Отрезки, длину которых необходимо определить, могут быть прямыми, ломанными и криволинейными.

Измерение прямых линий – измерение отрезка прямой с помощью измерителя (циркуля) и числовой линейки.

Измерение ломаных линий – измерение ломаных отрезков производится по частям или путём их последовательного спрямления (способ наращивания)  с целью повышения точности измерения. При этом способе устанавливают ножки из­мерителя в точках а и б, совмещают край линейки с направ­лением б - в, вращают измеритель вокруг ножки в точке б и устанавливают вторую ножку измерителя у края линейкив точке a₁, т. е. на продолжении отрезка б-в. После этого перемещают ножку циркуля из точки б в точку в и полу­чают сумму отрезков аб и бв. Действуя аналогично, полу­чают в растворе циркуля а_зд общую длину ломаной линии абвгд .

Измерение кривой – замена ломаной, с помощью циркуля с винтом, курвиметром (колёсико связанное со стрелкой, которая указывает на циферблате длину линии в сантиметрах; удерживая курвиметр перпендикулярно к плоскости карты, ведут его колёсико по измеряемому отрезку.