- Я неудачник. Я проклятый чёртов лузер, понимаешь? – горько повторил он.

Посмотри вон на Жучку: у нее есть настоящее дело, она дом охраняет. Она этим живёт! Она знает, что делать каждый день. Её жизнь проста, но, в отличие от моей, наполнена хоть каким-то смыслом. Или вот возьми ту же Кошку. Непохоже, что так уж важно отсутствие Мышей в погребе. По большому счёту, и ловить-то мышей Кошка не ловит. Вон, погляди, лежит целыми днями на солнышке. Но она счастлива!

А я? Что делаю я? В молодости, было дело, я пытался найти смысл жизни в том, чтобы стать лидером. Ты не представляешь, сколько я дрался! Сколько петухов я одолел! Мне казалось тогда, что это и есть счастье: борьба, схватка, ярость, летящие во все стороны перья и восхищённые взгляды Курочек! Раны едва успевали заживать, как я снова бросался в драку. Время, когда рядом не было достойного соперника, я посвящал изнурительным тренировкам. И, знаешь, Кукушка, это было славное время. Я был непроходимо туп, но, как я понял позже, многия знания – многия печали.

Петух запнулся. Пытаясь скрыть ком в зобу, он подошёл к корытцу с водой, набрал в клюв воды и, высоко задрав голову, глотнул. Кукушка, сидевшая на заборе, открыла клюв, пытаясь что-то сказать, но Петуха несло дальше.

- А сейчас… Сейчас всех побежденных мною конкурентов давно ощипали и сварили. Моё будущее известно. Оно безопасно. Безопасно, чёрт побери, мне нечего бояться и нечего ждать! Все известно наперед. Моё старое мясо не годится ни на какой суп. Драться больше не с кем, знай вышагивай целыми днями да набивай брюхо хозяйским зерном. И так – до конца жизни.

- Слушай, а чего ты так переживаешь? – перебила его Кукушка. – Ты не видишь того, что у тебя есть. У тебя - большая семья!

Кукушка посмотрела на поле, на котором прогуливались несколько десятков кур.

- Ты вот много раз в жизни видел, как из яиц появляются твои дети. Ты видел, как они крепнут, меняют жёлтый пух на молодые пёрышки, растут на твоих глазах. Не пробовал задуматься о том, что это – такое счастье, которое дано далеко не всем?

Кукушка повернула голову в сторону леса.

- Вот моя жизнь уж точно абсолютно бессмысленна. Где мои дети? Сколько раз я думала: всё, хватит, остепенись! Не буду никому подбрасывать свои яйца. Выращу и воспитаю своих деток сама! Научу всему, что знаю. Буду оберегать, растить, кормить вкусными червячками. Но ведь нет, вожжа под хвостом! У всех семья как семья, одна я только и делаю, что порхаю с ветки на ветку. Ни своего дома, ни мужа, ни детей. А ведь старость не за горами.

- Погоди, погоди! – перебил Петух. - А кто сказал, что тебе нужны дети?

- Как? Все так живут!

- Но ты же – не все! Ты – это ты! Знала бы ты, как тебе весь курятник завидует, когда люди раскрыв рот начинают считать, сколько ты раз прокукуешь! Знала бы ты, как бы мне хотелось уметь летать, как ты! А дети… Знаешь, у каждого своя судьба, собственная. И твоя судьба так же прекрасна, как и ты сама!

Кукушка долго и задумчиво смотрела на Петуха. Затем на лес. Потом она зачем-то внимательно изучила забор, на котором сидела, и когда подняла глаза на Петуха, взгляд ее был другим.

- Послушай, Петух, ты это… спасибо тебе. Только знаешь, чего я тут подумала? Ты-то сам тоже хорош, любитель сопли распускать еще почище моего. Ты – красивый, сильный, на тебя молится всё твоё семейство. Ты, между прочим, будишь людей по утрам, а им-то просыпаться от твоего “кукареку” намного правильнее, чем дурацкие будильники заводить. И дело у тебя есть, и любят тебя все – а ты экзистенциальные нюни распускаешь. Хорош тут мне плакаться! Тебя жёны ждут. Молодое поколение подрастает. И судьба у тебя сложилась, насколько я вижу, и впереди – только лучшее! Ну-ка, выше голову! Грудь – расправить. Хвост – оттопырить! На тебя семейство смотрит!

Петух удивлённо вытаращился на Кукушку, непроизвольно вытянув шею. Затем он захлопал крыльями и, высоко подпрыгнув, уселся на забор рядом с ней.

- Кукушка, послушай, а ты… прилетай почаще! Ты… ты мне очень помогла. Посидим тут, на заборе, побеседуем, подбодрим друг друга. А?

- Да люди смеяться будут, - фыркнула Кукушка, - не слыхал, они дразнилку придумали: “Кукушка хвалит Петуха за то, что хвалит он Кукушку”?

- Да пусть их смеются! Я просто себя знаю. Сейчас мне кажется, что я что-то понял, а завтра, глядишь, – забуду. Память куриная. Да и тебе помогу.

Прилетай, а?