C 24-25 декабря почти по всему миру отмечаются Рождество и другие массовые праздники.
Нидерланды. В Голландии и Фландрии 6 декабря подарки детям приносят живущие в Испании, но 1 раз в году посещающие Нидерланды, Синтерклаас и его помощники Черные Питы. Дети ставят перед камином свой ботинок и кладут морковку или сено для лошади Синтерклааса.
Франция. Reveillon – рождественское пиршество 25 декабря, кульминация праздника. Особый французский шарм ему придает шоколадно-бисквитный рулет, полено «Де Ноэль», фуа-гра, блюдо из гусиной печени. Подарки детям приносит Пэр Ноэль, сменивший Сен Николя, приходившего к детям 6 декабря.
Италия. Рождение Христа – иль Бамбинелло Джезу – отмечается 25 декабря. В сочельник проводится нечто вроде домашней лотереи, когда каждый член семьи вытягивает номер своего подарка. В центре рождественских торжеств не елка, а ясли – презепио. Дети в Италии получают подарки 6 января от доброй ведьмы Ла Бефана, облетающей на метле дома и приносящей хорошим детям подарки, а злым – капустный лист. Итальянские святки начинаются 6 декабря с визита Cан Никола, который вешает свои подарки на дверь спальни.
Испания. Празднества проходят в период между 24 декабря и 6 января, последний день святок. Главный обычай Испании – появление угольщика Олентцеро. Между 30 декабря и Новым годом проходит Фьеста де ла Коретта – праздник под знаком дерева: срубленную сосну богато наряжают, а затем проносят по селам и городам.
Греция. 24 декабря дети ходят по домам с колокольчиками и поют каландес (песни). За это им дают сладости и деньги. Подарки детям в ночь на 1 января под елку кладет Агиос Василис. Взрослые разрезают Василопиту – рождественский пирог с запеченной в него золотой монетой. Тот, кому достается монета, согласно по преданию, будет счастлив целый год.
Великобритания. Санта-Клаус приходит в ночь с 24 на 25 декабря и приносит детям подарки, которые складывает в чулки, подвешенные на камине. На столе в каждом доме обязательно подают пудинг с изюмом и индейку (грегор), начиненную хлебом и смесью рубленого мяса, кислых яблок и слив.
Скандинавия. Скандинавское Рождество восходит к древнему празднику урожая – празднику Юл. Деда Мороза здесь называют сложнопроизносимым именем Йоулопукки. Финская традиция – это совместный поход в сауну 24 декабря и «печеная Швеция» – праздничное блюдо из свинины. Праздник Юл заканчивается 13 января внушительным застольем.
Польша. На площадях и улицах стоят рождественские елки, украшенные игрушками ручной работы и звездами. Во время Адвента (святки) по городу ходят певцы, одетые в костюмы волхвов, и поют рождественские песни. Сочельник – Вигилия – это важнейшая часть польских святок. За день до рождественской трапезы постятся. Сама же трапеза начинается с чтения истории рождения Христа и состоит из супа и последующего рыбного блюда. Однако ее главная составная часть – это рождественские облатки. Части этих облаток символизируют готовность семьи делиться друг с другом – это жест любви и примирения.
США. Пожелание Marry X-mas наделено глубоким смыслом и восходит своими корнями к имени Христа, которое по-гречески начинается с буквы «X». На Рождество обязательно проходят гигантские рождественские шествия, дома украшаются разноцветными лампочками, а на столе главное блюдо – рождественская индейка. 25 декабря Санта-Клаус на санях, в которые запряжен северный олень, привозит подарки. В Америке красноносый северный олень по имени Рудольф всегда находится рядом с Санта-Клаусом.
Мексика. Фелис навидад! Это пожелание веселого Рождества в Мексике, завезенное примерно 300 лет назад испанскими завоевателями вместе с католицизмом и рождественскими обычаями. Сегодня христианские традиции смешались с древними языческими: пестрые и громкие шествия на улицах, фейерверки, псадас, символизирующие поиск пристанища, украшают рождественские улицы. Дети с нетерпением ожидают пинату – глиняный сосуд, наполненный фруктами и сладостями, украшенный звездами и различными фигурами. Пинату подвешивают, и дети пытаются разбить горшок с завязанными глазами.
