Основатель несколько секунд молча смотрел на своего господина и все больше убеждался в том, что Смерть проделала выдающуюся работу, вот только она полностью уничтожила личность Гарри Поттера, создавая на его месте Гарольда Певерелла - своего наследника и дитя Ада. Мальчишку, выросшего рядом с демонами, дементорами и душами, не видевшего солнечных лучей уже несколько лет, не встречающего рассвет и не провожающего закат. Смертного, который провел практически все свое детство рядом с Бессмертной леди, созерцая ее деяния. Всё это закалило характер ребенка, превращая его в идеальное оружие для темных делишек.
Салазару было жаль Гарольда, но поделать он ничего не мог. Основатель всего лишь слуга, одно неправильное слово, возражение - и его уничтожат. В их мире вся власть в руках Великой, а они лишь рабы, безвольные куклы, вынужденные выполнять приказы и делать это, не задавая ненужных вопросов.
- Да, ты другой, - согласился Слизерин, не видя смысла что-то доказывать Гарольду, тот все равно не услышит его. – Что еще интересного ты прочел в «Пророке»? – сменил тему Салазар, пока не ляпнул чего-нибудь лишнего. Гарольд боготворит Талию, и одно необдуманное слово в ее адрес подпишет Слизерину смертный приговор. Это раньше он мог выказывать свое недовольство, давать советы или просто говорить то, что думает. Сейчас же ситуация изменилась.
- Ничего особенного, лишь то, что Волан-де-Морт возродился год назад. Кстати, он провозгласил себя твоим наследником, - фыркнул юноша, сверля Основателя насмешливым взглядом изумрудных глаз, пылающих внутренним огнем.
- Мерзкий полукровка, - разозлился Слизерин. – Будь моя воля, я бы уничтожил его собственноручно!
- Так он же единственный маг, в чьих жилах течет кровь Слизеринов.
- К моему огромному сожалению, - заявил Салазар, отворачиваясь. – Мой род полностью уничтожен, и нет шанса вернуть ему былое величие, - в голосе звучала грусть. – Будь у меня шанс, я бы все исправил, изменил.
- Да, печально, - согласился бывший Поттер. – Но если хочешь, я могу присмотреть за Волан-де-Мортом. В Хогвартсе мне все равно будет скучно, а это хоть какое-то развлечение. Вряд ли школьники смогут меня позабавить, а вот Реддл - другое дело, - Гарольд мечтательно зажмурился. – Темпераментный маг, с кучей комплексов и изодранной в клочья душой. Притом у Тома есть кое-что, что я хотел бы иметь.
- И что же это? – Салазар был заинтересован. Наследник Великой редко проявлял к чему-то интерес, а тут вдруг заинтересовался этим Реддлом.
- Я все же не забросил свою идею собрать три легендарных дара, подаренных моей матерью братьям Певерелл. Мантия-невидимка передается в семье Поттеров уже не первое поколение. Легендарный Жезл Смерти после проигрыша Гриндевальда на дуэли находится у Альбуса Дамблдора, директора школы Хогвартс, - сообщил Гарольд. - И тот, скажу я тебе, пользуется Старшей палочкой в свое удовольствие, даже несмотря на то, что за ней тянется кровавый след. Вот такой вот светлый маг, - хмыкнул Певерелл. – Последний дар, воскрешальный камень, по непонятным мне причинам оказался в руках Тома Реддла, только этот смертный даже не догадывается об этом. Том думает, что это простая безделушка, которую он забрал в доме своего дяди Морфина Гонта после того, как убил его. Реддл даже осмелился превратить камень в один из своих крестражей. Глупец, настоящий глупец.
- Господин, а зачем вам все эти дары?
- Это не просто дары, Сал, они куда важнее, чем ты думаешь. Их создала сама Смерть, а потом преподнесла за службу своим вассалам. Для меня эти дары, как и мой шрам, - Гарольд приподнял челку, под которой виднелся знаменитый шрам в виде молнии. Только увидеть его можно было, если знать, где искать, ведь молния была вплетена в татуировку, составляя единую композицию, - единые в своем роде. Бесценные.
Основатель лишь кивнул, не зная, что можно сказать по этому вопросу.
- Но это неважно. Считай это моей прихотью.
- И что вы намерены делать? – формально произнес Основатель, наблюдая за юношей, так просто рассуждающим о дарах Великой.
- Поживем, увидим, - изрек задумчиво Гарольд. – Сначала узнаю, как обстоят дела у моих биологических родителей, - то, каким тоном было сказано последнее слово, давало понять, что никаких теплых чувств Гарольд не испытывает к Поттерам. – Подпорчу жизнь Дамблдору, как он сделал это мне, - дьявольская ухмылка, не предвещающая старику ничего хорошего. – И, конечно же, познакомлюсь поближе с Томом Реддлом. Моя мать говорит, что я должен относиться к учебе в Хогвартсе как к своеобразным каникулам.
Слизерин внимательно слушал подопечного, пытаясь понять, насколько тот с ним искренен. Вполне возможно, что это лишь слова, а на самом деле Гарольду безразличны Поттеры, и на Волан-де-Морта ему плевать. Всего лишь притворство.
- Хотя сам я рассчитываю провести время с пользой. Заключить несколько контрактов со смертными взамен на людские блага, заполучить их души. Уладить вопрос с дарами и узнать, что же так тянет меня в мир живых.
- Тянет? – удивился Основатель.
- Да, я чувствую чей-то зов.
***
Гарольд стоял перед ослепительно-белым зданием, возвышающимся над магазинчиками вокруг. С обеих сторон полированных бронзовые дверей, к которым вели ступени из белого мрамора, стояли два гоблина, без интереса поглядывающих на прохожих.
Недолго думая, парень пошел в их сторону. Он, конечно, мог не идти в банк, а взять деньги в Преисподней, где золота, серебра и бронзы были горы. Там ценили души и силу, а не эти металлы. Но все же он решил заглянуть в Гринготтс и понаблюдать за тем, как гоблины при его виде приосаниваются и стараются выглядеть важно, ведь не каждый день в их банк заходит наследник Смерти. Да и Дамблдору гадость не помешает сделать.
Сделав пару шагов, юноша столкнулся в дверях с каким-то белокурым юношей. Налетев на него, тот споткнулся и кубарем полетел вниз. От позорного падения его спас Гарольд, вовремя среагировавший. Певерелл притянул незнакомца к себе, вдыхая пьянящий аромат корицы. Но к его сожалению, светловолосый юноша быстро взял себя в руки и отодвинулся от него на расстояние вытянутой руки.
- Смотреть нужно, куда идешь, - огрызнулся незнакомец, сверля Гарольда льдисто-серыми глазами такого насыщенного цвета, что наследник Великой несколько секунд не мог оторвать взор. – Ау, ты меня слышишь? – тем временем продолжал допытываться парень.
- Слышу, - вкрадчивый ответ.
- Кто ты? Я тебя раньше не видел. Ты не из Хогвартса?
Вопросы сыпались один за другим, отчего Гарольд не выдержал и засмеялся. Смертные были такими забавными, особенно этот.
- Нет, - усмехнулся Певерелл, а затем неожиданно приблизился к Малфою, наклонился и заглянул в серые глаза. Тот, не ожидавший такого, не успел отпрянуть, и сейчас их губы разделяло всего лишь несколько миллиметров. – Если ты хочешь узнать ответы на свои вопросы, приходи через два дня в ресторан «Эрмитаж», скажем, в семь часов, - и, не дав парню возразить, скрылся из виду.
Гарольд пребывал в предвкушении встречи, заходя в банк. Этот странный блондин его заинтересовал – он не боялся наследника Смерти. Обычно смертные старались держаться в стороне от Гарольда, чувствуя его силу, пусть и скрытую в этом мире. Страх жил в них на подсознательном уровне. А еще Гарольда удивила душа этого юноши – она, в отличие от других, была яркая, чем манила к себе, и такой ценитель прекрасного, как Певерелл, просто не смог пройти мимо.
***
Драко Малфой не мог понять, что только что произошло. В дверях он столкнулся со странным темноволосым парнем, которого впервые видел. В том, что этот незнакомец не учится в Хогвартсе, Драко был уверен, ведь такого красавчика трудно не заметить, и, будь он в школе, Малфой бы это знал. И теперь у него возникло множество вопросов.
Кто же этот парень? Выразительные черты лица и ярко-изумрудные глаза не наталкивали ни на одну мысль, но вот в том, что он аристократ, Драко ни секунды не сомневался.
Вопросы, вопросы и еще раз вопросы, на которые у Малфоя не было ответов. Но он их может получить…
С такими мыслями Драко пошел за учебниками, не замечая, как из тени за ним наблюдает фигура, облаченная в черную мантию, с накинутым капюшоном, скрывающим лицо.