал вопрос Некрономикон.
- Все, что ты можешь мне дать.
- Что ж, тогда возьми это, - пророкотал он, изменяя форму.
Мягкий черный огонь охватил книгу на мгновение и сразу же погас, оставляя вместо себя на подставке браслет-баджу из крупных фиолетовых бусин, каждая из которых с внутренней стороны имела небольшую иглу. Стоило мне взять браслет в руки, как он распался с одной стороны, становясь ниткой бус, закатав рукав рубашки, я поднес ее (нитку) к предплечью, та обвилась вокруг моей конечности, впиваясь иголками в кожу, проникая в кровь, прирастая к моему организму.
Боль ослепила не сразу, она накатывала мелкими волнами, заставив схватиться за подставку. Сознание помутилось, а затем, когда боль холодной иглой впилась в мой затылок, отключилось.