Волк – хищник из семейства псовых. Его вес может достигать восьмидесяти килограмм, хотя в среднем составляет сорок пять килограмм. Высота в холке доходит до одного метра, а длина от кончика носа до кончика хвоста может быть до ста девяносто сантиметров. Подобные показатели делают волка крупнейшим представителем псовых среди диких животных. У этого зверя половой диморфизм выражен следующим образом: самки обычно имеет меньшие размеры.
Также читайте:
От других представителей диких псовых волки отличаются более длинными лапами, меньшими ушами и широкой лобастой мордой, а кроме того, размерами. Средний волк может быть в два раза крупнее койота или шакала, так что перепутать их сложно. Самым большим подвидом остается среднерусский лесной волк, на втором месте тундровый. Волк – атлет, его тело имеет прекрасно развитые мышцы и лапы с прижатыми друг к другу пальцами, что позволяет идентифицировать следы этого крупного хищника.
Внешний вид, а именно окрас шерсти, варьируются у особей в зависимости от ареала обитания и принадлежности к подвиду. У всех у них есть общие черты: белые щеки, более светлые «брови», окаймленные темным мехом.
Чисто белые волки встречаются чаще всего в Заполярье, в остальных местах можно говорить об альбиносах. В то же время животные с исключительно черным ворсом также не распространены. Чаще всего внешний вид волка представляет собой смесь оттенков соли, перца и корицы. В разных местах обитания варьируется основной оттенок и количество добавочного. У американских волков встречаются особи с выраженным коричневым тоном шкуры с мелкими включениями белого и темно-серого ворса. С продвижением на юг меняется не только окрас, но и состав волчьей шубы. Она становится выраженно грубее, короче, реже и с преобладанием светло-коричневых тонов.
Продолжительность жизни волков не так уж велика: до пятнадцати лет в неволе, в природе часто значительно меньше. Этот фактор связан с опасностями волчьей жизни: эпидемиями, ранениями, полученными при стычках с охотниками или крупными животными, на которых он охотится, а также в рамках весенних состязаний за самок и в ходе выяснения иерархии в стае.
В природе волк выполняет роль санитара леса. Многочисленные эксперименты по искусственному завозу стай в пределы больших заповедников и других природных территорий показали, что присутствие волков оздоровляет всю экосистему. Слабые и больные животные оказывается жертвой волка, что препятствует возникновению эпидемий среди копытных и сдерживает их популяцию в необходимых пределах.
Волк всегда выходит победителем из стычки с домашней собакой благодаря природной хитрости, силе и изворотливости. Также он может похвастаться отменным чутьем. Все эти факторы неоднократно наталкивали человека на мысль об одомашнивании волка. Сегодня в различных структурах продолжаются эксперименты над выведением гибридов волка и собаки – волкособов, обладающих прекрасным чутьем и выносливостью.
Ещё фото волков: http://komotoz.ru/photo/photo_volkov.php.