Можно ли представить себе Южный берег Крыма без «Ласточкиного гнезда», этого миниатюрного замка, выполненного в готическом стиле и расположенного на самом краю отвесной сорокаметровой Аврориной скалы мыса Айтюдор?
Сегодня «Ласточкино гнездо» — настоящий символ этого места.
История замка начинается со времен присоединения Крыма к России, когда состоятельные россияне начали активно осваивать южный берег, приезжая сюда на отдых, возводя здесь дворцы и разбивая парки.
На том месте, где сегодня на фоне моря и неба красуется своими изящными башенками готический замок, неизвестным отставным генералом — участником Русско-турецкой войны 1877-1878 г.г. была построена деревянная дача, названная ее хозяином «Замком любви» («Генералиф»).
Место, на котoром расположилась дача было овеяно множеством легенд и преданий.
По одной из них, здесь некогда стояло святилище богини Девы — объекта поклонения местных аборигенов — тавров.
По другой — росло дерево, пробившееся прямо из скалы. Существовала также ныне забытая крымская легенда о богине утреней зари — Авроре, давшей название скале.
Живописно расположенная дача генерала привлекала к себе внимание.
В своих творениях ее не обошли стороной и знаменитые художники-маринисты.
Сегодня мы можем увидеть это первое строение над обрывом на полотнах И.К.Айвазовского, А.П.Боголюбова, Л.Ф.Лагорио.
После смерти генерала, дачу у его наследников купил Альберт Тобин — член городской управы Ялты и придворный врач царской семьи в Ливадийском дворце. Именно в его бытность хозяином этого места строение на скале стали называть «Ласточкино гнездо».
Следующим хозяином удивительного строения стала московская купчиха Анна Рахманова, которая приобрела домик у вдовы А.К.Тобина.
Она снесла старую деревянную дачу, соорудив на ее месте каменный дом.
Но в 1911 году охладев, по-видимому, к своему приобретению, продала его немецкому нефтепромышленнику барону П.Л. Штейнгелю, благодаря которому на скале появился миниатюрный готический замок.
Автором проекта замка был приглашенный бароном фон Штейнгелем московский архитектор-модернист Леонид Шервуд.
Проектируя замок, он исходил из пожеланий заказчика и малых размеров участка, на котором возводилось строение.
Барон был в восторге от своего замка, но в 1914 году был вынужден с ним расстаться, продав П.Г.Шелапутину — московскому купцу и меценату.
После революции замок был национализирован.
До 1927 года в нем располагался ресторан, открытый еще наследниками П.Г.Шелапутина.
Но в 1927 году, после мощнейшего Ялтинского землетрясения «Ласточкино гнездо» пришло в аварийное состояние.
При этом, землетрясение повредило не только здание, но и скалу. Часть ее обрушилась в море, подвесив над пропастью смотровую террасу, а по уцелевшей части прямо под зданием прошла глубокая трещина.
Замок-дворец "Ласточкино гнездо" находится в поселке Гаспра (Большая Ялта).
Добраться до этого великолепного памятника архитектуры можно маршрутными такси №32 или 27 от автовокзала в Ялте до остановки "Санаторий Парус". Транспорт подъезжает прямо к смотровой площадке, ее и замок разделяет 1200 ступенек.