За пять лет отсутствия Певерелла в Хогвартсе ничего практически не изменилось. Гостиная Слизерина все так же находилась в самых недрах подземелья, и это было всё то же помещение с низкими потолками, стульями с тёмно-зелёной обивкой и лампами, излучающими холодное болотное свечение. Из-за того, что апартаменты слизеринцев отчасти находятся прямо под Чёрным Озером, иногда слышится шум воды. Само помещение обставлено низкими тёмно-зелёными или чёрными кожаными диванами и тёмными старинными буфетами. Тут же есть небольшая винтовая лестница, ведущая вглубь помещений, прямиком к отдельным комнатам, в которых, как Певерелл помнил, студенты жили по двое. Кажется, в этом не повезло Рональду Уизли, его поселили вместе с Крэббом и Гойлом.
«Кстати, где Уизли?» - Певерелл огляделся по сторонам, но среди однокурсников не заметил рыжих, зато увидел соседей Рональда. Возле Малфоя стоят, словно телохранители. Да и остальные его старые знакомые тоже вроде были здесь.
Пока Гарольд раздумывал, в гостиную зашел декан и начал свою привычную речь. Снейп, хмуро глядя на сжавшихся от страха первокурсников, пообещал тем все кары земные, если они осмелятся ночью отправиться на экскурсию в Запретный лес. После этого все первокурсники были отправлены под предводительством старост располагаться в новых комнатах. Остальные тоже поспешили скрыться с глаз Северуса, и в гостиной осталась лишь группка ребят, в том числе и Гарольд.
- Мистер Певерелл, - прозвучал ехидный голос декана, - поздравляю вас с тем, что вы попали на лучший факультет в школе. Отныне на ближайший год Слизерин станет для вас домом. Если у вас возникнут какие-то проблемы или будут вопросы, обращайтесь к старостам своего потока - ими являются мистер Малфой и мисс Паркинсон, - Драко слегка взмахнул рукой, а Паркинсон ограничилась легкой улыбкой. - Или к мисс Фарли и мистеру Муну, - кивок в сторону парня и девушки со значками старост на мантии. – Об остальных правилах вам расскажет мистер Малфой и покажет, где ваша комната. Поскольку у нас редко бывает такое, что студентов принимают не на первый курс, то жить вы будете один.
Певерелл только порадовался такому раскладу. Никаких надоедливых соседей, норовящих всунуть свой нос в его дела. Свобода.
- Я пока не получил ваши оценки по СОВ, поэтому подойдете ко мне перед первым уроком, я составлю вам график и дам расписание. Мистер Малфой, проследите.
- Конечно, - склонил голову Драко.
- На этом все. Всем спокойной ночи, - Снейп, развернувшись на каблуках, устремился прочь. Но, уже дойдя до портрета, охраняющего вход, остановился. – Мун, надеюсь, мне не нужно повторять, чтобы завтра на завтраке в Большом зале были все слизеринцы.
- Нет, декан, - ухмыльнулся старшекурсник.
- И не дай Мерлин вы попадетесь Филчу ночью в коридоре, - с этими словами Снейп покинул гостиную, напоследок кинув хмурый взгляд на Певерелла.
- Нотт, тащи свои запасы, - скомандовал Мун, - будем отмечать начало года. Надеюсь, ты прихватил с собой что-нибудь интересненькое.
- Обижаешь, Мун, - Нотт скрылся на лестнице, ведущей в личные комнаты.
- Джемма, сходите с Паркинсон на кухню и наберите у домовиков чего-нибудь съедобного.
- Ладно, - девчонки без лишних возражений отправились выполнять поручение старосты.
- Малфой, займись первокурсниками. Расскажи им всё… В общем, не мне тебя учить.
- А ты что будешь делать, Мун?
- Введу в курс дела нашего нового однокурсника, - юноша кинул веселый взгляд в сторону Певерелла. Гарольд не счел нужным вмешиваться в разговор, но, услышав слова старосты, поднял на него взгляд. – Найт Мун, будем знакомы, - парень протянул руку Певереллу.
- Гарольд Певерелл, - наследник Вечной пожал протянутую ладонь.
- Пойдем, я тебе покажу, где твоя комната.
Певерелл согласно кивнул и двинулся вслед за Найтом. Тот вел его вглубь коридора, минуя одну дверь за другой. Они остановились возле крайней.
- Здесь раньше жил Малфой, но в прошлом году его назначили старостой, так что он съехал. Ему, видите ли, не нравилась здесь обстановка, - хохотнул Мун. – Располагайся, - перед Гарольдом приглашающее распахнулась дверь.
Очередное дежавю. Это были те же апартаменты, где он жил в первый раз вместе с Малфоем. Видимо, из-за вмешательства Великой в историю вышло так, что Драко жил здесь один.
- Не хоромы, конечно, но тоже ничего, - прокомментировал Мун. – Если уговоришь Фарли, она здесь тебе устроит перестановку. Джемма лучшая в трансфигурации на нашем курсе, - пояснил он на вопросительный взгляд Гарольда.
- Я и сам справлюсь.
- Как знаешь, - парень с интересом посмотрел на него. – Ладно. Кидай свое барахло, и пошли праздновать. Сегодня первый день в Хогвартсе, и это стоит отметить.
У Певерелла не было особого желания тратить свое время на веселье с этими смертными, лучше уж провести часик-другой за чтением бесценных книг, которые он прихватил с собой из Мертвого Мира. Но послать Муна с его предложением он тоже не мог - с этими людишками ему еще жить, так что лучше заранее наладить контакты.
- Иди, я сейчас переоденусь и спущусь.
- Пф, еще один Малфой нашелся, - фыркнул Найт, смеясь.
Что этим хотел сказать Мун, Певерелл так и не понял, разумно рассудив, что у смертных свои странности. Стоило старшекурснику выйти, как Гарольд несколькими взмахами руки преобразил помещение до неузнаваемости. Масштабы не позволяли ему сделать здесь что-либо значительное, но вот слегка подкорректировать обстановку вполне удалось. Появились камин с потрескивающим огнем внутри, окно на всю стену с пейзажем неба за окном, прямо как заколдованный потолок в Большом зале. На месте маленькой кровати возникло королевских размеров ложе, занявшее около половины комнаты. У окна расположились письменный стол с разложенными принадлежностями на нем и удобное кресло, а на полу - ковер с крупным ворсом.
- Так-то лучше, - одобрительно произнес Гарольд, рассматривая дело рук своих.
- Нехило, - донесся обалдевший голос сзади. Обернувшись, Певерелл увидел, что в дверном проеме с приоткрытым от удивления ртом стоит Мун. Глаза его с одобрением смотрели на новоявленного слизеринца. – Если ты так же хорош и в остальном, то Грейнджер недолго осталось быть лучшей ученицей школы. Где ты всему этому научился?
- То там, то сям, - уклончиво ответил Гарольд.
- Круто. Пойдем уже. Все собрались, только тебя не хватает.
Певерелл скинул мантию, оставаясь в простой черной рубашке и классических черных брюках.
- Чувствую, что Малфою придется потесниться на своем пьедестале.
Ответом ему была вопросительно приподнятая бровь.
- Драко у нас первый красавец школы, завидный жених и просто обаятельный парень, - на последних словах Мун засмеялся. – Но рядом с тобой его шансы удержать первенство резко уменьшаются. Поверь, завтра ты увидишь, что я был прав.
- Меня это не интересует.
- А тебя никто спрашивать не будет, - вновь смех.
***
Певерелл вслед за Муном зашел в гостиную, где собрались все старшекурсники. Окинув их взглядом, Гарольд с интересом отметил, что пока его не было, здесь произошла перестановка. В центре помещения появился невесть откуда взявшийся круглый стол, за которым столпился народ, играя в какую-то игру. Гарольд не особо разбирался во всех этих тонкостях, но кажется, играли в покер, притом вместо фишек использовали галлеоны.
- Присоединяйся, - Драко посмотрел на вошедшего Певерелла.
- Нет, - отрицательно качнул головой Гарольд. – Я не столь азартный человек.
- Боишься разориться? – хохотнул кто-то.
- Не горю желанием тратить свое время на подобную ерунду, - парировал Певерелл. Он не собирался говорить этим смертным, что просто не умеет играть в покер. Да и во что-то другое тоже. В Мертвом Мире ему не доводилось этим заниматься, ведь там приходилось почти все время выполнять приказы Смерти.
- А чем же ты предпочитаешь заниматься? – ехидный вопрос от Нотта.
- Отстаньте от него. Пойдем лучше выпьем, - Мун положил руку на плече Певереллу, но в ту же секунду одернул ее. – Эй, ты бьешься током.
- Не люблю, когда ко мне прикасаются без моего разрешения, - изумрудные глаза встретились с карими, и Найт слегка склонил голову, давая понять, что намек понят.
- Ты что будешь - вино или что покрепче?
- Покрепче, - на самом деле Певерелл редко пил, поэтому у него не было любимых пристрастий.
- Держи, - в руку наследника Смерти перекочевал бокал с коричневатой жидкостью. – Это коньяк из личных запасов отца Тео. Как он утверждает, выдержан десять лет.
- Неплохо, - согласился Гарольд, смакуя. – Но я пробовал и лучше.
Дальше разговор перетек на ситуацию в Магическом мире. Как выяснилось, все, кто здесь собрались, поддерживали Темного лорда. У большинства даже Метки были, одни лишь сестры Гринграсс и Блейз Забини старались придерживаться нейтралитета.
- Певерелл, а ты, на чьей стороне? - задал волнующих многих вопрос Малфой. Серые глаза с интересом смотрели на слегка опьяневшего Гарольда. Певерелл и сам не заметил, как так быстро успел набраться – видимо, коньяк действительно был отменный.
- На своей.
- А ты, Малфой?
- Здесь всем известно, что моя семья на стороне Темного лорда, - вкрадчивый ответ. Гарольд чувствовал, что Драко что-то недоговаривает, но расспрашивать не стал. Сейчас было не то время и не то место.
***
Несмотря на то, что часы показывали давно за полночь, в комнате Драко Малфоя горел свет. Вечеринка час назад закончилась, и все разошлись по своим комнатам отсыпаться, чтобы завтра выглядеть достойно. Не спалось лишь трем слизеринцам - Нотту, Муну и самому Малфою. Гордые представители серебряно-зеленого факультета собрались в комнате Драко.
- В нем есть что-то странное, - озвучил свои мысли Нотт.
- Он сам вся сплошная странность, - поддакнул Мун. – Вы видели его глаза в тот момент, когда он сказал, что на своей стороне? Они были жуткими.
- Да уж. Такого кадра у нас еще не было на факультете.
- И что же ты предлагаешь делать, Мун?
- Присмотреться. Подружиться с ним, - задумчивый ответ.
- Ты считаешь, что Гарольд Певерелл наш враг? – спросил Тео.
- Он – темная лошадка. И уже сейчас видно, что он не склонит голову перед Лордом. Слишком силен и свободолюбив.
- Силен? – не понял Малфой.
- Я видел, как он колдовал в своей комнате. Несколькими взмахами руки Певерелл сотворил такое, что нам с вами и не снилось.
- И что же?
- Загляни к нему в гости и увидишь.
- Значит, пока будем к нему присматриваться.
- Да. Ненавязчиво прощупаем почву, - подвел итог Мун. – Я свяжусь с отцом и попрошу выяснить все, что только можно, о Гарольде Певерелле. Где учился, с кем общался, чем увлекается. И все в таком духе. Я должен знать ВСЕ!
- Ты не на шутку увлекся им, - отметил Малфой.
- Информирован – значит, вооружен, - изрек Мун. – Чего и тебе советую.
***
Гарольд проснулся за несколько часов до подъема. Решив не тратить время на всякую чепуху, он перенесся в замок Смерти и занялся привычным для себя делом – тренировкой. Организм привык к ежедневным физическим нагрузкам, поэтому даже день безделья отзывался ломкой во всем теле, вялостью и ужасным настроением. Да и переизбыток магии следовало расходовать во избежание казусов.
Вот только самочувствие Гарольда оставляло желать лучшего. Он даже не ожидал, что организм среагирует так на алкоголь, но результат был налицо - ужасная головная боль, с которой даже магии не дано справиться, вялость и ужасное настроение.
- Красив, - раздался иронический голос Годрика Гриффиндора. Основатель красно-золотого факультета был лучшим в боях на мечах и во всем, где требовалась физическая сила, поэтому он частенько выступал спарринг-партнером Гарольда на тренировках. И сейчас Гриффиндор сжимал в руке свой меч, с усмешкой смотря на подопечного.
- Ага, - прокряхтел Певерелл. – Не бубни над ухом, видишь, мне и так погано.
- Это я вижу. Только мне непонятно, где ты успел так набраться, - вопросительный взгляд.
- Не поверишь, но меня пытались напоить слизеринцы.
- Отчего же не поверю? Еще как поверю. Только странно, что и это удалось.
- Меня это тоже удивляет, - съязвил в тон Годрику Гарольд.
- Вновь Слизерин, - это был не вопрос. – Я-то надеялся, что хоть в этот раз Шляпа отправит тебя на мой факультет. Но, видимо, не судьба.
- Упаси Мерлин, - прыснул Певерелл. – Но я тебя порадую. Твоя тряпка предлагала мне отправиться на Рейвенкло.
- Но почему же все-таки Слизерин? – Годрик сел на скамейку и наблюдал за тем, как Гарольд сражается с низшим демоном.
- Жажда к власти у меня сильнее, чем тяга к знаниям. Хотя я за собой этого и не замечал, - выдохнул Певерелл, нанося никчемному сокрушающий удар. – А ты?
- Я тоже, - согласился Гриффиндор. – Но возможно, это заслуга Салазара.
- Хочешь сказать, что это он меня сделал таким… ммм… злобным?
- Не злобным, а злопамятным, - поправил Гриффиндор. – Это и увидела Распределяющая шляпа, поэтому отправила тебя вместо Рейвенкло на Слизерин.
- Возможно. А вот два других факультета даже не рассматривались. Твоя кошелка уверяла меня, что во мне нет благородства и коварства куда больше, нежели храбрости. Что же касается Хаффлпаффа, то здесь все неоднозначно. Я верен и никогда не предам тех, кого считаю своей семьей. Но, как ты знаешь, семья у меня маленькая. Да и вообще, какая разница, за каким столом я ем и какого цвета у меня галстук? Все равно всех учат одинаково.
- Умные слова, - одобрил Годрик. – Так как прошла встреча со старыми знакомыми? – хитрющий взгляд.
- Сносно. Они строят планы за моей спиной.
- Это же слизеринцы, от них этого и стоило ожидать. Я бы удивился, если бы они встретили тебя с распростертыми объятиями.
- Маленькие змейки… Они следят за каждым моим шагом и докладывают своим родителям, а те уже рассказывают Волан-де-морту.
- Какой, однако, ты популярный, - хмыкнул Годрик.
- Да уж. Отправила меня бы Шляпа на Рейвенкло, и не было бы этих проблем. Ведь только от студентов, учащихся на этом факультете, ничего не ждут.
- Где же была вчера при распределении твоя логика? Ты бы мог уговорить Шляпу отправить тебя на Рейвенкло, но не стал делать этого.
- Вчера было вчера, - задумчивый взгляд. – О, черт, - выругался Гарольд, - мне пора возвращаться. До подъема осталось меньше двадцати минут, а я еще намеревался душ принять. И что-то подсказывает мне чутье, что с утра пораньше меня ждут нежданные гости, - интуиция вовсю твердила об этом, а ей Гарольд привык доверять. – И да, Годрик, я очень недоволен, - из голоса Певерелла пропало все веселье.
- Милорд, я в чем-то виноват перед вами? - Гриффиндор тоже отбросил в сторону все свои смешки. Сейчас он разговаривал не со своим подопечным, ребенком, которого считал сыном, а с наследником Великой.
- Почему я не знал о том, что Салазар будет преподавать в Хогвартсе?
- Госпожа распорядилась вам об этом не сообщать, - виноватая улыбка. – Милорд, мы лишь покорные рабы вашей матушки.
- Рабы… Годрик, ты же мог хоть намекнуть мне, - слова прозвучали так по-детски. – Одно словечко, и я бы понял все.
Печальный взгляд был ему ответом.
- Ладно, я с этим сам разберусь, - Певерелл уже собрался перемещаться, как его посетила одна важная мысль. – А почему именно Салазару выпала такая участь?
- Он ближе всех нас для вас, - и это была правда. Среди всех жителей этого мира лишь Салазар Слизерин вызывал у него теплые чувства. Гарольд даже себе не признавался, но он скучал по их с Салазаром вечерам у камина, их разговорам и просто общению. Холодными ночами в Бездне ему этого так не хватало. Но по возвращению перед ним вставал нелегкий выбор: оставить всё как есть или поддаться своей слабости и сблизиться с Салазаром, тем самыми подписав ему смертный приговор. Гарольд не был глупцом, он видел, как мать гневается, видя привязанность сына к Основателю. Одно неправильное действие - и неминуема гибель. Этого Певерелл допустить не мог, вот и старался вести себя с Салазаром холодно.
- Это так очевидно? – едва уловимый шепот.
- Госпожа видит все. Привязанность - это хорошо, но… - Гриффиндор замолчал.
- Что «но»?
- Госпожа не привыкла делиться - то, что она считает своим, должно быть только ее.
- Я не понимаю.
- Твоя душа, разум и тело принадлежат ей, а вот сердце в поиске.
- Что за чушь?! - отмахнулся Певерелл. – Салазар мне друг, не более.
Гриффиндор внимательно смотрел на Гарольда.
- Но даже к другу можно испытывать привязанность.