Шафран- травянистое растение семейства Ирисовых, или Касатиковых (Iridaceae). Самая дорогая пряность в мире, что вполне понятно, т.к. в качестве специи используются только цветочные рыльца. Чтобы получить 1 кг.  шафрана нужно обработать 100-150 тыс. цветков крокуса. На 1 г шафрана приходится 450-500 рылец – это 2 полные чайные ложки целых рылец или 0,5 чайной ложки молотых. 1 гектар плантации шафрана в первый год дает 6 кг пряности, во второй – уже 20 кг.

Свидетельства древних источников говорят, что шафран – одна из самых давних известных пряностей. Он упоминается как ценное лекарство и благовоние в египетских медицинских текстах 1500 г до н.э., в письменных источниках шумерской цивилизации, в китайских медицинских книгах 2600 годов до н.э., в Ветхом Завете.      

Шафран преподносили как ценный и изысканный дар высокопоставленным особам. Престижным было носить одежду и обувь, окрашенную шафраном. Достоверная родина шафрана неизвестна, предположительно это Индия, Малая Азия, Иран. Финикийские торговцы завезли шафран в Турцию и Грецию. Однако после падения Римской империи шафран подзабыли. В IX-X веке торговлю шафраном возродили арабы, от которых и прижилось в европейский странах арабской название растения za»fran – желтый. От арабов шафран попал в Испанию, где были заложены его первые плантации. Позднее его стали культивировать также во Франции и Италии. Растет шафран также в Греции, Иране, Индии, Пакистане, Китае, Японии, Португалии, Закавказье, Крыму. В диком виде практически не встречается.

Из-за дороговизны этой специи шафран во все века подделывали: подмешивали другие растения, сходные по цвету, разбавляли тычинками крокусов, не имеющими собственного запаха, покрывали рыльца глицерином, чтобы увеличить их вес и объем, заменяли рыльцами диких крокусов или даже резаной, крашеной и ароматизированной бумагой. По этим причинам не стоит покупать молотый шафран. В средние века у торговцев поддельным шафраном конфисковывали имущество и сжигали товар, а иногда сжигали и их самих.

Качественный шафран  — это перепутанные между собой длинные нити-рыльца темно-красного или красно-коричневого цвета, мягкие на ощупь, и с сильным характерным запахом.

Часто на рынках под именем шафрана предлагают его заменители, не имеющие с ним, однако, ничего общего. Это корень куркумы, именуемый также как индийский шафран, цветки сафловера, или же американский или мексиканский шафран, а также цветки бархатцев, или же имеретинский шафран. Цена настоящего шафрана- не менее 10 долларов зв 1 грамм.

Самый лучший шафран – кашмирский, который выращивается на севере Индии в штатах Кашмир и Химачал-Прадеш с идеальными для него условиями произрастания. Второй по качеству – испанский шафран двух разновидностей: Coupe и Superior. Третий в этом списке – иранский шафран, который составляет 81% от мирового урожая этой пряности и является самым недорогим.

Основными поставщиками шафрана на рынок специй являются Индия, Испания, Иран.

    Шафран в Аюрведе:

   Шафран обладает качествами благости и духовного равновесия. Он сообщает сердцу человека энергию любви, преданности и сострадания. В силу этих духовных качеств, шафран является идеальной специей для религиозных людей, исповедующих преданное служение Богу. Шафран воздействует на кровеносную, пищеварительную, женскую половую, нервную системы. Он используется в аюрведе, как один из лучших стимуляторов эритропоэза (это синтез клеток крови) и усиливает действие всех печеночных трав.

   В аюрведе шафран широко применяется при следующих состояниях: анемии, астме, кашле, облегчает приступы судорожного кашля, заболевании селезенки, язве желудка, при люмбаго, ревматизме и хроническом поносе, болезни печени и почек, болезни желчного и мочевого пузыря, истерике, перевозбуждении, бессоннице, депрессии, страхов, невралгических болях, помогает при мигренях, болезнях сердца. Уменьшает риск сердечно- сосудистых заболеваний при регулярном употреблении. Нормализует частоту сердечных сокращений. И обратите внимание, что применяется не более десяти-двенадцати жилок шафрана. А для тоника - достаточно пять жилок. Но в больших количествах шафран вызывает боли в сердце. Шафран восстанавливает клетки тела и мозга и крови, снабжает влагой детородные органы, лечит мочеполовую систему (особенно у женщин), лечит бесплодие. Применяется при лечении болей менструальных и нарушении цикла. Доза: пять-десять жилок. Повышает половое влечение у женщин.

   Две-три жилки шафрана на стакан горячего молока применяются при угрозе выкидыша. И большая доза (десять-двенадцать жилок) перед самыми родами - облегчит их. По этой причине не стоит принимать много шафрана в случае беременности. Шафран применяется при эпилепсии, снимает эффект интоксикации, успокаивает, укрепляет нервную систему, используется при нервных заболеваниях. В малых дозах - возбуждает нервную систему; в больших дозах – тормозит нервную систему. Снимает судороги и спазмы. Способствует отхождению мокроты при бронхите и пневмонии. Обладает мочегонным, желчегонным, потогонным действием. Настоем шафрана промывают гноящиеся глаза. Шафран помогает перевариться молоку и придает блюдам чудесный вкус и тонкий аромат. Черный перец и имбирь усиливают лекарственные свойства шафрана. И водяной настой шафрана используется для лечения болезней крови, в частности, лейкемии. Шафран входит в состав многих омолаживающих препаратов, разглаживает кожу и улучшает цвет лица.

   Молоко с шафраном укрепляет сердце и нервную систему, улучшает цвет лица, создает веселое и радостное настроение. И применение: на десять литров молока использовать один грамм шафрана. При головной боли: три жилки смешать с тремя каплями топленого масла, перемешать и втереть в ноздри и глубоко втянуть в нос. При внутреннем кровотечении: пять жилок шафрана и пол чайной ложки куркумы смешать в горячем молоке и выпить. При заболевании печени и крови: три жилки шафрана и десять изюмин залить пол стакана холодной кипяченой воды (не кипяченой). Настоять восемь часов и применять утром и вечером. Шафран с медом применяется внутрь для раздробления камней в почках и мочевом пузыре. И примочки из шафрана помогают при сильной головной боли и бессоннице. Они также применяются при опухании уха из-за жара.

   Шафран ни в коем случае нельзя употреблять в период беременности, а также в больших дозах (больше пятисот миллиграмм). В этом случае он оказывает наркотическое действие. Шафран не следует давать детям до двух лет. Шафран еще и консервант. Пища, которая обычно быстро прокисает, с шафраном хорошо сохраняется несколько суток. А также шафран входит в состав известного тоника «Чаванпраш». А шафрановые благовония эффективно очищают квартиру от тонких запахов и тонких живых существ.

    По материалам сайта http://meditation-portal.com/chem-polezen-shafran/  и http://audioveda.ru