Гвоздика (DIANTHUS, LAUNG) на протяжении многих веков была одной из самых популярных пряностей. Уже 2000 лет назад ее знали в Древнем Китае, где ее изысканный аромат использовали для освежения дыхания. Древнегреческий ученый Плиний, живший в Древнем Риме в I в. н. э., описал ее полезные качества.

В Европе долгое время не знали, откуда родом эта великолепная пряность, привозимая арабскими и индийскими купцами.

В эпоху Великих географических открытий в начале XVI в. португалец Франциско Серрао обнаружил места произрастания этого ароматного растения на Моллуккских островах, после чего оно стало объектом постоянного внимания португальских и голландских колонизаторов. Они тщательно охраняли плантации, на которых выращивалась гвоздика, и строго контролировали сбор и экспорт пряности.

В конце XVIII в. монополия португальцев была нарушена. Француз Пьер Пуавр сумел тайком вывезти семена гвоздичного дерева и заложить плантации на островах Каен, Мартиника и Реюньон.

Со временем гвоздика стала пряностью, доступной для многих европейцев, а не только для аристократических кругов.

Места произрастания

По мнению ученых, родиной гвоздики является Индонезия. В настоящее время эта популярная пряность культивируется в большинстве стран мира.

Признанными лидерами по производству гвоздики считаются Филиппинские острова и Мадагаскар. Широко возделывают ее также в Индии, Шри-Ланке, Гвинее и на Моллуккских островах.

Описание

Гвоздика - вечнозеленое гвоздичное дерево семейства миртовых, с небольшими кожистыми листочками. Его высота может достигать 18 - 20 м.

Цветет гвоздика 2 раза в год мелкими белыми или розоватыми цветками, которые собраны в кисти. Из них образуются плоды - ягоды яйцевидной формы с одним или двумя семечками.

Ароматная и острая, жгуче-горьковатая на вкус пряность изготавливается из цветков дерева.

Существует большое количество разновидностей гвоздики:

садовая или голландская (Caryophyllus aromaticus L.),
пышная (Dianthus superbus L.),
разноцветная (Dianthus versicolor L.),
полевая (Dianthus campestris M. В.).
Все они являются травянистыми растениями семейства гвоздичных и в той или иной мере обладают специфическим ароматом и целебными свойствами

В качестве пряности в кулинарии, медицине и косметологии используются цветки гвоздичного дерева, произрастающего в тропических и субтропических районах земного шара.

Химический состав

В состав гвоздики входят эфирное масло, содержащее эвгенол, гликозиды, карифиллен, олеаноловую кислоту, слизи, гумулен, жировые и дубильные вещества.

Сбор и хранение

Для приготовления пряности собирают недозрелые (нераскрывшиеся) бутоны цветов, причем с дерева, возраст которого составляет 6 лет. После сбора цветоносы удаляют, а бутоны опускают на несколько минут в кипящую воду и затем высушивают на солнце до состояния, при котором они при переламывании начинают издавать специфический треск. Готовая пряность хорошего качества должна при попадании в воду тонуть или плавать шляпкой вверх. Если же бутоны плавают горизонтально, это считается признаком плохого качества продукта.

Гвоздику предпочтительнее хранить в герметично закрывающейся упаковке в целом виде (т. е. в виде засохших бутонов). В молотом виде ее аромат быстро улетучивается.