Риджент Парк — один из самых красивых королевских парков зеленой зоны центрального Лондона. Парк был открыт для публики в 1838 году, его обустройством в 1812 году занялся Джон Нэш, который предполагал построить на этой территории 40 вилл таким образом, чтобы, каждая из них была совершенно обособленной, и не видны были соседние постройки. Дворец, который предназначенный для принца-регента, так и не был достроен, а вилл было построено всего восемь, при этом до наших дней сохранились всего три. В парке выделяются Сады королевы Марии, известные множеством цветочных куртин и великолепным розарием.
Летом в Риджент-Парке проводятся спектакли под открытым небом, музыкальные концерты.
Это один из самых больших и красивых парков Лондона, входит в систему королевских парков английской столицы. Расположен в центре города, в северной части Вестминстера – на его границе с Кэмденом. На территории парка расположен знаменитый Лондонский зоопарк.
В средние века на этом месте находились охотничие угодья. Парк здесь был обустроен в 1810-1820 гг. архитектором Джоном Нэшем для увеселений семьи принца Уэлльского – будущего короля Англии Георга IV. В 1811 г. принц был назначен регентом при своем отце Георге III, страдающем психическим расстройством. Так же на территории парка был запланирован и дворец для принца-регента, но так и не был построен. В 1836-1861 гг. на территории Риджентс парка действовала известная обсерватория Бишопа, в которой работали многие известные астрономы того времени. С 1838 г. парк был открыт для всех желающих.
Риджентс парк является популярным местом отдыха жителей и гостей Лондона и занимает площадь более 160 гектаров. В его центре находится розарий, называемый сады королевы Марии.
Он был разбит в 1930-е гг. и посвящен супруге правящего в то время короля. Розарий состоит из более чем сотни клумб, на которых растут несколько тысяч кустов всевозможных сортов и расцветок. Здесь же находится открытый театр, в котором летом проходят спектакли и представления.
К западу от розовых клумб находится живописный пруд с различными водоплавающими птицами. Летом здесь работает прокат лодок. По маленькому деревянному мостику можно перейти на островок, украшенный в восточном стиле водопадами и фонарями "торо", создающими характерную атмосферу японского сада.
Перейдя через мостик попадаем в японский садик
За прудом, в западной части Риджентс парка возвышается позолоченный купол и минарет Центральной Лондонской мечети. Мечеть с расположенным возле нее Исламским культурным центром была открыта королем Джорджем VI в 1944 г. как подарок британскому сообществу мусульман. Само здание мечети было закончено в 1974 г. по проекту Фредерика Джибберда
[показать].
Большую часть в центре Риджентс парка занимает площадка для игры в крикет.
В середине площадки расположено круглое стеклянное одноэтажное строение, в котором находится прокат спортивного инвентаря и кафе с круговым обзором парка. Здесь же можно арендовать поля для футбола, регби и теннисные корты.
Весь северо-восточный угол Риджентс парка занимает Лондонский зоопарк.
Это самый старейший в мире зоопарк, основанный в 1828 г. для научных исследований Лондонским зоологическим обществом. В 1847 г. он был открыт для посетителей. Лондонский зоопарк был первым в мире, где были открыты серпентарий (павильон рептилий) – в 1849 г., аквариум – в 1853 г., инсектарий (павильон насекомых) – в 1881 г., а также первый детский зоопарк – в 1938 г. В 2001 г. самые крупные животные, такие, как слоны, носороги, были переведены из Лондонского зоопарка в зоопарк Уипснейд в Бедфордшире, также принадлежащий Лондонскому зоологическому обществому.
В настоящее время в Лондонском зоопарке содержится более 16 тысяч животных 755 видов, которые содержаться в условиях, близких к естественным. Более того, в последние годы открываются павильоны, оформленные в качестве аттракционов, посвященных определенной тематике. Например: "Встреча с обезьянами" – вольер, где в обстановке боливийского леса можно погулять среди лазающих вокруг обезьян саймири; в экспозиции "В Африку" с обзорной площадки с близкого расстояния можно рассмотреть жирафов, зебр и других африканских обитателей; большая экспозиция "Царство горилл" позволяет прогуляться среди живущего здесь семейства горилл; "Мир бабочек" представляет бабочек и мотыльков со всего мира в соответствующей им среде обитания и др.
Некоторые павильоны Лондонского зоопарка сами по себе являются памятниками архитектуры, например, Часовая башня была построена в 1828 г. как павильон для лам архитектором Бертоном; Дом жирафов 1837 г. его же работы; Пингвиний бассейн, спроектированный в 1934 г. русским архитектором Любеткиным, является одним из интереснейших зданий Лондона в модернистском стиле.