Радуга образуется в небольших — диаметром менее миллиметра — капельках воды, висящих в воздухе после дождя. Луч света попадает внутрь капли, два раза преломляется и отражается от ее внутренней стенки. У каждого луча своя длина волны, поэтому преломляются они под разными углами, и на выходе из капли красный свет идет в одном направлении, оранжевый — чуть в другом, желтый еще немного смещен и так далее. Каждая капля работает как миниатюрная призма и раскладывает белый свет на составляющие, но в зависимости от расположения капли над уровнем земли мы видим полосы определенного цвета. Капли, оказавшиеся выше других, дают красный цвет, а те, что в самом низу, — фиолетовый. Поэтому радуга не находится в каком-то определенном месте на небе и до нее нельзя дойти или долететь — если отступить на пару шагов, цветовые полосы просто «перепрыгнут» на другие слои капель. По той же причине два человека, стоящие рядом, видят неодинаковые радуги. Из-за геометрии преломления лучей радугу видно, только если вы стоите между солнцем и слоем капель, причем солнце должно быть невысоко над горизонтом. Иногда, забравшись высоко в горы или глядя на землю из иллюминатора самолета, можно наблюдать радугу целиком — на самом деле это не дуга, а кольцо.

1.
[640x423]