Острова южной группы Большой Курильской гряды богаты рыбой и морепродуктами: лососем, минтаем, треской, сайрой, анчоусом, морским окунем, камбалой, кальмаром, осьминогом, камчатским крабом, морской капустой.

Прилегающий к островам шельф содержит огромные запасы нефти и газа. Сами Южно-Курильские острова обладают большим, но практически неиспользуемым минерально-сырьевым потенциалом. Так, на Итурупе обнаружены месторождения серы, титана , ванадия, рения. На других островах встречаются агаты, песчано-гравийные материалы.

ADVERTISEMENT

Между островами Уруп и Итуруп находится важнейший глубоководный незамерзающий пролив Фриза. Его максимальная глубина — больше 1300 м. В случае потери о. Итуруп российский Тихоокеанский флот потеряет свободный выход из Охотского моря в Тихий океан зимой. Такие крупные порты, как Владивосток и Находка, имеют своё нынешнее значение только благодаря российской принадлежности Курильских островов.

Население Курил невелико, на 2010 год — всего 18,7 тыс. человек. Но это — российские граждане, которые в случае потери островов будут вынуждены жить в чужой для себя стране.

ADVERTISEMENT

Наиболее легкодоступными и интересными для посещения в южной части Курил являются острова Кунашир и Итуруп. Попасть на них можно воздушным путём из Южно-Сахалинска или теплоходом из Корсакова. Главные достопримечательности здесь: залив Львиная пасть, три вулкана — Берутарубе, Атсонопури и Кудрявый, многочисленные озёра, водопады, горячие и минеральные источники.