Есть один интересный предстаивтель Африканской фауны, о котором мало кто знает - это окапи. Родственник жирафа, окапи внешне больше похож на лошадь, но его шея всё-таки удленнена. Хотя до размеров шеи жирафа окапи далеко, но его называют лесным жирафом.

Окапи обитает в дремучих лесах и является весьма скрытным животным, поэтому он долго оставался неизвестным для европейцев. Исторические материалы сообщают нам, что когда европейские исследователи впервые попали в удалённые районы Конго, то местные пигмеи не удивились их лошадям. А до этого аборигены Африки испытывали культурный шок при виде нового для себя животного, и это нормально. Но вот пигмеи бассейна реки Конго восприняли лошадь без удивления заявив, что в их лечах живёт похожее животное, тогда европейцы впервые слышали про окапи.

Окапи имеет необычный окрас, сверху тело животного покрыто баррхатистой шерстью шоколадного цвета, а нижняя часть похожа на полосатую зебру. Вес взрослого окапи будет максимум примерно 251 килограмм, при высоте в холке до 171 сантиметра.

Самцы окапи имеют рога, хотя они очень короткие и их можно не заметить на голове.

[638x612]

Тудно сказать точно, сколько окопи в настоящее время живут на свободе в диких джунглях реки Конго, так как окапи очень скрытны и джунгли, в которых они обитают, труднопроходимы. Максимальная оценочная численость окапи равно 50 тысячам особей.

Основное питание окапи - это листья деревьев, причем они очень переборчивы в выборе видов растений, которые употребляют в пищу. Листья окапи отрывает от веток своим длинным и гибким языком. Кроме листьев деревьев они могут есть травы, папоротники, грибы и некоторые фрукты.

Окапи активны в светлое время суток. Это одиночки, которые не образую постоянные стада. Иногда временно возникают небольшие группы, но пока не понятна причина такого поведения. Самки окапи имеют свои участки, а самцы ведут почти качевой образ жизни.

Ни львы, ни пятнистые гиены ни угрожают окапи, так как не водятся в лесных чащах. Основной враг окапи - это конечно же человек. Уничтожение среды обитания приводит к сокращению численности популяции.

В зоопарках мира живёт не более 200 окапи. Причём раньше они не размножались в неволе, а в последнее время получается получить потомство в нескольких зоопарках Европы.