Этот островной мир некоторые географы выделяют в особую часть света. Океания - самое крупное на Земле скопление островов, расположенных в центральной и западной частях Тихого океана. Океания раскинулась на просторах самого большого океана от субтропических широт Северного до умеренных широт Южного полушарий и включает более 7 тыс. островов.щади Океании. Всю территорию Океании делят на три географические области. Европейцы узнали об Океании в XVI в. после первого кругосветного плавания Ф. Магеллана. Большой вклад в изучение природы и населения Океании внес Н. Н. Миклухо-Маклай. Сегодня российские ученые в ходе научно исследовательских экспедиций продолжают изучать Океанию.
[446x450]
Географическое положение, размеры и происхождение островов тесно связаны со строением дна Тихого океана. Здесь есть вулканические, коралловые, материковые острова и те, что расположены на вершинах подводных хребтов (островные дуги). Рельеф островов тесно связан с их происхождением. На островах разрабатывают месторождения руд цветных металлов, угля, фосфоритов, бокситов.

[540x358]
[700x472]
Природа Океании необычайно живописна, благоприятна для жизни человека.
Климат формируется под влиянием океана, он теплый, ровный, мягкий, с небольшими колебаниями температур. Различия в климате связаны с положением островов на разных широтах, в различных климатических поясах.

[700x525]
[585x438]

[600x382]
Изолированность островной суши сильнее всего отразилась на ее растительном и животном мире. На отдаленные острова Океании попали лишь те растения и животные, которые могут распространяться по воздуху (например, растения, обладающие мельчайшими плодами или спорами, птицы, некоторые насекомые), по воде (некоторые рептилии) или же организмы, завезенные человеком.
Разнообразие растений и животных зависит от возраста островов, их размеров и положения по отношению к материкам и другим островам.
Крупные острова Океании покрыты преимущественно вечнозелеными влажными лесами (на наветренных склонах) или саваннами. Здесь среди деревьев преобладают фикусы, панданусы, бамбуки, казуарины. Много ценных пород деревьев и полезных для человека растений: кокосовая и саговая пальмы, хлебное и дынное деревья, каучуконосы, бананы и манго. В составе лесов Новой Зеландии много эндемичных видов: особые виды древовидных папоротников, сосен (сосна каури - одно из деревьев-гигантов земного шара), капустное дерево, новозеландский лен и др.

[700x523]

[700x525]

[600x450]
Животный мир также своеобразен. Он более богат и разнообразен на островах, расположенных ближе к Австралии. Так, на Новой Гвинее распространены ехидна и древесный кенгуру, в реках водятся крокодилы. На Новой Зеландии обитает не летающая, а бегающая птица киви. Среди сухопутных животных на островах Океании почти нет млекопитающих, никогда не водились хищники, нет ядовитых змей. Необычайно богаты различными формами жизни прибрежные воды и лагуны островов.
Европейцы завезли в Океанию домашний скот (коров, свиней, лошадей), а также ряд животных-космополитов из других частей света. На островах расплодились крысы, одичали кошки; козы и кролики истребили значительную часть растительности многих островов, что привело к смыву почвенного покрова. Нерациональное использование земель, вырубка лесов, загрязнение прибрежных вод, превращение некоторых островов в военные полигоны по испытанию ядерного оружия нарушают природное равновесие на островах Океании.

[600x391]
[600x400]
[590x332]
[600x357]
[600x399]
[700x525]