Парижская выставка 1937 года у большинства ассоциируется со знаменитой скульптурной композицией В. И. Мухиной "Рабочий и колхозница". Между тем наибольшее впечатление на посетителей советского павильона тогда произвела так называемая "Самоцветная карта СССР". Это грандиозное сооружение площадью около 30 кв. м, выполенное из полудрагоценных (основа) и драгоценных камней (аппликация).
[411x318]
Карта отражала успехи и перспективы экономического роста, сырьевые богатства нашей страны. Ещё больший успех ожидал самоцветную карту на Международной выставке в Нью-Йорке в 1939 году. Как и в Париже, пресса была заполнена восторженными отзывами именно о карте. По признанию ряда бизнесменом именно карта дала толчок для установления ими деловых отношений с Советским Союзом.
[500x412]
Восторженные отзывы западных журналистов, освещавших парижскую и нью-йоркскую международные выставки, вполне заслуженны. «Карта из России» являла собой проект, невиданный по масштабу, не имевший аналогов по ценности использованных материалов. В описании ее самоцветов, составленном минералогом проф. В. И. Крыжановским, упоминаются изумруды, александриты, аметисты, топазы, аквамарины, фенакиты, альмандины, демантоиды, цитрины, дымчатые горные хрустали, турмалины малиновые и зеленые, выращенные рубины и сапфиры, а также различные яшмы Урала и Алтая.
Оправы камней, названия городов и промышленных центров, сеть железных дорог, линии параллелей и меридианов, как отмечает профессор, изготавливались из золоченого и платинированного серебра. Пятиконечными рубиновыми звездами отмечались на карте места расположения главного города страны и столиц союзных республик, названия которых были набраны гранеными изумрудами. По центру слова «Москва», выложенного рубиновыми пластинами, размещались скрещенные серп и молот, усыпанные мелкой бриллиантовой искрой, а надпись «Ленинград» блистала александритами.
[352x264]
28 апреля 1948 г. она была передана в Эрмитаж для установки в Большом Тронном зале, где и экспонировалась до 1982 г. За эти тридцать пять лет самоцветная карта время от времени подвергалась профилактической реставрации, а также внесению некоторых изменений. О новом месте ее экспозиции пришлось задуматься в связи с началом ремонта Тронного зала. Тогда карта была демонтирована и в 1988 году передана в музей ЦНИГР.
Сейчас карта находится в состоянии реставрации.