Паукообразные обезьяны, или коаты своей несколько жутковатой внешностью действительно напоминают гигантских пауков, покрытых шерстью. Это крупные обезьяны с длиной тела около 60 сантиметров, а хвост при этом в 1,5 раза длиннее тела. Тело у них худое, лапы длинные, причем передние длиннее задних. Узкие тонкие запястья и длинные пальцы образуют цепкий крючок, на котором удобно виснуть. Особенно похожа на паука коата, когда она удерживается одновременно всеми лапами и хвостом. Сходство усиливает и маленькая голова с выступающими челюстями, широко расставленными ноздрями и белыми кругами вокруг глаз на темном лице. Несмотря на устрашающий внешний вид, эти обезьянки легко приручаются и хорошо приспосабливаются к неволе.