Ширли Барбер- австралийская детская писательница, которая сочиняет волшебные сказки и сама иллюстрирует их. Её картины, изображающие гномов, сказочные домики среди деревьев, милых пушистых зверьков, яблоки, грибы, фей и ещё раз фей, уникальны.
Ширли выросла в Гернси - один из Нормандских островов между Англией и Францией, где фиолетовый вереск покрывал скалы, дикие фиалки и папоротники росли в изобилии и водопады падали в море.
Она родилась в семье художников, её мать и бабушка писали цветы и портреты, а дедушка - геральдические щиты. С детства она любила книжки с иллюстрациями, которые будили её воображение, и уводили из реальности, развивали в ней творческую личность, что потом сказалось в работах Ширли.
Второй страстью будущей художницы стала литература, благо семейная библиотека изобиловала самыми разными книгами: от викторианских романов до сказок Гримм и Андерсена. Сказки Ширли любила больше всего, особенно те, которые были иллюстрированы Артуром Рэкхемом и Эдмундом Дьюпаком.
В восемнадцать лет Ширли поступает в знаменитую лондонскую студию Сандерсон на курсы промышленного дизайна, где знакомится со своим первым мужем. Вскоре у них рождается дочь, для которой Ширли сама написала и проиллюстрировала детскую книжку, вложив в нее все, что она так любила с детства. Эльфы, феи, сказочные животные, леса и холмы острова ее детства все это было нарисовано с любовью и большой тщательностью. Однако в Англии книжка издателей не заинтересовала и опубликована не была.
В 1965 году семья эмигрировала в Австралию, где Ширли разрабатывала рисунки для ткани, а в свободное время занималась рисованием и лепкой из глины. Ее сказочные картины и глиняные фигурки гномов пользовались большой популярностью и раскупались практически моментально. А в 1985 году, спустя почти 30 лет, ее книга для детей с волшебными иллюстрациями была опубликована!
Сейчас Ширли живет со своим вторым мужем в Австралии в сельской местности. Окна ее мастерской выходят на покрытые лесом холмы, на которых живут множество птиц. Возможно, именно это подтолкнуло ее к созданию серии рисунков на тему местной флоры и фауны. Книги же с иллюстрациями Ширли Барбер продаются и пользуются популярностью во всем мире.
Она считает, что важное значение для развития ребенка имеют фантазии, поэтому, как иллюстратор, пытается создать новую реальность для детей, мир, который на самом деле, видимо, существует. У неё замечательные фэнтезийные картины и иллюстрации к книгам, добрые, нежные, сказочные и светлые.
