Глава 20
Гарольд чувствовал дежавю, стоя сейчас на платформе 9¾ вокзала Кингс-Кросс. Казалось, только вчера он был здесь, но на самом деле прошло пять лет. Пять лет, что он провел в Мертвом мире, обучаясь тому, чему невозможно научиться здесь – быть наследником Смерти.
Взгляд Певерелла блуждал по перрону, который, несмотря на то, что до отправления Хогвартс-экспресса оставался еще целый час, был заполнен народом. Взгляд изумрудных глаз скользил по волшебникам и волшебницам, провожающих сегодня своих детей в Хогвартс. Для некоторых это первая поездка в школу магии и колдовства, для других же - последний год учебы, а дальше взрослая жизнь.
То тут, то там звучал задорный смех. Куда ни глянь, родители обнимали своих отпрысков и давали последние наставления. Идиллия.
Один лишь Гарольд стоял в гордом одиночестве. Впрочем, он привык к одиночеству и не испытывал дискомфорта. Он не любил шумные сборища и слезные прощания, отдавая предпочтение холодному «пока».
Певерелл почувствовал прикосновение к своему плечу. Молниеносно обернувшись, он столкнулся глазами с насмешливым взглядом Талии.
- Мама, что ты здесь делаешь?
- Провожаю сына в школу, - хмыкнула Смерть. – Разве это не очевидно?
- Ты же говорила, что у тебя много дел… Да и в отличие от всех этих, - беглый взгляд в сторону болтливых студентов, - я в любой момент могу вернуться в наш замок.
- Все мои дела могут подождать, - внимательный взгляд. – Тебе нужна была моя поддержка, и вот я здесь. Забирая тебя в тот вечер, я дала тебе слово, что всегда буду рядом, несмотря ни на что. Мы семья, и этого ничто не изменит, - редкая улыбка украшала лицо Бессмертной.
- Мама, я уже взрослый мальчик, и мог бы и сам, - в голосе звучал сарказм, который Талия проигнорировала. Взгляд её темных глаз проникал в самые отдаленные глубины души.
- Мог бы, но мне захотелось тебя проводить.
Певерелл не нашел, что ответить на такое заявление, поэтому лишь неопределенно пожал плечами. Женщина еще раз сжала его плечо своей холодной рукой.
- Надеюсь, замок выдержит, и ты его не разрушишь ненароком, - на губах хоть и появилось что-то наподобие улыбки, но взгляд оставался бесстрастным. Никаких эмоций, лишь безразличие. Пустота. Кого-то другого этот взгляд бы испугал до дрожи в коленях, но не Гарольда. Он знал Талию и знал, что, несмотря на то, что она всегда так холодна, она заботится о нем по-своему. И этого было Гарольду достаточно.
- Я уж постараюсь. Но если что-то случится, то от гнева Основателей тебе придется меня спасать.
- О, не переживай, тебе не грозит это, - загадочный ответ.
- Ты так и не сказала мне ничего о сюрпризе. Или он отменяется?
- Ты скоро все узнаешь сам. А сейчас тебе пора. Веди себя достойно и постарайся не убить Дамблдора или еще кого-нибудь, чья очередь пока не пришла.
- Постараюсь, - серьезный кивок.
Короткий взгляд, и Смерть исчезла в облаке Тьмы. Бессмертная не стала беспокоиться о конспирации, а стоило бы, ведь на Гарольда сейчас таращились все кому не лень. Всем было известно, что с платформы 9¾ можно аппарировать лишь с определенной площадки. А «уход» Талии мало чем походило на аппарацию, впрочем, как и на использование портала или другого магического способа перемещения.
Любопытные взгляды и перешептывания сопровождали Гарольда до самого Хогвартс-экспресса. Но стоило ему скрыться в ближайшем пустом купе, как все вернулись к своим занятиям. Сам же Певерелл, не сильно волнуясь из-за глупых смертных, достал книгу и углубился в ее чтение. За этим он скоротал ближайшее время до отбытия экспресса. Отвлекся юноша лишь в тот момент, когда паровоз дал прощальный гудок, а затем тронулся с места, под стук колес унося студентов в Хогвартс. Платформа все удалялась и удалялась, пока совсем не скрылась из виду.
Прошло минут двадцать с начала поездки, как дверь купе Гарольда открылась, и в помещение заглянула рыжеволосая девчушка с карими пытливыми глазами. Незнакомка неуверенно ему улыбнулась.
- Я не помешаю? – спросила она неуверенно.
- Нет, - Гарольд мазнул безразличным взглядом по девушке и вновь вернулся к чтению.
В купе началась возня. Девчонка втащила внутрь свой огромный чемодан и с помощью заклинания левитации уложила его на полку.
- Я – Изабель Поттер, - представилась его попутчица, занимая место напротив.
Услышав фамилию своей попутчицы, Певерелл оторвался от своего занятия и окинул ее оценивающим взглядом. Ничего примечательного, обычная школьница года на три младше его самого. Рыжая шевелюра, карие глаза, худощавая фигура. Увидев ее в Косом переулке или еще где-то, Гарольд бы и не обратил на нее внимания. Пожалуй, единственное, что привлекало в ней - озорной огонек в глазах и искренняя улыбка.
Услужливая память подкинула воспоминания пятилетней давности. Разговор состоялся за несколько недель до первой поездки в Хогвартс. Шел он о биологических родителях Гарольда и, как он сам помнил, Талия упоминала, что у четы Поттеров, помимо него, было еще двое детей: мальчик почти на два года младше самого Гарольда и девочка.
«Видимо, это и есть дочь Лили и Джеймса Поттеров», - пришел он к выводу.
- А как твое имя? – настиг парня вопрос Изабель.
- Гарольд, - холодно бросил тот, не смотря на нее. Ему меньше всего хотелось вести светские разговоры со своей экс-сестрой. Но, видимо, у Поттер по этому поводу было другое мнение. Она с интересом рассматривала хмурого попутчика и всячески пыталась завести разговор.
- Ты первый раз едешь в Хогвартс? Просто я раньше тебя не видела в школе.
- Да, - отстраненный ответ. Приставучесть попутчицы его начала раздражать.
- А где ты раньше учился?
- В Америке, - у Певерелла была заготовлена легенда на тот случай, если кто-то начнет расспрашивать его о прошлом.
- И как там… в Америке? – промямлила Поттер.
- Скучно, - соврал парень.
- Ясно. А вот мой брат хотел отправиться учиться вместо Хогвартса в Дурмстранг. Но родители ему не позволили этого сделать. Ведь там изучают темную магию, - едва слышно закончила она. - А у вас в школе изучали темную магию?
«Мерлин, какой же ты еще ребенок», - мысленно хмыкнул Гарольд.
- Да, - последовал ответ. На самом деле Гарольд не совсем врал, ведь он и в самом деле изучал данную отрасль магии. Да и, собственно, только глупцы делят магию на светлую и темную.
- А-а-а… Ты не подумай, что я из-за этого стану к тебе плохо относиться. Просто… - Поттер запнулась, не зная, что можно еще сказать в свое оправдание.
«Да мне плевать, как ты будешь ко мне относиться. Мне вообще на тебя наплевать», - думал Певерелл, но вслух ничего не сказал. Зачем пугать малышку своим заявлением?
- Ты не могла бы помолчать? Твоя болтовня отвлекает меня от чтения.
- Хорошо, - и, к его удивлению, Поттер замолчала.
К счастью Гарольда, следующий час они провели в тишине. Изабель, увидев, что ее общество раздражает, стала молча рассматривать пейзаж за окном, нервно пожевывая нижнюю губу. Певерелл вернулся к чтению, хотя его взгляд блуждал по странице, и мысли были далеко. Он вспоминал свою первую поездку в Хогвартс, и с каждой секундой его настроение ухудшалось. Впереди Гарольда ждет встреча с биологическими родителями - он знал, что Лили Поттер преподает в Хогвартсе руны, а ее муж в качестве аврора охраняет территорию, как и Сириус Блэк.
Еще через час дверь купе вновь открылась, и внутрь заглянула пожилая женщина и приветливо им улыбнулась. Как оказалось, она торговала всевозможными сладостями. Певерелл, хоть и не был голоден, все же попросил дать ему что-нибудь на ее усмотрение. Женщина протянула наследнику Смерти тыквенные котелки и пару шоколадных лягушек. Юноша был удивлен видом магической шоколадки и с интересом раскрыл одну. Но прежде чем он успел среагировать, «лакомство» выпрыгнуло у него из рук, а затем и вовсе смылось в окно.
Поттер, наблюдавшая за всем происходящим, рассмеялась. Но, столкнувшись с холодным взглядом изумрудных глаз, поежилась.
– Нужно сразу откусывать голову, - прошептала она.
Певерелл ее не слушал - он с презрением смотрел на карточку, которую держал в руке. С нее на него смотрел высокий, худощавый и очень старый, судя по серебру в его волосах и бороде, достающей до пояса, маг. Он был одет в длинный сюртук, поверх которого была наброшена лиловая мантия в пол, а на ногах красовались ботинки на высоком каблуке, украшенные пряжками. Глаза за затемнёнными очками были голубыми, очень живыми, яркими и искрящимися, а нос — очень длинным и кривым, словно его ломали, по крайней мере, раза два. А снизу было написано имя - Альбус Дамблдор.
Да даже без надписи Певерелл сразу узнал директора школы Хогвартс. К нему он не испытывал теплых чувств, даже больше – Гарольд его недолюбливал. Сжав в руке карточку, он под изумленный взгляд Поттер выбросил ее в приоткрытое окно вслед за лягушкой, морщась от отвращения.
- Зачем ты ее выбросил?
- Не твое дело, - огрызнулся Певерелл, отворачиваясь. Его всего колотило от бешенства. Кто бы мог подумать, что наследника Великой из себя может вывести какая-то карточка! Но, тем не менее, он потерял самообладание. Магия щедрыми потоками лилась из него, и температура в купе упала на несколько градусов.
Карие глаза с испугом смотрели на Певерелла, рот девушки приоткрылся в немом вопросе. Но прежде чем что-то изменилось, дверь купе в третий раз открылась.
- О, ты здесь, - воскликнул кто-то, протиснувшись внутрь. – А я тебя ищу по всему поезду, - и тут взгляд парня наткнулся на Певерелла. – Привет, - поспешил он поздороваться.
Гарольд окинул взглядом парня, про себя отмечая, что он - точная копия Джеймса Поттера. От Лили у него практически ничего не было.
***
В прошлый раз Певерелл отчетливо помнил, что вместе с остальными первокурсниками добирался от станции Хогсмид до замка, пересекая Чёрное озеро на небольших лодках. Сейчас же он вместе с учениками старших курсов добирался до школы в каретах, запряженных фестралами. Симпатичными зверушками, которых мог видеть лишь тот, кто видел смерть. Неудивительно, что эти существа так ластились к Гарольду.
Заняв одну из последних карет, Певерелл бесстрастно начал созерцать пейзаж за окном. Вскоре они проехали через ворота, охраняющие вход на прилегающую уже непосредственно к замку территорию. Краем глаза Гарольд отметил, что на колоннах, держащих ворота, стоят статуи крылатых вепрей.
Стоило Певереллу выйти из кареты, как к нему тут же подошла пожилая женщина со строгим выражением лица. Минерва МакГонагалл – преподавательница трансфигурации и декан факультета Гриффиндор, насколько он помнил. Женщина окинула Гарольда внимательным взглядом и приказала следовать за ней. Певерелл хмыкнул, но указание выполнил.
- Подождите здесь несколько минут, - с этими словами МакГонагалл скрылась за массивной дверью, а Гарольд, облокотившись о стену, стал ждать. Но не прошло и пяти минут, как Минерва вернулась и приказала ему проследовать внутрь.
Большой Зал остался таким же, как Гарольд его и запомнил. Внутри располагались четыре дубовых стола и такие же длинные скамьи для сидения. Чуть поменьше - стол для преподавателей, расположенный перпендикулярно к остальным четырем. У стен разместились тёплые уютные камины, в которых сейчас потрескивал огонь. Массивное окно по всему периметру, и главное украшение — заколдованный потолок. На нем сейчас красовалось звездное небо, затянутое тучами, и одинокая луна, хмуро взирающая на все происходящее. Именно это зрелище вызывал восторг у многих студентов, и особенно у первокурсников, приехавших в Хогвартс впервые. Только вот Гарольда потолок не впечатлил - в замке Талии были вещи и поудивительнее.
Вынырнул из своих мыслей Певерелл лишь тогда, когда услышал, как МакГонагалл назвала его фамилию и представила его студентом из Америки, решившим окончить свое обучение здесь.
Испытав во второй раз за сегодняшний день дежавю, он двинулся к табуретке со шляпой. Стоило ему сесть, как скамейка жалобно заскрипела, но – нужно отдать ей должное – выдержала. МакГонагалл опустила на голову юноше Распределяющую шляпу. И буквально через десять секунд, во время которых головной убор Годрика делал нелегкий выбор между Слизерином и Рейвенкло, вердикт был оглашен.
- Слизерин! - как и пять лет назад, выбор пал на серебряно-зеленый факультет.
Отдав декану Гриффиндора Распределяющую шляпу, Певерелл под шквал аплодисментов четырех столов двинулся к своему. Там он не стал оригинальничать и занял место с краю, около каких-то старшекурсников.
- Я - староста Джемма Фарли, - представилась старшекурсница, сидевшая напротив. - Если у тебя возникнут вопросы, Певерелл, или какие-то проблемы, то ты можешь обращаться ко мне. Или же к Муну, - кивок на здоровяка справа от Гарольда.
- Буду иметь в виду, - отозвался Певерелл.
- Имей, - хмыкнула та и отвернулась.
После приветственной речи Дамблдора все приступили к еде, и Гарольд в том числе. Вяло ковыряя вилкой в своей тарелке, он вслушивался в болтовню за столом.
- Певерелл, - неожиданно окликнула его Фарли. – Что это на тебя так смотрит профессор Поттер?
Проследив за взглядом соседки, Гарольд заметил, какими взглядами его одаривает Лили Поттер. Чего там только не было - и злость, и интерес, но больше всего - удивление. Заскользив взглядом дальше по преподавателям, Певерелл замер на месте – справа от Альбуса Дамблдора сидел никто иной, как Салазар Слизерин. И ухмылялся.