Термическое состояние озера обусловлено приходом и потерями тепла и распределением тепла по глубине и объему.
Основными показателями термики озер являются теплозапас, т, е. количество тепла, содержащееся в озере (в калориях на весь водоем или в калориях на 1 см2 ело зеркала), и температура воды. Теплозапас зависит от соотношения прихода и потерь тепла, т. е. от теплового баланса водоема. Поступление и отдача тепла происходит главным образом через поверхность озера. Распределение тепла в воде озер связано с происходящими в ней движениями: течениями, волнами, перемешиванием.
Таким образом, термическое состояние озера в любой момент времени является, с одной стороны, функцией географического положения озерам его бассейна, от которого зависит климат, метеорологические условия, а следовательно, и тепловой баланс, с другой—функцией динамики вод, обусловленной как воздействием метеорологических факторов и стока, так и формой и размерами котловин.
Основные потери тепла происходят за счет испарения, теплообмена с атмосферой и эффективного излучения. В годовом балансе теплообмен с ином и изменения тепла, связанные с ледовыми явлениями, нивелируются, так как в каждом из них приход и расход тепла компенсируется.